Je oogst wat je zaait. Lindsay Vos, CC BY-SA

Vroeger in de tijd dat "stinkdier”Werd voornamelijk geassocieerd met Pepé Le Pew en hydrocultuur was een manier om komkommers te verbeteren. Het grootste deel van de Britse cannabistoevoer werd geïmporteerd uit plaatsen als Marokko en Libanon. Dit veranderde in de afgelopen twee of drie decennia in het VK en vele andere landen als georganiseerde criminele bendes het opzetten van groeiende operaties dichter bij huis.

Cannabis was nog steeds op grote schaal gekweekt en gedistribueerd vanuit de meer exotische locaties, vooral als het om hars ging, maar een behoorlijke hoeveelheid productie was nu dichter bij de vraag gekomen in een proces dat economen noemen substitutie importeren.

Het is moeilijk om dit nauwkeurig te meten, maar de Onafhankelijke eenheid voor drugscontrole naar schatting werd in 2012 80% van de in het VK gebruikte cannabis hier geteeld - tegen 30% eind jaren negentig. Het is nu waarschijnlijk meer dan 1990%.

Maar de afgelopen jaren heeft cannabis opnieuw een grote verschuiving ondergaan. In een aanzienlijk deel van de vraag wordt nu voldaan kleinschalige telers, voornamelijk voor zichzelf en vrienden en kennissen. Dit is mogelijk geworden om verschillende redenen, waaronder verbeteringen in de kweektechnologie, nieuwe soorten die geschikter zijn voor binnenteelt en de schat aan informatie en expertise op internet. Als zodanig zijn veel cannabisgebruikers niet langer afhankelijk op traditionele drugsdealers.

Deze trend is tijdens de pandemie in een stroomversnelling gekomen. Dus is dit permanent of zullen de oude toeleveringsketens zichzelf opnieuw bevestigen wanneer landen terugkeren naar een soort normaliteit?

Bijblijven met cannabis

Ikzelf en een groep gelijkgestemde cannabisonderzoekers in Europa, Noord-Amerika en Australazië vormden de Wereldwijd onderzoeksconsortium voor cannabisteelt in 2009 om de groei van de binnenlandse teelt en de ontwikkeling van de cannabismarkten te volgen.

in 2012, wij ondervraagde telers in Australië, Oostenrijk, België, Canada, Denemarken, Finland, Duitsland, Nederland, Zwitserland, het VK en de VS om meer te weten te komen over kleinschalige teelt, en hoe en waarom deze mensen erbij betrokken raakten. De meesten bleken gewone mensen te zijn - met normale banen, normale gezinsregelingen en niet meer betrokken bij drugshandel of andere criminaliteit dan enig ander deel van het publiek.

Het cannabisbeleid is sindsdien over de hele wereld aan het veranderen. Een steeds groter wordend lijst van landen heeft het in een of andere vorm gelegaliseerd voor medisch gebruik. Een aantal heeft hun wetten gewijzigd, zodat het bezit van cannabis (en in sommige gevallen de teelt voor persoonlijk gebruik) niet langer een strafbaar feit is. Het belangrijkste is dat Canada, Uruguay en verschillende Amerikaanse staten niet alleen medisch maar ook recreatief gebruik hebben gelegaliseerd.

In 2020 lanceerden we onze tweede internationale enquête om te zien hoe de cultivatie werd beïnvloed door deze veranderende achtergrond. Deze keer keken we naar 18 landen, waarbij we Frankrijk, Georgië, Israël, Italië, Nieuw-Zeeland, Portugal en Uruguay aan de oorspronkelijke 11 toevoegden, terwijl we ook een enquête hielden voor mensen in niet-deelnemende landen. Een wereldwijde pandemie en nationale lockdowns maakten geen deel uit van onze planning, maar we voegden natuurlijk vragen toe om de effecten te achterhalen.

De nieuwe bevindingen

Aangezien COVID-19 bijna elk gebied van het leven heeft beïnvloed, zou je verwachten dat het effect heeft drugsgebruik en drugsmarkten​ Mensen brengen meer tijd thuis door. De sociale interacties waren beperkt, inclusief de mogelijkheid om drugs te gebruiken met vrienden of om deze uit de gebruikelijke bronnen te halen. Ondertussen zijn de nationale en internationale distributienetwerken voor drugs ontwricht.

Onze voorlopige bevindingen suggereren inderdaad dat COVID-19 de binnenlandse cannabisteelt over de hele wereld heeft beïnvloed. Met bijna 5,000 deelnemers op het moment van schrijven, geeft 16% aan pas sinds de pandemie betrokken te raken bij de cannabisteelt. 11% van de respondenten zegt dat ze groeiden door meer tijd thuis te hebben, terwijl 8% dit noemt verhoogde cannabisprijzen tijdens de pandemie als motiverende factor.

Meer dan een derde van de respondenten gaf aan dat het moeilijker was om persoonlijk af te spreken met mensen met wie ze zijn opgegroeid, of om cannabis te verkrijgen via persoonlijke sociale netwerken of hun gebruikelijke dealer. Toch meldde minder dan een op de tien dat het moeilijker was om aan cannabiszaden, kweekapparatuur of andere benodigdheden zoals kunstmest te komen.

Er is een interessante variatie tussen landen in de bevindingen. In Italië was meer dan een kwart van de respondenten begonnen te groeien sinds het uitbreken van de pandemie - merkbaar boven het mondiale gemiddelde. Ondertussen noemde een derde van de Portugese respondenten een tekort aan cannabis tijdens COVID-19 als reden om zelf te kweken.

Naast de pandemie wezen de meeste thuistelers over de hele wereld op andere motivaties in de lijn met onze Bevindingen uit 2012: een product willen dat gezonder en goedkoper is, zonder contact met criminelen.

Driekwart van de respondenten geeft aan cannabis te telen omdat ze er plezier in hebben. Bijna de helft geeft aan dat ze groeien voor eigen medisch gebruik. En terwijl 15% aangeeft te groeien om anderen te voorzien van cannabis voor medicinaal gebruik en 15% om anderen te voorzien voor recreatief gebruik, treden onze telers niet op als drugsdealers: slechts 4% gaf aan cannabis te verkopen voor winst.

'De vruchten van mijn inspanningen.' Joshua Resnick

Maar als lockdown ertoe heeft geleid dat een aanzienlijk aantal mensen hun eigen cannabis is gaan kweken, is het ook belangrijk op te merken dat de overgrote meerderheid van onze deelnemers het al kweekte. En hoewel veel respondenten (18%) aangaven meer te groeien onder lockdown, zei een op de tien dat ze minder groeiden of helemaal waren gestopt. Ondertussen blijft de georganiseerde misdaad een groot deel van de Britse cannabismarkt bevoorraden.

Benadrukt moet worden dat dit slechts voorlopige bevindingen zijn. We willen het aantal respondenten de komende maanden verdubbelen tot minimaal 10,000 en zullen de definitieve resultaten begin 2022 publiceren. Daarna gaan we verder met ons onderzoek om te zien of deze trends zich voortzetten als de pandemie afneemt. We hebben het sterke vermoeden dat het zal gebeuren: als mensen eenmaal de gewoonte krijgen om hun eigen te kweken, is er weinig reden om weer bij dealers te kopen.

Iedereen die geïnteresseerd is om deel te nemen aan onze enquête, kan meer informatie vinden op worldweed.nl.

Over de auteur

Gary Potter, lezer in criminologie, Lancaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_herbs