De kaken van een graafmachine harken en stapelen afval op, waardoor een stank van ontbindend voedsel vrijkomt. (Credit: Karin Higgins / UC Davis)

Focus op de grote, structurele problemen die leiden tot voedselverspilling, in plaats van uitsluitend individuele acties de schuld te geven, zeggen onderzoekers.

Niemand eet bijna een derde van al het voedsel dat wordt geproduceerd. Volgens sommige schattingen verspillen we elk jaar 30 miljoen ton voedsel in de VS en 1.3 miljard ton wereldwijd. Al dit afval heeft enorme economische, ecologische en sociale kosten.

"Als mensen die cijfers horen, denken ze dat er een gemakkelijke oplossing is, dat we gewoon moeten stoppen met het verspillen van voedsel," zegt studieleider Ned Spang, een assistent-professor aan de afdeling voedselwetenschap en technologie aan de Universiteit van Californië, Davis. "Het is niet zo gemakkelijk. We beginnen net aan het oppervlak te krabben en begrijpen echt de dynamiek van dit ingewikkelde probleem. "

Oogst en opslag

De uitgebreide review in Jaarlijkse beoordelingen van milieu en hulpbronnen vindt dat grote systemische factoren voedselverspilling veroorzaken. De studie wijst op de noodzaak om naar structurele, culturele en sociale factoren te kijken in plaats van alleen te focussen op acties van individuele producenten en consumenten.

Sommige oorzaken van voedselverspilling zijn voedsel dat in het veld achterblijft vanwege het weer, ongedierte en ziekten. Boeren kunnen het zich niet veroorloven om voedsel te oogsten als de marktprijs te laag is of als de arbeidskosten te hoog zijn. Een aanzienlijk deel van het voedsel wordt verspild als het niet voldoet aan marktkwaliteitsnormen, zoals de kleur, vorm, grootte en rijpheid van een fruit of groente.

"Mensen zien voedsel achtergelaten in het veld na de oogst en denken dat boeren verspilling zijn", zegt Spang. "Het is een oneerlijke karakterisering omdat het echt geen zin heeft om een ​​gewas te oogsten als het niet wordt gegeten."

In ontwikkelde landen gaat naar schatting 20% voedsel op het bedrijf verloren door onjuiste of onvoldoende drogen, opslag, verpakking en transport.

In minder ontwikkelde landen gaat naar schatting 30% van het voedsel verloren omdat telers de energiekosten voor drogen, voldoende opslag of gekoeld transport. Onvoldoende wegeninfrastructuur kan ook leiden tot meer bederf.

Kopen, kopen, kopen

Kruidenierszaken dragen ook bij aan voedselverspilling door consumenten aan te moedigen om te kopen meer dan ze nodig hebben, rekken in voorraad, onnauwkeurig voorspellen van de houdbaarheid of beschadigende producten. Restaurants en eetgelegenheden verspillen voedsel door voorraad verkeerd te beheren, slechte menukeuzes of te grote porties.

De meeste onderzoeken naar voedselverspilling door consumenten zijn gericht op individuele acties, inclusief over-inkoop, in plaats van sociale en culturele factoren, zegt Spang.

"Je kunt niet alleen naar het afval van een huishouden kijken en de familie de schuld geven", zegt Spang. “Voedsel kan verloren gaan omdat mensen het te druk hebben om te koken en de hoeveelheid voedsel verkeerd inschatten die ze nodig hebben. Ze kunnen op het platteland wonen en moeten veel voedsel inslaan in plaats van vaak lange afstanden te rijden. ”Spang zegt in veel culturen dat het opraken van voedsel sociaal onaanvaardbaar is, dus beter om te veel eten te hebben dan te weinig.

Grote oplossingen

Oplossingen om voedselverspilling te voorkomen kunnen net zo complex zijn als de oorzaken. Ontspannende cosmetische kwaliteitsnormen voor groenten en fruit kunnen verspilling op boerderijen voorkomen. Het zou beleidswijzigingen en veranderingen in consumentengedrag vereisen. Training en opleiding over verpakking, opslag en transport kunnen verspilling na de oogst helpen voorkomen, maar vereisen aanzienlijke investeringen in ontwikkelingslanden.

Studies hebben aangetoond dat kleinere porties in restaurants en de foodservice-industrie voedselverspilling verminderen. Bewustmakingscampagnes voor consumenten over voedselverspilling tonen resultaten, maar de programma's moeten zich richten op hoe mensen zich in het dagelijks leven met hun voedsel verhouden.

"Het goede nieuws is dat de kwestie steeds meer aandacht krijgt van de overheid, de industrie en de academische wereld op mondiale, nationale en lokale schaal", zegt Spang. "Ondanks de complexiteit zijn er veel gevestigde en opkomende kansen voor gerichte oplossingen om voedselverspilling in de voedselvoorzieningsketen te verminderen, terug te winnen en te recyclen."

Meer informatie over de studie en hoe het verminderen van voedselverspilling een groeiende bevolking kan helpen voeden Kwaliteitsbeleid.

Bron: UC Davis

books_environmental