Onderzoek heeft aangetoond dat van binnenuit de meeste mensen zich jonger voelen dan hun echte leeftijd. Shutterstock

Hoe oud voel je je vanbinnen? Niet je chronologische leeftijd (dat vervelende getal op je verjaardagstaart) maar hoe oud is de echte jij, de persoon binnenin?

In Noord-Amerika groeperen we mensen over het algemeen in sociaal geconstrueerde leeftijdsgroepen zoals: kindertijd, adolescentie, jongvolwassenheid, middelbare volwassenheid en ouderdom. Leeftijdscategorieën worden geassocieerd met verschillende rechten en privileges. Aan deze leeftijdscategorieën zijn gedragsverwachtingen verbonden. Bijvoorbeeld, van ouderen wordt verwacht dat zij zwak en hulpeloos zijn.

Onderzoek heeft echter aangetoond dat, van binnenuit, de subjectieve leeftijd van de meeste mensen - de manier waarop ze zich vanbinnen voelen - heel verschillend is van het aantal jaren dat ze nog leven. "Leeftijd binnenin" is de leeftijd van het innerlijke zelf of de individuele persoonlijkheid. Leeftijd binnen varieert voor elk individu. EEN jonge persoon voelt zich vaak ouder dan de hunne leeftijd. Een oudere persoon voelt zich jonger.

sommige onderzoek naar de subjectieve leeftijd suggereert dat ouderen gezond moeten zijn om zich jonger te voelen. Echter, in mijn onderzoek Ik heb gemerkt dat zelfs mensen met meerdere ziekten melden dat ze zich jonger voelen dan hun chronologische leeftijd.

Voor mijn recent gepubliceerde onderzoek interviewde ik 66-ouderen tussen 65 en 90 jaar en ouder uit de Verenigde Staten en Canada om erachter te komen hoe oud ze zich vanbinnen voelden. Alle deelnemers leefden met tussen de twee tot zes verschillende ziekten, waaronder kanker, hartaandoeningen en beroertes, diabetes, nierziekten, artritis en schildklieraandoeningen. Bijna 60 procent van de deelnemers leefde regelmatig met pijn. Deelnemers werden gevraagd: "Voor veel mensen weerspiegelt hun leeftijd in jaren niet de leeftijd waarmee zij zich echt identificeren, van binnen. Hoe oud ben je binnen? "

De meeste mensen die ik interviewde, meldden dat ze zich tientallen jaren jonger voelen dan hun chronologische leeftijd, hoewel ze met talloze ziekten leefden. Hun gemiddelde leeftijd binnenin was 51-jaar oud, met een gemiddeld verschil van twee decennia tussen leeftijd binnen en chronologische leeftijd. Dat wil zeggen dat meer dan de helft van de deelnemers, ondanks de aanwezigheid van ziekte, zich minstens 20 jaar jonger dan hun leeftijd voelde. Sommigen zeiden dat ze zo jong waren als 17. Slechts acht procent van de deelnemers voelde dezelfde leeftijd binnenin hun chronologische leeftijd.

Age perception chart. auteur voorzien

Het geslacht van de deelnemers had een impact. Deelnemers die hun geslacht als vrouwelijk beschreef, waren jonger van binnen dan degenen die zich identificeerden als mannelijk.

Gaan oudere volwassenen die zich jonger voelen binnen in meer "jeugdige" activiteiten? Dat is een vraag voor toekomstig onderzoek. Ik ben ook geïnteresseerd in het begrip of leeftijd binnen gerelateerd is aan de manier waarop we onszelf visualiseren (wat vaak anders is dan de manier waarop we feitelijk kijken).

Intergenerationele gemeenschappelijke grond

Leeftijd binnen, als een concept, kan mogelijk helpen bij intergenerationeel begrip. Beseffend dat mensen die "er oud uitzien" zich misschien niet oud voelen, betekent dat er mogelijk kansen zijn om intergenerationele verbindingen te ontwikkelen over kritieke politieke kwesties.

Een verscheidenheid aan activiteiten voor senioren is belangrijk. Jordan Whitt / Unsplash

Je jeugdige leeftijd kan verklaren waarom velen ouderen willen werken na de pensioengerechtigde leeftijd. Het kan van invloed zijn op de financiële planning: als oudere volwassenen zich jong voelen, besparen ze misschien geen geld. Oudere mensen zijn wellicht meer geïnteresseerd in reizen, plezier maken en die motorfiets krijgen die ze altijd al wilden hebben. Deze actieve en onafhankelijke keuzes kunnen verwarring en frustratie veroorzaken voor dierbaren en gezondheidswerkers.

Leeftijd binnenin zou kunnen helpen om het gebrek aan naleving door volwassenen van medische richtlijnen te verklaren. Jeugdige subjectieve leeftijd is ook belangrijk voor overheidsbeleidmakers en dienstverleners om op te merken, omdat het betekent dat veel ouderen zichzelf niet als senioren beschouwen. Ze zijn mogelijk niet geïnteresseerd in activiteiten of programma's die zijn gericht op de stereotype senior.

Over de auteur

LF Carver, postdoctoraal onderzoeker, Queen's University, Ontario

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_aging