Als we het warm krijgen, vertellen sensoren in het lichaam de hersenen. De hersenen vertellen de zweetklieren om te werken en we zweten. Marcella Cheng / NY-CC-BD, CC BY-SA

Zweet komt uit speciale delen in onze huid die klieren worden genoemd. Je kunt ze misschien zien als je een zeer sterk vergrootglas hebt.

Probeer lijnen op je huid te vinden en kijk waar die lijnen samenkomen. Daar vind je een zweetklier - we zijn geboren met ongeveer 2 miljoen van hen.

Als we het warm krijgen, vertellen sensoren in het lichaam de hersenen. De hersenen vertellen de zweetklieren om te werken en we zweten. Dat zweet is zout omdat het afkomstig is van de zoute vloeistof in ons lichaam. Wij zijn 60-80% water. Als dat zweet kan verdampen, zullen we afkoelen. Dit is de reden waarom mensen zweten.

Omdat honden en katten niet zweten zoals mensen, helpt hijgen en bont likken hen om koel te blijven. Marcella Cheng / The Conversation, CC BY-SA

Heb je een hond, Bianca? Ik wed dat je weet wat honden doen als ze het warm krijgen; ze hijgen. Ze ademen veel kleine ademhalingen en hangen hun tong uit. Bruto! Als ze hijgen, vallen er waterdruppels op hun vacht. Wanneer die druppels verdampen, worden ze afgekoeld. We zien vaak katten hun vacht likken. Omdat honden en katten niet zweten zoals mensen, helpt hijgen en bont likken hen om koel te blijven. Katten denken altijd dat ze cool zijn.

Alle gezonde mensen zweten. We doen dit om twee redenen: ofwel omdat we het heet hebben en moeten afkoelen, of omdat we gestrest zijn.

Hoe koelt zweet ons af?

Denk aan water, ijs en stoom. Wist je dat ze allemaal gewoon water zijn?

Water ziet er anders uit, afhankelijk van de temperatuur. IJs is bevroren of vast water. Stoom is verwarmd water dat is veranderd in een gas dat waterdamp wordt genoemd.

Probeer dit experiment: lik aan de achterkant van je hand en blaas vervolgens voorzichtig lucht over de natte huid. Wat valt je op? Het voelt cool, toch?

Door op je huid te blazen, verandert het water in waterdamp. Het woord dat we gebruiken wanneer dit gebeurt is "verdamping". Verdamping helpt warmte af te voeren.

Waarom zweten we anders?

Dus hoe zit het met dat andere type zweten waarover ik je heb verteld?

Word je nerveus als je over iets moet praten voor je klas op school?

In mijn werk moet ik met andere wetenschappers spreken op speciale vergaderingen die conferenties worden genoemd. Daar word ik zenuwachtig van. Soms word ik zo nerveus dat ik zweterig word.

Sommige mensen krijgen zweethanden, anderen worden zweterig onder hun armen en sommigen zweten gewoon overal. Ik zit in de laatste groep. We noemen dit nerveus zweten.

Zweten kan ook gebeuren tijdens een examen of wanneer we ons concentreren op iets belangrijks. We weten niet veel over dit soort zweet, maar we weten wel dat het uit dezelfde zweetklieren komt.

Soms worden we zo nerveus dat we zweten. Marcella Cheng / The Conversation, CC BY-SA

Over de auteur

Nigel Taylor, universitair hoofddocent thermische fysiologie, Universiteit van Wollongong

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_behavior