Norovirus is de meest voorkomende oorzaak van gastro-uitbraken op cruiseschepen. Van shutterstock.com

Een cruise kan de perfecte zomervakantie zijn. Maar cruiseschepen, met honderden, zelfs duizenden mensen in nauwe wijken, kunnen ook een broeinest van bacteriën zijn.

Cruises zijn met name enigszins berucht voor gastro-uitbraken. Eén studie, waarin gekeken werd bijna 2,000 cruises aangemeerd in Sydney, vond 5% van de schepen dat ze een gastro-uitbraak hadden gehad aan boord.

Als u op het punt staat een cruise te maken, hoeft u niet in paniek te raken. Er zijn enkele voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen om uzelf de beste kans op een gelukkige, gastvrije vakantie te geven.

Wat veroorzaakt gastro?

Virussen zijn de belangrijkste oorzaak van acute gastro-enteritis in Australië. Norovirus is de hoofdschuldige en veroorzaakt naar schatting 2.2 miljoen gevallen van gastro elk jaar.

Norovirus wordt meestal overgedragen van persoon tot persoon via de fecaal-orale route, waarbij virusdeeltjes die in de ontlasting van de ene persoon worden gevonden, door een andere persoon worden ingeslikt.

uiterst grote getallen van virusdeeltjes worden afgeworpen in feces en braaksel, maar een persoon hoeft alleen maar een heel klein aantal van virusdeeltjes om de infectie op te vangen.

Norovirus is winterhard en kan weerstaan zure omstandigheden (zoals die in de darm) en gematigde temperaturen (waarbij we bijvoorbeeld kleding wassen of voedsel opwarmen). Verder zijn veel chemicaliën gebruikt in schoonmaakproducten en handdesinfectiemiddelen verwijder norovirus niet effectief.

De belangrijkste symptomen van gastro veroorzaakt door norovirus zijn diarree en braken. Symptomen duren normaal slechts voor een korte periode (twee tot drie dagen) en stopt vanzelf. Het belangrijkste risico is uitdroging, wat het meest zorgwekkend is voor jonge kinderen en ouderen.

Norovirus is de nummer één virale oorzaak van gastro in Australië. Van shutterstock.com

Norovirus op cruiseschepen

Over het algemeen zal een cruiseschip een keer een 'gastro-uitbraak' verklaren 2-3% van passagiers of bemanning zijn ziek met gastro-symptomen. Dus op een schip van 2,000 passagiers zouden 40-60 mensen onwel moeten zijn voordat een uitbraak wordt verklaard.

An Australische studie vond 5% van de cruiseschepen die tussen 2007 en 2016 in Sydney aankwamen, gemeld gastro-uitbraken (98 van 1967). Van de uitbraken met een bekende oorzaak was 93% afkomstig van het norovirus.

Er verschijnen af ​​en toe rapporten in het nieuws wanneer er een significante uitbraak is, zoals wanneer de Sea Princess heeft opgenomen 200 gevallen van gastro veroorzaakt door norovirus in 2018.

Hoe verspreidt het zich?

U kunt besmettelijk zijn met het norovirus voordat de symptomen verschijnen en zelfs nadat ze zijn opgelost, dus een persoon kan onbewust norovirus meenemen op een cruise met hen.

Op een cruiseschip wordt norovirus voornamelijk rechtstreeks verspreid vanuit persoon tot persoon. Dit is niet verwonderlijk, omdat bij veel activiteiten op een cruise menging met andere passagiers in een redelijk gesloten ruimte plaatsvindt.

Hoewel een handdruk een normale begroeting is, is het een redelijk onhygiënische oefening. EEN recente studie suggereerde dat een "vuistbobbel" moet worden gepromoot op cruises, terwijl een gewijzigde versie genaamd de "cruisekraan" (waar slechts twee knokkels worden aangeraakt) nog beter zou kunnen zijn.

Als u tijdens een cruise gastro betrapt, wordt u waarschijnlijk gevraagd om in uw kamer te blijven om het niet aan andere passagiers te geven. Van shutterstock.com

De andere manier waarop norovirus zich meestal verspreidt, is door aan te raken vervuilde oppervlakken. Een persoon met norovirus kan zijn handen mogelijk niet goed wassen (of helemaal niet) nadat hij naar het toilet is gegaan, waardoor veel onzichtbare norovirusdeeltjes op zijn handen achterblijven.

Wanneer deze persoon oppervlakken aanraakt (bijvoorbeeld leuningen, knoppen in de lift of keukengerei bij het buffet), laten ze norovirusdeeltjes achter. Andere mensen kunnen vervolgens deze oppervlakken aanraken en de deeltjes in hun eigen handen overbrengen. Als ze dan hun handen naar hun mond brengen, kunnen ze zichzelf het virus geven.

Het is zeldzaam inhaleer norovirus deeltjes uit de lucht, maar het kan voorkomen, meestal als iemand met het virus in de buurt braakt.

Hoewel het norovirus in voedsel voorkomt, hanteren cruiseschepen strikte voedselverwerkingsmethoden om de verspreiding van ziekten zoals norovirus te voorkomen. Dit betekent echter niet dat het ongehoord is.

Hoe het vangen van norovirus te voorkomen

Het is onmogelijk om het risico op het vangen van norovirus volledig te elimineren, maar er zijn enkele dingen die u kunt doen om uw risico te minimaliseren:

• was uw handen goed en regelmatig, vooral voor het eten
• vertrouw niet op handdesinfectiemiddelen (handen wassen is altijd beter)
• deel geen eten, drinken of eetgerei
• raak voedsel niet met uw handen aan
• onnodig contact met gemeenschappelijke oppervlakken verminderen
• verlaat het gebied als iemand overgeeft.
• Als u tijdens een cruise gastro-symptomen krijgt, is het belangrijk dat u het medisch personeel zo snel mogelijk op de hoogte brengt en hun instructies opvolgt.

Mogelijk wordt u gevraagd om een ​​korte periode in uw hut te blijven om andere passagiers niet te infecteren; net zoals je zou willen dat een andere besmette passagier het virus niet naar jou en je familie verspreidt.

Hoe sneller de bemanning een gastrozaak kan identificeren, des te sneller kunnen ze extra opruimprocedures starten en verdere voorzorgsmaatregelen nemen om een ​​uitbraak te voorkomen. Ook, als u het medisch personeel vertelt, kunnen zij medicatie verstrekken en geschikt voedsel organiseren dat op uw kamer wordt bezorgd.

Was vooral uw handen grondig en vaak om het risico op gastro-verwondingen te minimaliseren.

Over de auteur

Leesa Bruggink, senior wetenschapper, laboratorium voor enterische virussen, Victoriaanse infectieziekten referentielaboratorium

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health