www.shutterstock.com

Australiërs zijn gewend aan frisse lucht en onze schone atmosfeer is voor velen een bron van trots.

De bosbranden van afgelopen zomer brachten echter de luchtkwaliteit onder de aandacht van het publiek, terwijl miljoenen Australiërs een deel van de lucht bliezen lucht van de slechtste kwaliteit ter wereld.

Maar er is een minder bekende bron van vervuiling die elk jaar voor miljarden dollars aan gezondheidskosten veroorzaakt: indoor houtgestookte kachels.

Deze week is de Victoriaanse afdeling van de Australian Medical Association ondersteunde oproepen deze kachels te verwijderen via een terugkoop- of subsidieregeling. Maar werkt het?

Rook van houtkachels is een enorme bron van vervuiling

In de winter is de rook van houtkachels de enige grootste luchtverontreinigende stof in Nieuw-Zuid-Wales en de ACT. Evenzo in Victoriais houtrook op koele winterdagen verantwoordelijk voor de meeste inbreuken op de luchtkwaliteitsnormen.

Rook van houtkachels wordt gegenereerd uit zowel open haarden als houtgestookte kachels. Houtgestookte kachels zijn huishoudelijke apparaten met geregelde verbranding. Om emissies af te voeren, gebruiken ze een metalen buis die een schoorsteen wordt genoemd, terwijl open haarden schoorstenen gebruiken.

Rond 10% van de Australische huishoudens - ongeveer 900,000 huizen - gebruik hout als belangrijkste warmtebron, volgens het ABS.

Gebaseerd op NSW-richtlijnenDoor 10 kilogram hout (een gemiddelde dag) te verbranden in een moderne houtkachel met een lage emissie kan ongeveer 15 gram "fijn stof" worden geproduceerd.

Dit is samengesteld uit kleine deeltjes die in de luchtwegen kunnen doordringen en mogelijk long- en hartaandoeningen kunnen veroorzaken. Het is een van de gevaarlijkste componenten van rook en drager van veel van zijn kankerverwekkende chemicaliën.

Daarentegen kan een vrachtwagen die over drukke stedelijke wegen rijdt, juist produceren 0.03 gram fijn stof per afgelegde kilometer. Een vrachtwagen zou daarom bij zwaar verkeer - ongeveer de afstand van Melbourne tot Mildura - 500 km moeten afleggen om dezelfde uitstoot van fijn stof te produceren als een gemiddelde dag van het gebruik van een houtkachel.

Dus een houtgestookte kachel is als een vrachtwagen die de hele dag stationair in uw woonkamer staat (zij het met het grootste deel van de uitstoot die via de schoorsteen ontsnapt).

Rook is giftig

De rook van houtvuren lijkt sterk op die van bosbranden en is ook schadelijk voor onze gezondheid.

De houtgestookte kachels van Australië zijn naar schatting gezondheidskosten veroorzaken van ongeveer A $ 3,800 per houtkachel per jaar.

Gezien de ongeveer 900,000 houtkachels die in Australië als primaire verwarmingsbronnen voor huishoudens worden gebruikt, kan dit in het hele land oplopen tot 3.4 miljard dollar per jaar.

One studies gepubliceerd in mei schatten 69 doden, 86 ziekenhuisopnames en 15 bezoeken aan de afdeling spoedeisende hulp van astma in Tasmanië elk jaar aan biomassarook - de rook die afkomstig is van het verbranden van hout, gewassen en mest. Meer dan 74% van deze effecten werd toegeschreven aan rook van houtkachels, met gemiddelde jaarlijkse kosten van A $ 293 miljoen.

Een andere studie gemodelleerd de effecten van luchtverontreiniging op meer dan 45-jarigen in Sydney gedurende zeven jaar. Het ontdekte dat chronische blootstelling aan lage niveaus van fijn stof in verband werd gebracht met een verhoogd risico op overlijden. Afhankelijk van het gebruikte model, bleek dat er met elke extra microgram (een miljoenste van een gram) fijnstof per kubieke meter lucht tussen 3-16% meer sterfgevaar optrad.

Bij dit alles wordt ervan uitgegaan dat gebruikers van houtkachels de wet volgen en schoon, droog hardhout als brandstof gebruiken. Problemen worden veel erger wanneer behandeld hout als brandstofbron wordt gebruikt.

Afval van behandeld hout afkomstig van bouw- of sloopactiviteiten is vrij beschikbaar en wordt daarom nog steeds gebruikt als brandstof voor houtkachels, tegen aanbevelingen.

Veel van dit hout wordt behandeld met een antischimmelmiddel dat koperchroomarsenaat wordt genoemd. De uitstoot ademen als dit hout is verbrand kan incidenten van lever, blaas en longkankeren de productie van rode en witte bloedcellen verminderen, wat leidt tot vermoeidheid, abnormaal hartritme en schade aan de bloedvaten.

Er is geen veilig niveau van luchtverontreiniging binnen of buiten. Dit is een ideaal moment om de verborgen gevaren van onze 'schone' lucht in overweging te nemen.

Rook van houtkachels is in verband gebracht met verhoogde ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van astma. www.shutterstock.com

Verandering is moeilijk

Standaardtesten voor nieuwe kachels is een manier waarop autoriteiten proberen de uitstoot van houtrook te verminderen. Australische kachels moeten zo zijn ontworpen dat ze streng zijn normenechter dit systeem komt mogelijk niet overeen de manier waarop kachels daadwerkelijk worden bediend in de huiselijke omgeving, omdat dit zo verschilt per huishouden.

In Nieuw-Zeeland bijvoorbeeld testen op vijf kachels geïnstalleerd in de huizen van mensen registreerden fijnstofniveaus die meer dan 15 keer hoger waren dan hun voorspelde gemiddelde dat tijdens het testen werd berekend.

Het verbieden van houtkachels is in het geheel niet eerlijk, aangezien sommige mensen zich geen andere verwarmingsbron kunnen veroorloven, en veel mensen die werkzaam zijn in de houtkachelsector hun baan kunnen verliezen. Maar veranderende economische prikkels zouden kunnen werken. Een interventiemethode die momenteel in Victoria wordt voorgesteld, is een terugkoop- of subsidieregeling voor houtkachels, die nu is ondersteund door de Victoriaanse afdeling van de Australian Medical Association.

Een vergelijkbaar kortingsschema had echter niet veel impact in Canberra. Sinds november 2015 kunnen bewoners aanspraak maken op een subsidie ​​van maximaal A $ 1,250, - als ze hun houtkachel vervangen door een geleide elektrische omkeerinrichting. Slechts vijf huishoudens heeft deze korting in de eerste zes maanden opgenomen. Ondertussen, 40,000-50,000 houtkachels worden elk jaar in Australië verkocht.

Een andere optie is boetes. Tasmaniërs kan een boete krijgen van A $ 1,680 als hun schoorsteen rook afgeeft die langer dan tien minuten zichtbaar is. Toen deze regels echter werden aangekondigd, werden de wetten door veel Tasmaniërs als hardhandig beschouwd en werd de regering ontvangen weerstand van de gemeenschap.

Veel pogingen om het aantal houtkachels voor binnenshuis in Australië te verminderen, zijn niet effectief geweest. www.shutterstock.com

Een weg vooruit?

in 2001Launceston heeft verschillende strategieën opgesteld om het gebruik van elektrische kachels in plaats van houtkachels aan te moedigen, waaronder een subsidie ​​van A $ 500 voor degenen die overstappen.

Hierna daalde de prevalentie van houtkachels van 66% tot 30% van alle huishoudens, wat overeenkomt met een vermindering van 40% van de luchtverontreiniging door deeltjes in de winter.

Onderwijs kan ook helpen. Als mensen de concentraties van luchtverontreinigende stoffen in hun huizen zouden kennen, zouden ze misschien gemotiveerd zijn om hun gedrag bij het verbranden van hout te veranderen. Vaak zijn bewoners niet op de hoogte van de rookconcentraties die door hun activiteit worden gegenereerd, en velen overwegen om een ​​raam te openen om het niveau van houtrook in hun huis te verminderen. Het beheersen van vervuiling binnenshuis is moeilijk, vooral als de belangrijkste bron van de vervuiling buitenshuis is - het raam openen zou eigenlijk meer vervuiling binnenlaten.

We stellen voor dat samen met de voorgestelde kortingsregelingenzou een manier kunnen zijn om betaalbare toegang (al dan niet via subsidies) te bieden luchtkwaliteit sensoren. Aan de onderkant van de schaal variëren de prijzen van A $ 100-500, met nauwkeurigere apparaten in het bereik van A $ 1,000-5,000.

Ondanks de kosten kunnen ze het bewustzijn van luchtverontreinigingsniveaus vergroten bij mensen met houtgestookte kachels en kunnen ze de aanzet geven voor mensen om samen te werken en de perceptie van de gemeenschap rond houtgestookte apparaten te veranderen.

Over de auteur

Peter Irga, kanselier Postdoctoraal Onderzoek en docent lucht- en geluidshinder, School of Civil and Environmental Engineering, University of Technology Sydney; Brian Oliver, onderzoeksleider in respiratoire cellulaire en moleculaire biologie aan het Woolcock Institute of Medical Research en professor, faculteit Wetenschappen, University of Technology Sydney, en Fraser R Torpy, directeur, onderzoeksgroep Planten en milieukwaliteit, University of Technology Sydney Dit artikel wordt ondersteund door het Judith Neilson Institute for Journalism and Ideas.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_environmental