Vellen zelfdesinfecterend materiaal konden op allerlei soorten vaak aangeraakte oppervlakken worden aangebracht. stockyimages / Shutterstock
Door vaak aangeraakte oppervlakken en voorwerpen (zoals deurklinken) te reinigen en te desinfecteren, kan de verspreiding van infectieziekten worden voorkomen. Dit is nu relevanter dan ooit.
Een manier waarop COVID-19 zich kan verspreiden, is wanneer mensen het virus hebben laat geïnfecteerde druppels op oppervlakken achter na niezen of hoesten. Studies hebben aangetoond dat SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt) kan overleven sommige oppervlakken dagenlang - vooral die gemaakt van plastic of metaal.
Als iemand anders een geïnfecteerd oppervlak aanraakt en vervolgens zijn ogen, neus of mond aanraakt voordat hij zijn handen heeft gewassen of gedesinfecteerd, is het mogelijk dat hij / zij geïnfecteerd raakt. Dit is de reden waarom handen wassen is geworden zo'n focus tijdens de pandemie.
Bescherm uzelf en anderen tegen #coronavirus door regelmatig uw handen te wassen met water en zeep.@NHSuk heeft hier de beste manier gedeeld om uw handen te wassen: https://t.co/m4ZNLGmBcT pic.twitter.com/KZMOarbFuO
- GOV.UK (@GOVUK) 17 september 2020Ontvang de nieuwste via e-mail
Maar aan Queen's University Belfast ontwikkelen we een andere beschermende oplossing: zelfdesinfecterende oppervlakken. Ons team heeft materialen gemaakt die bij contact infectieveroorzakende microben kunnen doden, waardoor de overdracht van besmettelijke ziekten wordt voorkomen.
De materialen bevatten stoffen genaamd fotosensibilisatoren. Het enige dat ze nodig hebben om te werken, is licht en zuurstof. Wanneer ze hieraan worden blootgesteld, produceren fotosensibilisatoren moleculen die reactieve zuurstofsoorten worden genoemd - zeer reactieve vormen van zuurstof die fatale schade kunnen toebrengen aan microben die op het materiaal zijn terechtgekomen. De lichtbron kan zoiets eenvoudigs zijn als zonlicht - een overvloedige, vrij beschikbare bron - hoewel kunstmatige verlichting of licht van een gespecialiseerde bron (zoals glasvezel en leds) ook kan worden gebruikt.
Onze onderzoeksgroep heeft gedurende vele jaren fotosensibiliserende materialen ontwikkeld en heeft hun effectiviteit al bewezen tegen a wijde selectie of bacteriën. In het licht van de pandemie voeren we nu nieuw onderzoek uit om de antivirale activiteit van de materialen te testen, om te zien of ze een rol kunnen spelen bij het beheersen van de overdracht van SARS-CoV-2.
We zijn behoorlijk hoopvol. Het is al aangetoond dat deze techniek doodt andere soorten virussen en verscheidene groepen van de onderzoekers hebben dat gesuggereerd medische behandelingen het gebruik van dezelfde technologie zou effectief kunnen zijn tegen COVID-19. We zouden een goed idee moeten hebben of onze materialen het virus de komende maanden zullen doden.
Hoe deze materialen uit te rollen
Ons team heeft deze materialen gebruikt om door licht geactiveerde, zelfdesinfecterende polymeerplaten en folies te produceren. Deze kunnen heel gemakkelijk worden gebruikt als oppervlakoverlays en coatings voor items zoals deurgrepen, leuningen, werkbladen en aanraakschermen. Vervaardigd met een zelfklevende achterkant, zouden ze geen gespecialiseerde installatie vereisen. Het zou zo simpel zijn als het aanbrengen van plakkerig plastic of het vervangen van een schermbeschermer op een smartphone.
De gebruikte grondstoffen zijn relatief goedkoop, dus onze aanpak is waarschijnlijk kosteneffectiever dan sommige antimicrobiële materialen die momenteel op de markt zijn. Veel van deze gebruik zilver als het actieve ingrediënt, dat vrij duur kan zijn.
En de materialen die we hebben ontwikkeld, zouden niet alleen nuttig zijn bij het beheersen van de overdracht van virale ziekten. Met antibioticaresistente bacteriën een steeds grotere dreiging voor de wereldwijde gezondheid, kunnen ze ook helpen de verspreiding van zogenaamde superbacteriën in ziekenhuizen. Terwijl de wereld gefocust is op COVID-19, zijn medicijnresistente infecties niet verdwenen. Een groeiende lijst van ziekten (zoals tuberculose en bloed vergiftiging) worden moeilijker - soms onmogelijk - behandelen.
Ons doel is om ons onderzoek van het lab naar real-life omgevingen te zien bewegen, zoals ziekenhuizen, openbaar vervoer en scholen. Om dit te realiseren zijn industriële partners nodig voor fabricage en grootschalige productie. Alle materialen die worden gemaakt, moeten ook voldoen aan de voorschriften voor ontsmettingsmiddelen.
Er is dus nog werk aan de winkel voordat er door licht geactiveerde, zelfdesinfecterende handgrepen op bus nummer 10 zitten om u te beschermen tijdens uw woon-werkverkeer. Maar door deze technologie in de schijnwerpers te zetten, kunnen we er hopelijk eerder komen.
Over de auteurs
Louise Carson, docent Farmaceutische Wetenschappen, Queen's University Belfast; Colin McCoy, hoogleraar Biomaterialen Chemie, Queen's University Belfast, en Jessica Moore, postdoctoraal onderzoeker, School of Pharmacy, Queen's University Belfast
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_health
