Mensen die dialyse ondergaan, zouden een betere kwaliteit van leven hebben als ze een niertransplantatie hadden. van shutterstock.com

Op elk moment meer dan 1,400 Australiërs staan ​​op een wachtlijst voor orgaantransplantaties. De meest voorkomende organen zijn veelgevraagde nieren, gevolgd door de lever en de longen.

Terwijl het aantal overleden orgaandonoren in Australië is verdubbeld sinds 2009, tarieven van levende donortransplantatie - waarbij een persoon één nier of, zelden, een deel van zijn lever doneert - zijn relatief statisch.

In 2016, 265 Australiërs doneerde een nier aan een vriend of familielid, goed voor ongeveer een kwart van alle niertransplantaties. Levertransplantaties met levende donoren zijn zeldzaam (vorig jaar zijn er slechts twee voorgekomen in Australië) en vaak geschonken van een ouder op een kind.

Wie heeft er een nier nodig?

Nieren filteren gifstoffen uit het bloed en regelen de vochtbalans. Wanneer de nieren zo slecht functioneren dat een persoon dialyse nodig heeft om het werk voor hen te doen, zeggen we dat de persoon "eindstadium nierziekte" heeft.

In 2015 waren dat er bijna 12,500 Australiërs dialyse ondergaan. Eindstadium nierziekte komt vaak geleidelijk voor en is meestal een gevolg van diabetes, hoge bloeddruk en soorten auto-immuun nierziekte genaamd glomerulonefritis.

Veel patiënten met eindstadium nierziekte zou langer leven en hebben een betere kwaliteit van leven na een niertransplantatie in vergelijking met dialyse. Maar het tekort aan donororganen betekent dat de voorkeur wordt gegeven aan die die waarschijnlijk betere resultaten en een redelijke levensverwachting hebben na transplantatie.

Australisch richtlijnen vereisen patiënten hebben een 80% overlevingskans op vijf jaar na transplantatie om in aanmerking te komen voor de wachtlijst. Er worden tests uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de potentiële ontvanger van de transplantatie een acceptabele gezondheid van het hart heeft om de operatie te ondergaan, en dat er geen kankers of infecties zijn die verergerd worden door medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken ("anti-afstotingsmedicijnen").

De nierfunctie van de donor wordt beoordeeld en het risico dat ze in de toekomst een nierziekte ontwikkelen, wordt beoordeeld. Dit is zowel om ervoor te zorgen dat de donor een goede nierfunctie heeft na verwijdering van zijn nier, en dat de ontvanger een goed functionerende nier ontvangt. Donoren ondergaan ook routinematig een psychologische evaluatie.

Nieren werken door gifstoffen uit het bloed te filteren en de vochtbalans van een persoon te reguleren. van shutterstock.com

Waar komen donoren vandaan?

Een potentiële ontvanger wordt aangemoedigd om vrienden en familie te vragen of ze bereid zijn een nier te doneren. Zo niet, dan kan de potentiële ontvanger op de lijst met overleden donoren gaan wachten op een compatibele nier.

Mensen doneren vaak organen aan hun bloedverwanten, maar het is ook mogelijk om een ​​nier te geven aan iemand die geen familie is, zoals een echtgenoot of goede vriend. Sommige mensen gebruik sociale media om orgaandonaties te vragen, en sommige zijn succesvol geweest. Specifieke matchingsites bestaan ​​ook in landen zoals de VS, met als doel gezonde vrijwilligers altruïstisch een nier te laten doneren.

Maar methoden om een ​​donor te verwerven die voorheen onbekend was bij de ontvanger zijn controversieel en over het algemeen ontmoedigd in Australië om ethische redenen. In Australië kan iemand altruïstisch een nier doneren aan iemand op de wachtlijst. In deze situatie komen donor en ontvanger elkaars identiteit niet te weten.

De Australische gekoppeld uitwisselingsprogramma zorgt voor een groter aantal levende donortransplantaties via gepaarde nierdonorswaps. Als de potentiële donor van Jane, John, bijvoorbeeld niet geschikt is om haar een nier te geven vanwege overeenkomende problemen, en de potentiële donor van Bob Barbara niet geschikt is om hem een ​​nier te geven, kan Barbara een nier doneren aan Jane en kan John een nier doneren aan Bob.

Vorig jaar een altruïstische schenking trapte een dominoketen af van zes gepaarde ruildonaties, waarbij de laatste nier van een gepaarde ruildonor naar een patiënt op de wachtlijst van de overleden donor gaat.

Levende donoren moeten ouder zijn dan 18, maar het heeft de voorkeur als ze ouder zijn dan 30, omdat de oudere leeftijd bij donatie hun kans op het ontwikkelen van een onverwachte aandoening die hun niergezondheid bedreigt, verkleint.

Moet je een 'match' zijn?

Verschillende mensen hebben verschillende combinaties van eiwitten op het oppervlak van hun cellen waarmee het immuunsysteem kan bepalen wat deel uitmaakt van het lichaam (zelf) en wat vreemde agentia zijn (niet-zelf). Deze eiwitten worden bepaald door genen die humane leukocytenantigenen (HLA) worden genoemd.

Het immuunsysteem is ontworpen om zelf HLA te herkennen, zodat het zich niet op zijn eigen weefsels richt. Het is voordelig om hoge graden te hebben van HLA-match (ook weefselmatch genoemd) tussen een donor en ontvanger, maar dit is niet absoluut noodzakelijk. Een nauwere mate van HLA-match betekent dat het immuunsysteem minder waarschijnlijk de nier afstoot.

Bloedverwanten doneren hoogstwaarschijnlijk een orgaan. van shutterstock.com

Gewoonlijk moeten mensen dezelfde bloedgroep zijn om een ​​nier te doneren. Maar sommige levende donortransplantaties kunnen in verschillende bloedgroepen voorkomen. Dit worden ABO-incompatibele transplantaties genoemd. Om dit te laten gebeuren, moet de ontvanger plasmaferese ondergaan - een proces waarbij antilichamen (eiwitten die vreemde indringers aanvallen) uit hun bloed worden verwijderd en krachtige medicatie krijgen om het immuunsysteem te onderdrukken.

Alleen mensen met een eindstadium nierziekte kunnen worden vermeld voor overleden donortransplantatie. Maar levende donortransplantaties kunnen 'preventief' zijn en plaatsvinden voordat dialyse nodig is.

Dit heeft voordelen, zoals het niet hoeven weg te nemen van werk of studie om dialyse te doen. Mensen die een preventieve transplantatie ondergaan, hebben een lager risico op overlijden en verlies van niertransplantatie functie vergeleken met mensen die tijd besteden aan dialyse voordat ze een transplantatie krijgen.

Zijn er risico's voor donoren?

Nierdonoren blijven meestal een paar dagen in het ziekenhuis na de operatie, wat meestal wordt uitgevoerd als "sleutelgatoperatie". Dit houdt in dat een camera en instrumenten door een kleine incisie worden ingebracht en de nier erdoorheen wordt getrokken.

Volledige hersteltijd is ongeveer zes tot acht weken. Complicaties, zoals bloedingen of bloedstolsels, gerelateerd aan de operatie zijn zeldzaam. Er is een heel klein risico op overlijden rond de tijd van de operatie, geschat op 3.1 bij 10,000-donoren of 0.031%. Hoewel de patiëntenpopulaties verschillen, is dit minder dan voor andere kleine operaties zoals appendicectomie (geschat in a recente studie bij 0.21%).

Er is geen lange termijn verhoogd risico op overlijden of hartziekte. Het doneren van een nier kan waarschijnlijk een lichte stijging van de bloeddruk na verloop van tijd.

Na donatie verhoogt de resterende nier zijn vermogen om bloed te filteren, en nierfunctie keert meestal terug tot 70-80% van het vorige niveau. Dit is voldoende en leidt niet tot symptomen gerelateerd aan een nierziekte.

Studies waarbij nierdonoren werden vergeleken met gelijkwaardige gezonde niet-donoren, vonden nierdonatie verhoogt het risico van eindstadium nierziekte ongeveer drie- tot vijfvoudig. Maar het risico is zeer laag om te beginnen (ongeveer 0.06% voor een blanke Amerikaanse man en 0.04% voor een blanke Amerikaanse vrouw).

De nierdonatie-ervaring is meestal positief. In één onderzoek bedroeg 95% van nierdonoren in de VS. beoordeelde hun ervaring als goed tot uitstekend. Ze rapporteerden een verbetering van hun betekeniszin in het leven en eigenwaarde. Maar een mate van psychologische stress gerelateerd aan donatie was gebruikelijk en 20% rapporteerde een financiële last.

De Australische overheid levert $ 4.1 miljoen op het ondersteunende Living Organ Donors-programma. Deze regeling omvat de vergoeding van werkgevers voor ziekteverlof voor degenen die een orgaan doneren, evenals andere initiatieven die erop gericht zijn om financiële belemmeringen voor orgaandonatie weg te nemen.

Meer informatie over levende nierdonatie is beschikbaar op Doneer het leven, Niergezondheid AustraliëEn Ondersteunt Living Organ Donors-programma.

Over de auteur

Holly Hutton, Nefroloog, promovendus bij Centre for Inflammatory Diseases, Monash University., Monash University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health