"Onze bevindingen suggereren dat het focussen op binnensteden als de epicentra van astma artsen en volksgezondheidsdeskundigen ertoe kan brengen nieuwe 'hot zones' met hoge astma-snelheden over het hoofd te zien," zegt Elizabeth Matsui.

Inkomen, ras en etnische afkomst hebben veel meer invloed op het risico voor astma dan het al dan niet wonen in een stedelijke omgeving, blijkt uit onderzoek.

Een nieuwe studie van meer dan 23,000-kinderen in de Verenigde Staten vindt geen verschil in astmarisico tussen kinderen in stedelijke gebieden en hun voorstedelijke en landelijke tegenhangers.

Armoede, ras en astma

"Onze resultaten benadrukken het veranderende gezicht van astma bij kinderen en suggereren dat leven in een stedelijk gebied op zich geen risicofactor is voor astma", zegt hoofdonderzoeker Corinne Keet, een kinderallergie en astmaspecialist in het Johns Hopkins Kindercentrum.

"In plaats daarvan zien we dat armoede en zijn Afro-Amerikaans of Puerto Ricaanse zijn de meest krachtige voorspellers van astma risico's."

Het idee dat bepaalde aspecten van het leven in de stad-vervuiling, kakkerlakken en ander ongedierte allergenen, hogere tarieven van vroeggeboorten, en de blootstelling aan indoor rookvrije maken binnenstedelijke kinderen meer kans op astma ontstond meer dan 50 jaar geleden.

Dat is wanneer de volksgezondheid experts eerst een binnenstedelijke epidemie van de respiratoire aandoening, die symptomen zoals ademhalingsproblemen, hoesten en piepende ademhaling omvat beschreven.

Terwijl al die triggers doen brandstof astma, de onderzoekers zeggen dat ze niet meer hoofdzakelijk geassocieerd worden met binnenstedelijke gebieden.

Emerging 'hot zones'

Er is toenemende armoede in voorsteden en landelijke gebieden en een beweging van raciale en etnische minderheden uit binnensteden. Interventies op het gebied van de volksgezondheid moeten ook deze veranderende realiteit weergeven, aldus onderzoekers.

"Onze resultaten suggereren dat het focussen op binnensteden als de epicentra van astma kunnen artsen en de volksgezondheid deskundigen leiden tot over het hoofd opkomende 'hot zones' met een hoge astma tarieven", zegt senior auteur Elizabeth Matsui, pediatrische astma specialist en associate professor in de kindergeneeskunde en epidemiologie.

Het onderzoek richtte zich uitsluitend op baseline astma-risico, met andere woorden of een kind in de stad meer kans heeft op astma dan een kind dat in de buitenwijken of in het land woont. Het was niet ontworpen om te bepalen of kinderen in de binnenstad die astma hebben, slechter aan symptomen lijden of meer medische aandacht nodig hebben dan patiënten elders. Een afzonderlijk onderzoek van die vraag is aan de gang.

Online gepubliceerd in het Journal of Allergy and Clinical Immunology, de studie omvatte enquêtes onder ouders en verzorgers van 23,065 kinderen in de leeftijd van 6 tot 17 jaar. Ongeveer 13 procent van de kinderen in de binnenstad had astma, vergeleken met 11 procent die elders woonde. Zelfs dat kleine verschil verdween echter toen data-analyse variabelen als ras, etniciteit en geografische regio verklaarde.

Bovendien hadden kinderen van gezinnen met een inkomen onder de nationale armoedegrens meer kans op de diagnose astma en een astma-aanval die een spoedbehandeling vereiste dan kinderen in gezinnen met hogere inkomens. Armoede bij gezinnen had een sterkere invloed op het astmarisico dan algemene armoede in de wijk.

Afro-Amerikaanse kinderen en die van Puerto Ricaanse afkomst had onevenredig hoger astma tarieven, op 17 en 20 procent respectievelijk, in vergelijking met hun witte (10 procent), andere Latijns-Amerikaanse (9 procent) en Azië (8 procent) tegenhangers.

Being Afro-Amerikaans of Puerto Ricaanse bleef krachtige risicofactoren, zelfs na de invloed van andere variabelen zoals wijk armoede, inkomen van het huishouden, en geografisch gebied van ingezetenschap werden geëlimineerd.

Hoewel de studie was niet bedoeld om te plagen uit de drijvende factoren achter hun onevenredig hoger astma-tarieven, de onderzoekers rekening mee dat zowel de Afro-Amerikanen en Puerto Ricanen hebben een bekend risico op het ontwikkelen van astma, mede als gevolg van biologische en genetische verschillen.

Inner-city astma-tarieven variëren sterk per geografische regio, met de stedelijke gebieden in het noordoosten met de hoogste prevalentie-17 procent van de kinderen die er wonen hadden een diagnose astma-terwijl de stedelijke gebieden in het westen van de Verenigde Staten had de laagste astma tarieven bij 8 procent.

Sommige arme voorsteden en landelijke gebieden hadden astma-snelheden hoger dan die van binnenstedelijke zones. Bijvoorbeeld, de prevalentie van astma in lage inkomenswijken in de voorsteden van het noordoosten was 21 procent, vergeleken met 17 procent in het overeenkomstige stedelijke gebied van diezelfde geografische regio. Lage inkomensgebieden in middelgrote metropolen in het Midwesten hadden 26 procent astma-prevalentie, vergeleken met 15 procent in stedelijke gebieden van het Midwesten.

Bron: Johns Hopkins University