Weinig dingen zijn zo diep besmet door rages, fraude en kwakzalverij als voeding. Als zodanig moeten we door een lens van gezond scepticisme elk nieuw dieet bekijken. Het laatste nieuws dat de krantenkoppen haalt, is het Sirtfood dieet die we moeten nemen vorderingen at nominale waarde, helpt bij het afvallen en biedt andere voordelen, zoals 'stimulering van verjonging en cellulair herstel'.

Voor de niet-ingewijden is dit nieuwste dieet gebaseerd op de consumptie van voedingsmiddelen die kunnen interageren met een familie van eiwitten die bekend staan ​​als sirtuin-eiwittenof SIRT1 - SIRT7. Het toevoegen van de onbetwiste aantrekkingskracht van het dieet is het feit dat de beste bronnen zogenaamd omvatten rode wijn en chocolade, evenals citrusvruchten, bosbessen en boerenkool. Tijdens de eerste drie dagen is de calorie-inname beperkt (1,000 calorieën per dag) en bestaat uit drie Sirtfood groene sappen, plus een normale maaltijd rijk aan "Sirtfoods". Op dag vier tot zeven wordt de calorie-inname verhoogd (1,500 calorieën) en bestaat uit twee sappen en twee maaltijden. Verder is de aanbeveling om een ​​uitgebalanceerd dieet te eten dat rijk is aan sirtuin-voedsel, samen met verdere groene sappen. Garnalen en zalm komen ook voor in de maaltijdplannen.

Het klinkt lekker - en sirtuins zijn inderdaad betrokken bij een breed scala van cellulaire processen, waaronder metabolisme, veroudering en circadiaans ritme. Het dieet is ook gedeeltelijk gebaseerd op caloriebeperking. De voedingsdeskundigen hierachter stel dat het dieet "het vermogen van het lichaam om vet te verbranden beïnvloedt en het metabolisme stimuleert".

Het dieet decodeerde

Dus wat weten we over dit dieet? Vanuit wetenschappelijk perspectief is het antwoord: heel weinig. Sirtuins dragen bij aan regulatie van vet- en glucosemetabolisme in reactie op veranderingen in energieniveaus. Ze kunnen ook een rol spelen bij het effect van caloriebeperking bij veroudering. Dit is misschien via de effecten van sirtuins op het aërobe (of mitochondriale) metabolisme, het verlagen van reactieve zuurstofspecies (vrije radicalen) en toename van antioxiderende enzymen.

Voorts onderzoek suggereert dat transgene muizen met hogere niveaus van SIRT6 aanzienlijk langer leven dan wildtype muizen, en dat veranderingen in SIRT6-expressie mogelijk relevante bij veroudering van sommige menselijke huidcellen. SIRT2 is ook geweest getoondom metazoan (gist) veroudering te vertragen.

Het klinkt indrukwekkend en het dieet heeft wat gloeiende beoordelingen, maar niets hiervan is overtuigend wetenschappelijk bewijs dat het Sirtfood-dieet vergelijkbare effecten heeft op echte mensen. Het zou een kolossale over-extrapolatie zijn om aan te nemen dat laboratoriumonderzoek uitgevoerd op muizen, gist en menselijke stamcellen van invloed is op de gezondheidsresultaten in de praktijk - besmet door een veelvoud van verwarrende variabelen.

De wetenschap van gewichtsverlies

Ongetwijfeld lijkt het dieet voor sommige mensen te werken. Maar wetenschappelijk bewijs van de successen van een dieet is een heel andere zaak. Natuurlijk zou de ideale studie om de effectiviteit van een dieet op gewichtsverlies (of een andere uitkomst, zoals veroudering) te overwegen, een voldoende grote steekproef - representatief voor de populatie waarin we geïnteresseerd zijn - en willekeurige toewijzing aan een behandeling of controle vereisen groep. Uitkomsten zouden dan gedurende een voldoende tijdsperiode worden gemonitord met strikte controle over verwarrende variabelen, zoals ander gedrag dat de uitkomsten van interesse positief of negatief kan beïnvloeden (roken, bijvoorbeeld, of bewegen).

Dit onderzoek zou worden beperkt door methoden zoals zelfrapportage en herinnering, maar zou een manier zijn om de effectiviteit van dit dieet te ontdekken. Dit soort onderzoek bestaat echter niet en daarom moeten we voorzichtig zijn bij het interpreteren van basiswetenschap - menselijke cellen in een weefselkweekschaal reageren tenslotte waarschijnlijk heel anders op de cellen in een levend persoon.

Dieet tipple: een voor onderweg? Yevgeniy Shpika / flickr, CC BY

Er wordt nog meer twijfel geworpen over dit dieet wanneer we enkele van de specifieke claims in overweging nemen. Verliezen van zeven pond in een week zijn onrealistisch en zullen zeer waarschijnlijk geen veranderingen in lichaamsvet weerspiegelen. De eerste drie dagen consumeren lijners ongeveer 1000 kcal per dag - ongeveer 40 – 50% van wat de meeste mensen nodig hebben. Dit zal resulteren in een snel verlies van glycogeen (een opgeslagen vorm van koolhydraten) uit skeletspieren en de lever.

Maar voor elke gram opgeslagen glycogeen slaan we ook ongeveer 2.7 gram water op en water is zwaar. Dus voor al het verloren glycogeen, verliezen we ook het bijbehorende water - en dus gewicht. Bovendien zijn diëten die te beperkend zijn, heel moeilijk te volgen en leiden ze tot een toename van eetlustbevorderende hormonen, zoals ghreline. Gewicht (glycogeen en water) zal daarom weer normaal worden als de drang om te eten wint.

Over het algemeen is de toepassing van de wetenschappelijke methode bij de studie van voeding moeilijk. Het is vaak niet mogelijk om placebogecontroleerde onderzoeken uit te voeren met enige mate van ecologische validiteit, en de gezondheidsresultaten waar we vaak al jaren in geïnteresseerd zijn, maken het ontwerpen van onderzoek een uitdaging. Bovendien zijn studies in grote populaties verrassend afhankelijk simplistisch en naïef methoden voor gegevensverzameling, zoals herinnering en zelfrapportage, die notoir onbetrouwbare gegevens opleveren. Tegen deze achtergrondgeluiden heeft voedingsonderzoek een moeilijke taak.

Is er een snelle oplossing?

Jammer genoeg niet. Sensationele koppen en vaak hyperbolische weergave van wetenschappelijke gegevens resulteren in de schijnbaar eindeloze controverses over wat - en hoeveel - we zouden moeten eten, wat onze obsessie verder voedt met een “quick-fix” of wondermiddel, wat op zichzelf een endemisch sociaal probleem is.

Om de genoemde redenen moet het Sirtfood-dieet worden verzonden naar de rage stapel - tenminste vanuit een wetenschappelijk perspectief. Op basis van de gegevens die we hebben, is anders suggereren in het beste geval vals en in het slechtste geval misleidend en schadelijk voor de echte doelstellingen van de volksgezondheidsstrategie. Het is onwaarschijnlijk dat het dieet enig voordeel biedt voor populaties die geconfronteerd worden met een diabetes-epidemie die op de loer ligt in de schaduw van obesitas. Zoals heel duidelijk gezegd door anderen, speciale diëten werken niet en diëten zijn in het algemeen geen oplossing voor de volksgezondheid voor samenlevingen waar meer dan de helft van de volwassenen te zwaar is.

Momenteel is de beste strategie gedragsverandering op lange termijn in combinatie met politieke en omgevingsinvloed, gericht op verhoogde fysieke activiteit en een vorm van bewuste controle over wat we eten. Het is geen snelle oplossing, maar het zal werken.