De zeven mijl lange Cheonggyecheon-stroom loopt door het centrum van Seoul, Zuid-Korea. De stroom was ooit bedekt door wegen en uiteindelijk een verhoogde snelweg. In 2005 werd het ontdekt en werd het een populair openbaar plein. Foto door Adzrin Mansor.

Er is één ding dat zeker is, het is dat de toekomst nog niet is gebeurd. Hoe we over een paar decennia zullen leven, is allesbehalve duidelijk, ondanks voorspellingen van onze wijste architecten, planners, politici, filosofen, futuristen en sciencefictionschrijvers.

Voor iedereen die zich inzet voor een duurzamere en rechtvaardige cultuur, is dit een ontnuchterende oefening: probeer in het verleden te kijken als een manier om de verwachtingen van de samenleving voor zichzelf te volgen. Kijk een paar decennia terug en zie hoe de visionairs van gisteren voorspelden dat we nu zouden leven.

Is er ruimte voor natuur en niet-menselijk leven in onze visie op de toekomst?

Ik moet dit routinematig doen in mijn werk bij het stellen van normen en het ontwikkelen van hulpmiddelen voor verandering bij het International Living Future Institute. Dus ik kan je vertellen dat een gemeenschappelijke draad de meeste gefictionaliseerde, artistieke en wetenschappelijke voorspellingen doorloopt: dat de voortdurende voortgang van de technologische vooruitgang onverminderd zal doorgaan, onze ervaring als mens verder zal mechaniseren en ons van de natuur zal scheiden totdat alles wat we nodig hebben wordt geleverd door machines en computers waarvan de intelligentie die van hun operatoren overtreft. Een metgezel thema in futuristische profetieën is de onderwerping en het temmen van de natuur of, in extreme gevallen, de totale eliminatie van de natuur. In deze afbeeldingen is er weinig ruimte voor een niet-menselijk leven.

Denk even na over het grote aantal verhalen dat je hebt gelezen en films die je hebt gezien, en hoeveel van hen waarschuwen voor een sombere toekomst voor de maatschappij - boeken zoals Aldous Huxley's Brave New World en Cormac McCarthy's De wegEn een catalogus van dystopische cinema: Wereldstad, Blade Runner, Weg strijder, Terminator en WALL-E, gewoon om de korte lijst te beginnen. De huidige epidemie van zombies die ons achtervolgen via onze populaire cultuur is, denk ik, niets minder dan een psychologische manifestatie van het gevoel van waardeloosheid van onze soort. De ondode sjokt door onze steden en verbruikt ons als een kanker. Welk beter symbool van hopeloosheid en gebrek aan eigenwaarde zouden we ons kunnen oproepen?

Weg met de oude en binnen met nieuw?

Na de Tweede Wereldoorlog was er een korte tijd van technologische optimisme. Mensen, vooral Amerikanen, geloofde in de belofte van nieuwe grenzen. We zagen residentiële en commerciële potentieel in alles, van onze opkomende voorsteden om onze stijgende kantoortorens-we zelfs pictured onszelf wonen "binnenkort" op de maan of op terraformed ruimte kolonies.

In het midden van de 20e eeuw waren we plotseling (en vreemd genoeg) bereid om modellen van leven en gemeenschap te dumpen die al honderden jaren goed werkten in het voordeel van deze nieuwe ideeën. We raceten om een ​​auto-afhankelijke wereld te bouwen, vol met snelwegen en snelwegen die het meest directe pad naar de geïdealiseerde toekomst zouden bieden. Meestal sneden deze nieuwe snelwegen door onze minst welvarende buurten, waardoor rijken van armen - en typisch zwart van wit - werden gescheiden.

Het is tragisch dat veel van onze eerste en grootste sociale experimenten in de gemeenschap van hervormingen werden uitgevoerd in achtergestelde gemeenschappen, meestal bevolkt door Afrikaans-Amerikaanse inwoners. De meeste van deze sociale experimenten verdrongen levensvatbare werkgemeenschappen met "nieuwe stedelijke visies" die de criminaliteit verhoogden en de gemeenschapsobligaties verminderden. Het moet ons niet worden ontgaan dat planningsparadigma's vaak ideeën hebben getest bij de armsten onder ons, alleen om ras- en klassenonderscheidingen te versterken als de gepolijste plannen uiteindelijk worden geïmplementeerd.

Gemeenschappen zonder hart en zonder natuur?

Veel beroemde architecten van de vorige eeuw stelden plannen voor voor gemeenschappen die, hoewel goedbedoeld in die tijd, ernstig negatieve gevolgen hadden. In 1924 onthulde architect en planner Le Corbusier zijn Radiant City, een voorstel om het hart van Parijs te vernietigen en het te vervangen door hoge, monolithische torens - iets wat Parijs wijselijk genegeerd werd. Helaas kregen zijn ideeën meer grip in Amerikaanse planningskringen, en in steden ontbrak het de wijsheid van Franse stadsplanners.

Chicago's Cabrini Green en St. Louis 'Pruitt-Igoe (beide volkshuisvestingsprojecten) bootsten het model van Le Corbusier na dat pas na enkele decennia werd afgebroken, omdat de leefomstandigheden in deze concrete omgevingen zo verschrikkelijk werden. Frank Lloyd Wright's Broadacre City-concept, dat in de 1950s 'mensen die in parken verbonden door snelwegen verbonden zijn' voorstelt, bracht ons de gedecentraliseerde wildgroei die nu onze landschappen bedwingt, mensen scheidt van de natuurlijke wereld en gezonde, beloopbare gemeenschappen ontmoedigt.

Ondertussen is geen enkele positieve, ecologisch gefundeerde opvatting over de toekomst overtuigend gepresenteerd om deze aannames in ons collectieve bewustzijn tegen te gaan. De meeste futuristen, of ze nu hun voorspellingen baseren op feit of fictie, lijken zo gefocust op techno-wonderen dat ze veerkrachtige omgevingen en gezonde gemeenschappen weglaten uit de verhalen die ze aanbieden. Als gevolg daarvan heeft een meer pessimistische, minder natuurlijke reeks mythologieën onze standaardaannames gevormd over waar we naar toe lijken te gaan.

We zijn gewend geraakt aan een steeds mechanistischer wordende toekomst, met steeds grotere dichtheden, maar wat we vergeten zijn, is dat een toekomst die de natuurlijke wereld verdringt niet eenvoudigweg somber is. Het is onmogelijk. Een wereld zonder een gezonde en levendige natuurlijke biosfeer kan het menselijk leven niet ondersteunen.

Debunking van het "onvermijdelijke": de toekomst is nog niet gebeurd

Ondanks wat de commerciële vastgoedindustrie of sciencefictionauteurs ons misschien willen voorstellen, hoeft onze toekomst niet exclusief te worden bepaald door megacities, metershoge wolkenkrabbers, machines die alles voor ons doen en hyperdensiteit gevuld met vliegende auto's. Deze 'cultuur van onvermijdelijkheid', gedefinieerd door de populaire cultuur en door de markt gestuurde ontwikkeling - ondanks dat het een denkbeeldig concept is - maakt ons tot nietsdoen dwaas omdat het nutteloos lijkt om iets te weerstaan ​​dat zo onontkoombaar is.

Onthoud: de toekomst is nog niet gebeurd. Met voldoende mensen, wijsheid en ideeën is het mogelijk om weerstand te bieden aan de cultuur van onvermijdelijkheid. We hebben het eerder gedaan. De geschiedenis van de mensheid is gevuld met herinneringen aan steden, steden, culturen, religies, regeringen en meer. We hebben na de Tweede Wereldoorlog elke gemeenschap in Amerika veranderd van auto's die voornamelijk rond wandelen en trams hebben gewerkt, tot auto's die dienen voor auto's. Nu is het duidelijk tijd om over te schakelen naar een veerkrachtiger paradigma. Menselijk gedrag wordt voor een groot deel gevormd door ons vermogen om na te streven wat we ons kunnen voorstellen.

De taak die nu voor ons ligt, is om de kracht van de verbeelding in te zetten om een ​​andere toekomst te creëren - een van onze eigen keuzes, en een die is ontworpen om onze gemeenschappen, onszelf en de andere wezens waarmee we deze planeet delen te ondersteunen.

De menselijke revolutie: een meer leefbare toekomst opnieuw voorstellen

Om de controle over onze volgende evolutie te nemen, we moeten omarmen en bepalen wat het betekent om mens te zijn; wat het betekent om in overleg met de natuur te leven. Het creëren van een echte levende gemeenschap betekent het veranderen van onze rol in-en als een deel van de planeet. Het begint met het re-imagining onze rol als soort, niet als los van en superieur aan anderen, maar onlosmakelijk verbonden met al het andere leven en met een diepe doel als rentmeester of een tuinman, het helpen om ervoor te zorgen dat elke handeling van ons toedoen ontstaat een netto positieve voordeel voor de grotere web van het leven.

Terwijl we voorbeelden van dit nieuwe paradigma bouwen, is het essentieel dat we onze economisch meest achtergestelde proefpersonen niet gebruiken als cavia's.

In plaats van Homo sapiens wij worden Homo regenesis (een term die ik heb bedacht). Homo regenesis, wat suggereert om voorbij onze huidige staat te gaan als Homo sapiens, is suggestief voor onze volgende evolutie naar een staat van zijn met een diepe liefde voor het leven; een affectie voor en affiniteit met levende organismen en natuurlijke systemen die de voorkeur genieten boven een voorliefde voor technologie en gemechaniseerde systemen. Begrip Homo regenesis betekent het begrijpen van de fundamentele waarheid dat alleen het leven voorwaarden kan scheppen voor het leven.

De bouwrevolutie: bouwmodellen van de toekomst die we zoeken

Vervolgens moeten we modellen bouwen van de toekomst die we zoeken - nu. Mijn organisatie, de International Living Future Institute, heeft de Living Building Challenge als een essentieel kader voor alle nieuwe gebouwen. Met de Living Building Challenge bewijzen we dat het mogelijk is om binnen de draagkracht van een gegeven ecosysteembouwstructuur te bouwen die volledig wordt aangedreven door hernieuwbare energie, die binnen de waterbalans van een bepaalde site werkt, zijn eigen afval verwerkt en dit doet met materialen die niet-toxisch en lokaal zijn.

De Bullitt Center in Seattle is zo'n model - een kantoorgebouw van zes verdiepingen dat volledig wordt aangedreven door de zon, gemiddeld over de loop van het jaar, met composttoiletten op alle zes niveaus. Het Bullitt Center is een symbool van een revolutie in de moderne architectuur: groter dan de meeste gebouwen in de Verenigde Staten, maar toch vrij van de last en erfenis van fossiele brandstoffen in de minst zonnige grote stad van het land.

Overal ter wereld duiken levende scholen, parken, huizen, kantoren en musea op in verschillende klimaatzones tegen verschillende politieke achtergronden. Momenteel krijgen meer dan 200 van deze transformerende gebouwen vorm in gemeenschappen die zo ver weg zijn als Nieuw-Zeeland, China, Mexico, Brazilië en bijna elke Amerikaanse staat.

Als deze uiteenlopende projecten Living Building Challenge-doelen kunnen bereiken, is er geen limiet aan hoe breed we deze systemen kunnen toepassen. Omdat we nu de technologie hebben om echt regeneratieve gemeenschappen op te bouwen, is het niet langer een strek om het 'levende' paradigma als het nieuwe normale te verbeelden.

The Scale Revolution: Building to the Scale of Inhabitants, Young and Old

Een ander relevant onderwerp in de context van deze discussie is iets dat ik de 'Grens van Verbinding' noem. Ik definieer de Grens van Verbinding verbreken als de metafysische en tactiele grens van elk systeem waarbij het individu (of een soort of kolonie van soorten) niet langer in staat is verbinding maken of betrekking hebben op de totaliteit van het systeem zelf. Dit concept heeft alles te maken met schaalgrootte en hoe wij als mensen het best in de gemeenschappen die we bouwen het beste kunnen leven en met elkaar kunnen omgaan.

In plaats van vliegende auto's en maankoloniën, zullen Living Communities worden gevuld met ultra-efficiënte, niet-toxische woongebouwen.

In ons huidige model van de gebouwde omgeving ontwikkelen we ons meestal zonder te letten op schaal, of slaafs te bouwen op de schaal van de auto. We houden ons bezig met materialen, energie en water, klimmen hoger en gaan verder, zonder rekening te houden met de natuurlijke, sociale of emotionele gevolgen. Maar als we slimmer zouden zijn over de juiste schalen voor onze systemen - bouwen, landbouw, transport - zouden we problemen die voortvloeien uit niet verbondenheid minimaliseren. Zoals de schrijver Richard Louv het stelde: wanneer dichtheid niet in verhouding staat tot de natuur en we zijn losgekoppeld van onze aardse omgeving, bezwijken we voor 'nature deficit disorder'.

Als het op schaal aankomt, is een krachtige lakmoesproef voor elke gemeenschap het vermogen om kinderen te ondersteunen en te koesteren. Een kindgerichte planning zou zich richten op onze meest waardevolle en delicate burgers. Het zou luisteren naar het advies van Enrique Peñalosa, een voormalige burgemeester van Bogotá, Colombia, die schreef: "Kinderen zijn een soort indicatorsoort. Als we een succesvolle stad voor kinderen kunnen bouwen, hebben we een succesvolle stad voor alle mensen. "

Het goede nieuws is dat een kindgerichte stad niet alleen maar gul is; het is praktisch. En wat kleine mensen koestert, helpt onze ouderen vaak ook. Om te beginnen (dit is een zeer onvolledige lijst) zouden we: Kinderen betrekken bij de lokale voedselproductie. Strooi fietsenrekken, sportvelden, openbare kunst en natuurlijke speeltuinen door de hele stad. Elimineer giftige stoffen uit de gebouwde omgeving. Ontzorgde openbare wachtruimtes ontwerpen. Installeer schommels die zijn ontworpen voor alle leeftijden in de metropool. Creëer 'sound parks' met fonteinen, windgong, drums en live-muziekuitvoeringen die de muziek van de natuur versterken. Verspreid binnenplaatsen verbonden met openbare ruimtes die akoestische en visuele privacy vanaf straat bieden. Verwijder de meeste advertenties.

Zelfs als meer en meer mensen naar steden verhuizen, kunnen we straten, trottoirs en paden ontwerpen op een schaal die veilig en aangenaam is wanneer iemand van minder dan 1,80 meter wordt ervaren in plaats van alles rond de schaal van 3000-pond-auto's te ontwerpen. We kunnen buurtfuncties ontwerpen die de ontwikkeling van het kind ondersteunen door natuurlijke systemen zoals stromend water, bomen en talloze manieren waarop kinderen met de levende wereld omgaan, in plaats van alleen maar te leven met een levenloze, betonnen jungle.

The Living Community Revolution: ondersteuning van sterke sociale en culturele netwerken

Uiteindelijk zijn levende gemeenschappen van de toekomst beide geschaald naar de menselijke dimensie en omvatten ze overal functionerende ecologische systemen, waar grotere biodiversiteit en veerkracht kunnen optreden. In plaats van vliegende auto's en maankolonies, zullen Living Communities worden gevuld met ultra-efficiënte, niet-toxische woongebouwen die hun eigen energie op locatie genereren met behulp van hernieuwbare bronnen, hun eigen water vastleggen en behandelen, zijn gemaakt van niet-toxisch duurzaam materiaal en inspireren hun inwoners. Maar alleen als we ons nu beginnen te verbeelden en aan te dringen.

Het baanbrekende succes van de Living Building Challenge is het bewijs dat Living Communities mogelijk zijn binnen een weefsel dat sterke sociale en culturele netwerken ondersteunt. Zoals we ons voorstellen en vervolgens voorbeelden van dit nieuwe paradigma bouwen, is het van essentieel belang dat we onze economisch meest achtergestelde cavia's niet gebruiken. Inderdaad, de menselijke dimensie van onze steden moet zorgvuldig worden overwogen als we doorgaan om de erfenis van raciale en economische vooroordelen te overwinnen die de stadsplanning in het verleden heeft doordrongen.

Misschien zullen in de toekomst populaire boeken en films een beeld geven van hoe we de geestdodende kansen overwonnen en de schijnbaar onhoudbare cultuur van onvermijdelijkheid versloegen, en in plaats daarvan een nieuwe visie omarmen voor de manier waarop we op de planeet zullen leven - een die mensen en het leven recht zet waar ze thuishoren: in het hart van onze gemeenschappen.

Dit artikel verschijnt in Steden zijn nu,
de Winter 2015-uitgave van YES! Tijdschrift.

Extra ondertiteling InnerSelf.com

Over de auteur

Jason F. McLennan schreef dit artikel voor Steden zijn nu, de Winter 2015-uitgave van YES! Tijdschrift. Jason is CEO van het International Living Future Institute. Hij is de maker van de Living Building Challenge, evenals de auteur van vijf boeken, waaronder zijn nieuwste: Transformationeel denken. Bezoek zijn website op jasonmclennan.com/

Boek van deze auteur:

Transformational Thought: Radical Ideas to Remake the Built Environment
door Jason F. McLennan.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Lees een artikel over Cheonggyecheon Stream die door het centrum van Seoul in Zuid-Korea loopt