Wakker worden en de koffie niet ruiken, kan een teken zijn van COVID-19. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft onlangs aangekondigd dat een plotseling verlies van reukvermogen (anosmie) moet worden toegevoegd aan de symptomen van COVID-19. De Britse regering heeft dat net gedaan, onder vermelding van: "Vanaf vandaag moeten alle individuen zichzelf isoleren als ze een nieuwe continue hoest of koorts of anosmie ontwikkelen."
Het opnemen van plotselinge anosmie is belangrijk omdat het een vroeg - en soms het enige - symptoom kan zijn van een COVID-19-infectie. Het is ook een symptoom, zoals koorts, dat we onszelf kunnen detecteren zonder laboratoriumtest. De indicaties zijn dat als we allemaal op deze keu zouden reageren door zichzelf te isoleren, we de verspreiding van het virus zouden kunnen verminderen.
Een vroege aanwijzing dat geurverlies mogelijk verband houdt met COVID-19 kwam begin maart 2020 uit een Facebook bericht over een KNO-arts die plotseling zijn reukvermogen verloor. Wat volgde was een geleidelijke opeenstapeling van bewijsmateriaal dat anosmie aan COVID-19 koppelde.
Het lidmaatschap van gesloten Facebook-groepen voor mensen met geurverlies groeide exponentieel, Google zoekt naar 'anosmie' meer, en er werden opvallende gevallen gemeld in de nieuws. KNO-artsen zagen een toename van patiënten die anosmie rapporteerden en begonnen casestudy's te publiceren op basis van de ervaring van hun patiënten - veel van hen beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Een van hen, een neurochirurg, rapporteerde anosmie zonder andere symptomen. Twee dagen later testte hij positief op COVID-19.
Ontvang de nieuwste via e-mail
De plotseling begin van anosmie werd beschreven als een nieuwe bevinding die COVID-19 kan onderscheiden van verkoudheid of griep. Een vroege verklaring werd uitgegeven door ENT-UK en de British Rhinology Society waarin werd opgeroepen om anosmie te erkennen als een marker van het virus. Hoewel de casestudy's en anekdotes overtuigend zijn, missen ze de grote datasets van een wetenschappelijke studie.
De eerste grote dataset kwam uit Iran. Het was een thuisonderzoek onder 10,000 mensen die een verband aantoonden tussen anosmie en Covid-19. De resultaten van de tweede grote dataset zijn gepubliceerd door een team van King's College London. Hun COVID-symptoomonderzoek gebruiken heeft aangetoond dat 65% van degenen die positief testten voor de ziekte hadden ook een verlies van geur en smaak, en dit symptoom was verreweg de beste voorspeller van COVID-19. En voorlopige resultaten van de eerste enquête van de Wereldwijd consortium voor chemosensorisch onderzoek (GCCR) toonde aan dat degenen die COVID-19-symptomen rapporteerden, een gemiddelde afname van 80% in hun reukvermogen hadden.
Deze onderzoeken voegen gewicht toe aan het anekdotische bewijs, maar ze hebben beperkingen. De belangrijkste is dat ze zijn gebaseerd op zelfrapportageverschijnselen van mensen - dat wil zeggen dat hun reukvermogen niet klinisch is beoordeeld.
Aan de andere kant bieden onderzoeken in ziekenhuizen en KNO-klinieken waardevol bewijs waar de COVID-19-status en casuïstiek met meer zekerheid kunnen worden bepaald. De eerste kwam uit China, waar onderzoekers meldden dat een bescheiden 5% van de patiënten een verminderd reukvermogen had. Studies in Frankrijk (417 patiënten), in Italië (202) en in de US (102) vond bij patiënten die allemaal positief testten op COVID-19 een geurverlies in respectievelijk 86%, 64% en 68% van de gevallen.
Resultaten van klinische onderzoeken verschijnen om de paar dagen en de conclusies ondersteunen overweldigend de bewering dat anosmie wordt geassocieerd met COVID-19. De meest onthullende hiervan was een andere studie uit Iran dat gemeten reukvermogen met behulp van een erkende kras- en snuifproef. In dit geval hadden 59 van de 60 COVID-19-patiënten een afname van hun reukvermogen. Drie systematisch beoordelingen van de recent bewijsmateriaal hebben geconcludeerd dat er een sterk verband bestaat tussen COVID-19 en anosmie.
Vroeg waarschuwingsbord
Het is belangrijk om de timing van geurverlies te begrijpen in relatie tot andere symptomen. Verschillende onderzoeken melden het begin van anosmie vóór andere symptomen, of als de alleen symptoom. Inderdaad, een Amerikaanse studie vonden dat anosmie in 27% van de reacties het eerste symptoom was. EEN Chinese groep toonde aan dat je nog steeds besmettelijk kunt zijn, zelfs als anosmie je enige symptoom is, maar dit is een gebied waarop snel meer gegevens nodig zijn. De relatie tussen anosmie en besmettelijkheid is nog steeds onduidelijk, maar het is zeker een vroeg waarschuwingssignaal dat andere symptomen kunnen volgen.
Gezien de gecombineerde kracht van al het bovenstaande bestaat er weinig twijfel over dat plotseling verlies van geur verband houdt met COVID-19. Maar we hebben nog steeds een strikte, op feiten gebaseerde aanpak nodig, waarbij objectieve geurtests worden uitgevoerd en er bewijs is van de betrokken mechanismen, waaronder enkele opkomende. Ondertussen zouden we er allemaal goed aan doen om een plotseling verlies van het reukvermogen te behandelen als een indicatie dat we ons zelf moeten isoleren.
Er zijn meer gegevens nodig en u kunt helpen. Als u tijdens de pandemie een plotseling reuk- of smaakverlies heeft ervaren, vul dan beide in UK en globaal GCCR-onderzoeken. Deze eenvoudige online enquêtes duren elk minder dan tien minuten. Onze focus ligt op het begrijpen van de mechanismen die betrokken zijn bij zowel geur- als smaakstoornissen.
Over de auteur
Jane Parker, universitair hoofddocent Smaakchemie, Universiteit van Reading; Carl Philpott, hoogleraar Rhinologie en olfactologie, Universiteit van East Anglia, en Tristram Wyatt, Senior Research Fellow, Universiteit van Oxford
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_health
