Wetenschappers hebben peptiden van parasitaire haakwormen geïdentificeerd die de immuunrespons van het lichaam kunnen kalmeren en misschien de weg vrijmaken om auto-immuunziekten te behandelen.
Experts geloven dat de peptidemoleculen kunnen helpen verklaren waarom worminfecties ziekten zoals multiple sclerose, psoriasis, reumatoïde artritis en lupus effectief kunnen behandelen.
Auto-immuunziekten komen voor wanneer het immuunsysteem van een persoon een abnormale reactie heeft tegen zijn eigen cellen, weefsels of zelfs hele organen, resulterend in ontsteking en schade.
Hoofdonderzoeker professor Ray Norton van het Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) zegt dat experts over de hele wereld de oorzaken van auto-immuunziekten, die in delen van de wereld aanzienlijk zijn gestegen, nog niet volledig hebben begrepen.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Stijging van auto-immuunziekten
"Er zijn meer dan tachtig auto-immuunziekten, variërend in ernst van mild tot levensbedreigend in sommige gevallen. Terwijl sommige voornamelijk een gebied of orgaan beïnvloeden, kunnen andere delen van het lichaam beïnvloeden, "zegt hij.
"Veel mensen geloven dat er een verband bestaat tussen de toename van auto-immuunziekten en een toenemende focus op hygiëne in westerse samenlevingen, omdat het immuunsysteem niet meer wordt blootgesteld aan het brede scala aan infecties die de vorige generaties te maken gehad met.
"Er kan enige waarheid zijn, omdat worminfectie in ontwikkelde landen vrijwel ongehoord is, maar de incidentie van auto-immuunziekten is hoog. Maar in ontwikkelingslanden is het tegenovergestelde waar, "zegt Norton
Worm therapie
De nieuwe onderzoekslijn biedt een alternatief voor helminthische therapie, waarbij mensen opzettelijk zichzelf infecteren met parasitaire wormen, in een poging hun auto-immuunziekte in remissie te brengen. Er wordt gedacht dat de wormen een kalmerend effect hebben op het immuunsysteem van hun gastheer om hun overleving te garanderen.
In plaats van wormen te gebruiken, zocht het onderzoeksteam naar de actieve componenten die verantwoordelijk zijn voor immunomodulerende effecten in parasitaire wormen. Door het creëren van een cDNA-bibliotheek uit de voorste secretoire klieren van de parasitaire haakworm Ancylostoma caninium, Die zij een peptide genaamd AcK1 die het immuunsysteem dempt door remming van kaliumkanalen.
Onderzoekers ontdekten dat AcK1 sterk lijkt op ShK, een peptide van een zeeanemoon waarvan is aangetoond dat het auto-immuunziekten onderdrukt en dat het momenteel in klinische onderzoeken voor de behandeling van multiple sclerose is.
Nieuwe medicijnen
Sandeep Chhabra van MIPS zegt dat de studie zal helpen bij het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen voor de behandeling van auto-immuunziekten.
"Ons onderzoek toont aan dat het mogelijk is om individuele moleculen die verantwoordelijk zijn voor deze gunstige invloed te identificeren", zegt hij.
"De volgende stap zal zijn om te kijken of we dit kunnen ontwikkelen tot een pil die het immuunsysteem kan dempen bij mensen met een auto-immuunziekte. Dat is een stuk schoner dan een worm in je lichaam stoppen, "zegt Chhabra.
De studie verschijnt in het FASEB Journal.
Bron: Monash University
Original Study
