Nieuwe bevindingen onthullen een verband tussen slaap en geheugen en werpen licht op waarom vergeetachtigheid gebruikelijk is bij ouderen.
Onze hersenen natuurlijk verslechteren met de leeftijd. Kwaliteit van de slaap-specifiek de slow-wave-activiteit die optreedt tijdens diepe slaap-ook af naarmate we ouder worden. evious onderzoek blijkt dat trage golven worden opgewekt in een hersengebied genaamd de mediale prefrontale cortex (mPFC), die leeftijdsgebonden achteruitgang vertoont.
Een team van neurologen onder leiding van Drs. Bryce Mander en Matthew Walker aan de University of California, Berkeley, om te onderzoeken of leeftijd gerelateerde veranderingen in de slaap en de structuur van de hersenen zijn gekoppeld aan aantasting van het geheugen uiteengezet. Hun studie omvatte 18 gezonde jonge volwassenen (leeftijd 18 om 25) 15 en gezonde oudere volwassenen (leeftijd 61 om 81).
Voor het slapen gaan, de proefpersonen onthouden en werden getest op 120 woordparen. Terwijl ze sliep, werd hun hersenactiviteit gemeten met behulp van een elektro. Na 8 uur slaap, werden de proefpersonen getest op dezelfde woordparen, dit keer terwijl het ondergaan van functionele MRI (fMRI) scans op veranderingen in hersenactiviteit te meten.
De geheugenprestaties bij oudere volwassenen waren significant slechter dan bij hun jongere tegenhangers. Oudere volwassenen hadden ook significant minder slow-wave-activiteit. Hersenstructuren verschilden ook tussen de leeftijdsgroepen, met de meeste degeneratie in de oudere groep in de mPFC. Interessant genoeg was het verminderde mPFC-volume geassocieerd met lagere langzame golfactiviteit, ongeacht de leeftijd.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Om te bevestigen dat verminderde geheugenretentie bij oudere volwassenen afhankelijk was van de slaap, hadden de onderzoekers deelnemers dezelfde geheugentaak voor een woordpaar laten uitvoeren na een periode van 8-uur van waken. Oudere volwassenen presteerden nog slechter op de geheugentaken dan de jongere groep. Hoewel slaap de geheugenretentie voor de jongere groep verbeterde, was deze slaaptoeslag bij de oudere volwassenen aanzienlijk verslechterd.
Oudere volwassenen, de fMRI-scans onthuld, vertrouwden meer op hun hippocampus, een hersengebied dat cruciaal is voor geheugenvorming, om geheugentaken uit te voeren. Jongere volwassenen vertrouwden daarentegen meer op de mPFC.
Samenvattend suggereren deze bevindingen dat, naarmate we ouder worden, veranderingen in de mPFC de activiteit van langzame golven tijdens de slaap verminderen, wat bijdraagt tot een afname in het opzetten van langetermijngeheugen. Naarmate slow-wave-activiteit afneemt, moeten de hersenen meer vertrouwen op geheugentaken op de hippocampus, een structuur die is ontworpen voor opslag op korte termijn.
Als we jong zijn, hebben we een diepe slaap die de hersenen helpt om nieuwe feiten en informatie op te slaan en vast te houden ', zegt Walker. Maar naarmate we ouder worden, verslechtert de kwaliteit van onze slaap en wordt voorkomen dat die herinneringen 's nachts door de hersenen worden opgeslagen. Deze studie helpt bij het verklaren van de relatie tussen hersenbeschadiging, slaapstoornissen en geheugenverlies naarmate we ouder worden. De bevindingen kunnen onderzoekers inzicht geven in het ontwerpen van nieuwe behandelmethoden.
