Noodhospitaal tijdens griepepidemie in Camp Funston in Kansas rond 1918. Nationaal museum voor gezondheid en geneeskunde

Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog verspreidde zich een dodelijke griep over de hele wereld. De grieppandemie werd de ernstigste pandemie in de recente geschiedenis, waarbij tussen 1918 en 1920 ongeveer een derde van de wereldbevolking werd besmet en tussen 50 en 100 miljoen mensen. Het werd veroorzaakt door een H1N1-virus die afkomstig is van vogels en gemuteerd is om mensen te infecteren.

Nu, een eeuw later, bevindt de wereld zich te midden van een nieuwe wereldwijde pandemie veroorzaakt door een zoönotische ziekte die van dieren in het wild naar mensen "sprong", een nieuw coronavirus dat bekend staat als SARS-CoV-2. Hoewel we op geen enkele manier de honderdduizenden persoonlijke tragedies die door dit virus worden veroorzaakt, willen verminderen, zien we redenen om optimistisch te zijn. Als dit op competente wijze wordt beheerd, kan dit gevecht anders uitpakken, met als gevolg een lager infectie- en sterftecijfer en mogelijk minder sterfgevallen.

We maken deel uit van een team van sociale wetenschappers die zich bezighouden met epidemiologie, geografie, geschiedenis, stadsplanning en Aziatische studies die hebben onderzocht hoe de grieppandemie zich afspeelde in Azië, een weinig bestudeerde regio waar het grootste aantal mensen stierf. Er zijn de afgelopen 100 jaar enorme vorderingen gemaakt op het gebied van communicatie, wetenschap en geneeskunde, wat in de huidige pandemie tot een beter resultaat kan leiden.

mededeling

Honderd jaar innovatie in communicatie heeft ons vermogen om snel vitale gegevens uit te wisselen drastisch veranderd. In 1918, vroege telefoonlijnen werden nog steeds gelegd, en op veel plaatsen de telegraaf was de enige manier om te communiceren. Publieke informatie kwam voornamelijk uit dagbladen of werd via mond-tot-mondreclame verspreid. Het was moeilijk om informatie over de nieuwe ziekte, de meest voorkomende symptomen en de populaties met het grootste risico te delen - of mensen te waarschuwen voor wat er op hun pad kwam. Er was geen coördinatie pandemische reactieplannen in plaats.

De wereld is daarentegen in staat geweest volg deze epidemie in realtime, en wetenschappers hebben die snel geïdentificeerd het meeste risico lopen van nadelige resultaten: senioren en mensen met verminderde immuniteit of reeds bestaande aandoeningen zoals astma, diabetes, longziekte of ernstige hartaandoeningen. Gewapend met kennis, landen die uitgebreid hebben getest, effectieve contactopsporing hebben geïmplementeerd en een sterke nationale lockdown hebben ingevoerd en het beleid van sociale distantiëring heeft de curve van infecties en sterfgevallen "afgeplat".

De snelle verspreiding van onderzoek naar dit nieuwe virus heeft artsen geattendeerd op ernstige symptomen, waaronder het vermogen om te triggeren bloedstolsels en beroertes evenals symptomen vergelijkbaar met Kawasaki-syndroom bij jonge kinderen - belangrijke informatie voor beoordeling en behandeling van patiënten.

Betere sociale afstand

Een van de redenen waarom de grieppandemie in 1918 floreerde, was vanwege overvolle leefomstandigheden. Hoewel griepvirussen zich het meest efficiënt verspreidden in koele, droge omgevingen, bloeide de griep van 1918 in de tropen vanwege de dichte populaties. India was de zwaarst getroffen natie: zoveel als 14 miljoen mensen stierven alleen in de door Engeland bestuurde districten, met een sterftecijfer van meer dan 10 keer hoger dan in Europa. Ons onderzoek laat zien dat de drukste gebieden de grootste verliezen leden.

Met de huidige responsprotocollen, inclusief landen Duitsland, Singapore en Zuid-Korea waren in staat om snel maatregelen te nemen om besmetting te voorkomen door het opleggen van lockdowns, regels voor shelter-in-place en sociale afstandsverordeningen. Tot op heden hebben deze interventies voorkomen of vertraagd ongeveer 62 miljoen bevestigde gevallen en 530 miljoen infecties in Azië, Europa en Noord-Amerika werden voorkomen.

Voeding

In 1918 merkten de koloniale bestuurders van India op dat de armen en ondervoeders veel meer aan griep zouden bezwijken dan de rijken. Over het algemeen zijn mensen over de hele wereld tegenwoordig beter gevoed. Hoewel ondervoeding een wereldwijde crisis blijft, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie dat de dagelijkse voedselconsumptie steeg met 25% tussen 1965 en 2015. Voor zover betere voeding versterkt het immuunsysteem, zijn we in een betere positie om infecties te bestrijden dan onze voorouders in 1918 waren.

Demografie van ziekten

Tijdens de pandemie van 1918 zwangere vrouwen liepen een bijzonder hoog risico. Statistieken die maandelijks worden gerapporteerd vanuit Buffalo, New York, tonen de omvang van de tragedie. Op het hoogtepunt van de pandemie in oktober 1918 verdubbelde het aantal premature geboorten tot 57 per maand; doodgeboorten stegen tot 76, een sprong van 81%. In Massachusetts is het aantal vrouwen dat stierf tijdens of vlak na de bevalling meer dan verdrievoudigd tot 185. In een onderzoek in Maryland, de helft van alle zwangere vrouwen die longontsteking ontwikkelden, stierf.

Ze maakten deel uit van een bijzonder zwaar getroffen demografisch: Deze griep treft onevenredig veel gezonde vrouwen en mannen in de bloei van hun leven, 20-40 jaar oud. Het heeft ook velen gedood kinderen jonger dan vijf jaar.

Dit is niet het geval bij COVID-19. Terwijl moeders in verwachting een groter risico lopen op uitbraken van infectieziekten en extra voorzorgsmaatregelen moeten nemen, er is weinig bewijs dat een COVID-19-infectie de bevalling, de groeiende foetus beïnvloedt, baby's or jonge kinderen op dezelfde manier als de grieppandemie. COVID-19 is ook veel minder dodelijk voor jonge volwassenen.

Betere medische wetenschap

De medische technologieën van vandaag zijn oneindig veel geavanceerder dan een eeuw geleden. Tijdens de pandemie van 1918 waren dat medische onderzoekers debatteren of de ziekte viraal of bacterieel was. Artsen wisten nog niet dat er griepvirussen bestonden. Zonder tests of vaccins was er een beperkt vermogen om de verspreiding te voorkomen of in te dammen.

Er waren weinig behandelingsmogelijkheden voor degenen die longontsteking ontwikkelden, een veel voorkomende complicatie: antibiotica waren nog jaren verwijderd en mechanische ventilatie was niet beschikbaar.

Dankzij de innovaties van vandaag kunnen we snel uitbraken detecteren, grote aantallen mensen inoculeren en ernstig zieke patiënten beter behandelen. Wetenschappers konden het sequentie van het COVID-19-genoom binnen zeven weken na de eerste gemelde ziekenhuisopname in Wuhan, China, waardoor snelle ontwikkeling van tests en identificatie van mogelijke doelen voor behandelingen en vaccins.

Woord van voorzichtigheid

Hoewel deze factoren aanleiding geven tot optimisme en het onwaarschijnlijk is dat COVID-19 evenveel levens zal eisen als de H1918N1-pandemie van 1, biedt die gebeurtenis belangrijke waarschuwende lessen.

Afhankelijk van de locatie en timing, kwamen grieppandemische infecties in golven, elk variërend van een paar weken tot een paar maanden. De timing en duur van deze pieken werd beïnvloed door transportroutes, overbevolking en sociale afstandsmaatregelen. Op sommige plaatsen duurde de pandemie twee jaar.

Uit recente gegevens blijkt dat er wereldwijd een infectiepercentage is in opkomst. Maar het feit dat er hoop is in de vorm van een mogelijk vaccin, is een indicatie van de enorme vooruitgang die de mensheid in de eeuw heeft geboekt sinds het uitbreken van de grieppandemie.

Over de auteur

Siddharth Chandra, professor, James Madison College en directeur van het Asian Studies Center, Michigan State University en Eva Kassens-Noor, universitair hoofddocent, programma Urban & Regional Planning en Global Urban Studies Program, Michigan State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health