Binnenshuis trainen is goed voor ons immuunsysteem. SUPREEYA-ANON / Shutterstock

Mensen over de hele wereld blijven thuis als onderdeel van sociale afstandsmaatregelen om de overdracht van het nieuwe coronavirus te beperken. In sommige landen worden mensen aangemoedigd om één keer per dag te sporten.

Er bestaat echter al lang een publieke misvatting dat sommige vormen van lichaamsbeweging dat kunnen het immuunsysteem onderdrukken, waardoor het lichaam minder goed in staat is om te gaan met bedreigingen van buitenaf, zoals het nieuwe coronavirus. Maar er is een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek die lichaamsbeweging eigenlijk laat zien komt ons immuunsysteem ten goede. In feite is gebleken dat acute en chronische oefeningen van bijna elk type de weg verbeteren mensen reageren op vaccins.

En epidemiologische studies laten zien dat mensen die actief zijn significant minder infecties van de bovenste luchtwegen per jaar krijgen dan minderactieve mensen. ons onderzoek is het ermee eens dat lichaamsbeweging de immuniteit niet onderdrukt - in plaats daarvan kan het het immuunsysteem helpen beter te functioneren.

Op een basisniveau heeft het immuunsysteem drie belangrijke verdedigingslinies. Oefening helpt de normale functie van elk van deze te behouden.

De eerste verdedigingslinie bestaat uit fysieke barrières, zoals de huid, die voorkomt dat ziekteverwekkers zoals virussen het lichaam binnendringen. Onderzoek heeft uitgewezen dat genezing van huidwonden sneller is bij mensen die regelmatig sporten in vergelijking met zittende mensen. Snellere wondgenezing vermindert het risico op het binnendringen van bacteriën en virussen bij mensen die actief zijn.

De tweede verdedigingslinie bestaat uit "aangeboren" (of natuurlijke) immuniteit, die voornamelijk bestaat uit cellen zoals neutrofielen en natuurlijke killercellen dat zijn de eerste immuuncellen die reageren op infecties.

Oefening heeft een diepgaand effect op deze cellen. Bijvoorbeeld tijdens een training, natuurlijke killercellen in grote aantallen in de bloedbaan terechtkomen. Na inspanning migreren deze cellen naar ontstekingsplaatsen om pathogenen en beschadigde cellen op te sporen. Dit proces kan zelfs ons immuunsysteem helpen kankercellen detecteren.

De derde verdedigingslinie is 'adaptieve' (of geheugen) immuniteit, die voornamelijk bestaat uit cellen genaamd T en B-lymfocyten. Oefening heeft ook een diepgaande impact op deze cellen. Dat is aangetoond levenslange regelmatige lichaamsbeweging kan bijdragen aan het behoud van een gezond aantal jonge T-lymfocyten naarmate we ouder worden, wat het immuunsysteem kan helpen pathogenen en kanker beter te identificeren naarmate we ouder worden.

Maar de afgelopen vier decennia werd gedacht dat zware, langdurige oefeningen zoals marathon or ultramarathon hardlopen onderdrukt tijdelijk de immuunfunctie, wat leidt tot een 'open raam' waardoor het infectierisico toeneemt. We hebben onlangs gekeken naar de sterke en zwakke punten van de "open raam" theorie - en zoals wij besproken in een vorig artikel, er is niet veel bewijs om het te ondersteunen.

Betere immuunfunctie

Om de immuunfunctie te testen, hebben veel studies vaccins gebruikt. Vaccins zijn een van de beste manieren om te zien hoe het immuunsysteem werkt, omdat het het gecombineerde vermogen van veel verschillende immuuncellen test om antilichamen te coördineren en te produceren. Onderzoek naar het toedienen van vaccins na beide langdurige oefening en marathon lopen laat zien dat antilichaamreacties niet worden onderdrukt. Er zijn zelfs aanwijzingen dat topsporters die regelmatig trainen, hebben hogere antilichaamreacties vaccinatie dan mensen die niet sporten.

Deskundigen hebben onlangs gedebatteerd of de immuunsysteem kan veranderen op een negatieve of positieve manier na het sporten - en of gebeurtenissen, zoals marathons, de kans op infecties kunnen vergroten. Ze concludeerden dat de enkele bevestigde infecties die bij mensen na zware inspanning gebeuren, is waarschijnlijker in verband gebracht met onvoldoende voeding, psychische stress en onvoldoende slaap.

Zelfs intensieve training, zoals marathons, onderdrukt mogelijk de immuunfunctie niet. Mikael Damkier / Shutterstock

Oefening op zichzelf lijkt de immuniteit niet te onderdrukken. Algemeen wordt aangenomen dat blootstelling de grootste risicofactor is voor elke vorm van virale of bacteriële infectie massale bijeenkomsten. In het bijzonder openbaar vervoer verhoogt het risico, waarschijnlijk door blootstelling aan drukte of door het aanraken van oppervlakken die dat wel hebben besmet raken. De luchtvaartmaatschappij reist over lange afstanden kan ook leiden tot slaapverstoring, wat het infectierisico verhoogt.

Deze bevindingen versterken de huidige richtlijnen over sociale afstand, het minimaliseren van reizen en sporten thuis, indien mogelijk. Regelmatige aërobe training met matige intensiteit - zoals wandelen of joggen - is gunstig voor het behoud normale immuunfunctie. Je moet ernaar streven 150 minuten van dit soort oefeningen per week.

Krachtiger aërobe training - zoals hardlopen of fietsen - is ook gunstig voor de immuunfunctie. Als uw bewegingsvermogen echter wordt beperkt door gezondheidsproblemen of een handicap, is meer bewegen en een bepaalde vorm van beweging beter dan niets.

Weerstandsoefening zoals gewichtheffen heeft ook duidelijke voordelen voor de gezondheid en het welzijn in het algemeen - zoals het verlichten van psychische problemen en het verminderen van het risico op chronische ziekten - en met name het behoud van kracht, evenwicht en coördinatie.

Gezien de huidige omstandigheden is het belangrijk om geïsoleerd te oefenen en een goede persoonlijke hygiëne te behouden, inclusief het grondig wassen van de handen na het sporten. Het gebruik van op alcohol gebaseerde handgels kan ook helpen bij het voorkomen van virale verspreiding en het vermijden van het aanraken van uw mond, ogen en neus. Naast regelmatige lichaamsbeweging moet u ook letten op een goede nachtrust en een gezond voedingspatroon om het lichaam de beste kans te geven om infecties te bestrijden.

Over de auteur

James Turner, hoofddocent, afdeling Gezondheid, Universiteit van Bath en John P Campbell, docent, Universiteit van Bath

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_fitness