Herinneringen uit de vroege kindertijd zijn notoir ongrijpbaar, maar waarom kunnen we ons onze meest vormende ervaringen niet herinneren? Nieuw onderzoek suggereert dat het een geval zou kunnen zijn van het oude dat plaats maakt voor de nieuwe - neuronen, dat wil zeggen.

Een studie, vandaag gepubliceerd in Wetenschap, heeft ontdekt dat neurogenese - de generatie van nieuwe neuronen - het vergeten reguleert in volwassenheid en kindertijd en aanzienlijk kan bijdragen aan het fenomeen van 'infantiele amnesie'.

Gedurende het hele leven, worden nieuwe neuronen voortdurend gegenereerd in de dentate gyrus, een deel van de hippocampus in de hersenen. Dit is één van de slechts twee gebieden in de hersenen van zoogdieren die consequent genereert neuronen na kinderschoenen, medeplichtigheid aan de vorming van nieuwe herinneringen van plaatsen en gebeurtenissen.

Deze nieuwe neuronen strijden om gevestigde neuronale verbindingen en veranderen reeds bestaande neuronen. Door zich een weg te banen in deze netwerken, verstoren nieuwe neuronen oude herinneringen, wat leidt tot hun degradatie en aldus bijdraagt ​​tot vergeten.

Neurogenese is met name ongebreideld bij mensen tijdens de kindertijd, maar neemt drastisch af met de leeftijd. Onderzoekers stelden daarom de hypothese dat deze toegenomen verstoring van hippocampusgeheugens tijdens de kindertijd hen ontoegankelijk maakte op volwassen leeftijd.

knaagdier herinneringen

Om de correlatie tussen neurogenese en vergeten te onderzoeken, een team van de Universiteit van Toronto voerde een reeks van proeven op muizen, cavia's en een soort klein knaagdier genoemd degoes.

Eerst werd een groep jonge en volwassen muizen getraind om bang te zijn voor een bepaalde omgeving door het gebruik van milde elektrische voetschokken.

Sommige van de volwassen muizen kregen vervolgens toegang tot loopwielen, een activiteit waarvan is aangetoond dat deze de neurogenese stimuleert. Teruggekeerd naar de oorspronkelijke omgeving waren de volwassen muizen die de loopwielen gebruikten grotendeels hun angst voor de elektrische schokken vergeten, terwijl degenen zonder de wielen een verband hielden tussen de ruimte en de angst.

Van de groep jonge muizen kreeg een aantal medicijnen om de snelheid van neurogenese te vertragen om te zien of het verminderen van de generatie van nieuwe neuronen het vergeten dat normaal waargenomen wordt bij baby-muizen verlicht. In overeenstemming met de hypothese van de onderzoekers verbeterde het vermogen van deze dieren om herinneringen vast te houden in vergelijking met hun onbehandelde tegenhangers.

Het onderzoek werd vervolgens verplaatst naar knaagdieren waarvan de kindertijd duidelijk verschilt van muizen - en mensen - cavia's en degoes. Deze knaagdieren hebben een kortere postnatale hippocampale neurogenese omdat ze neurologisch rijp zijn bij de geboorte. Dat betekent dat ze geheugenretentie hebben verlengd als baby's, dus die dieren kregen medicijnen om de neurogenese kunstmatig te verhogen - wat resulteerde in vergeten.

Psycholoog dr. Amy Reichelt, van de universiteit van New South Wales, zei dat het goed was dat de studie baby-cavia's en degoes gebruikte.

"Deze dieren worden op een 'vroegrijpe' manier geboren - ze zijn eigenlijk miniatuurvolwassenen - die zelfstandig kunnen rennen, in tegenstelling tot muizen, ratten en mensen die kwetsbaar en afhankelijk zijn bij de geboorte, 'zei ze.

"Bij jonge dieren waar de neurogenese op een hoog niveau is, veranderen geheugencircuits voortdurend, dus dit ondersteunt dat bepaalde herinneringen worden 'gesnoeid' en dus vergeten - en ondersteunen het idee van kinderverlamming. '

Hoe kon je vergeten?

Eerdere studies hebben de relatie tussen de hippocampus neurogenese en geheugen onderzocht, met de nadruk op het belang ervan in de consolidatie van herinneringen bij volwassen dieren. Maar ze hebben niet nagedacht over hoe neurogenese ook geheugen bewaren in gevaar kunnen brengen.

Gedragspsycholoog Dr. Jee Hyun Kim, hoofd van het Lab Developmental Psychobiology aan het Melbourne Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, zei: "Er wordt al lang gespeculeerd dat de 'onvolwassenheid' van de hippocampus mogelijk verantwoordelijk is voor kinderverlamming. Vroeger werd 'onvolwassenheid' geïnterpreteerd als disfunctioneel of laag in functie.

"Recente studies speculeerden echter dat onrijpheid ook kan voorkomen in de vorm van hyperfunctionaliteit. Deze studie laat zien dat de extreme plastic aard van onze hersenen vroeg in het leven de reden kan zijn waarom we snel episodische herinneringen vergeten die zich in het begin van het leven voordoen. "

Infantiele amnesie is niet beperkt tot hippocampus-afhankelijke herinneringen bij mensen en dieren. Dr Kim zei dat het waarschijnlijk is dat neurogenese vormden slechts een deel van het verhaal.

"Ik zou niet verbaasd zijn als we de niet-ontdekte neurogenese in andere delen van de hersenen vinden," zei ze.

Een smetteloze geest

Maar verwijst dit onderzoek naar manieren om geheugenbehoud in de toekomst te verbeteren?

"Het zou niet haalbaar zijn om neurogenese te ontmoedigen en het vergeten van bestaande herinneringen te verminderen," zei Dr Kim, "omdat neurogenese voor volwassenen een goed ingeburgerde link naar depressie heeft (lage neurogenese betekent hoge depressie)".

Verrassend genoeg is het de andere kant van de medaille die meer potentiële kansen belooft. Gebruikmaken van neurogenese om pre-existente herinneringen te destabiliseren, zou zijn eigen voordelen kunnen hebben. Dr Kim zei dat depressieve of angstige mensen misschien willen vergeten en zich richten op het creëren van betere herinneringen en / of denkpatronen.

Dit kan vooral constructief zijn voor kinderen die in het vroege leven een trauma ervaren, zei Dr. Reichelt.

"Toenemende neurogenese kan een nuttige therapie zijn om het begin van een posttraumatische stressstoornis te behandelen of te voorkomen," zei ze.

http://theconversation.com/neuron-study-helps-explain-why-we-forget-26367