Opvliegers en nachtelijk zweten worden ervaren door meer dan 70 procent van de vrouwen in de overgang. (Shutterstock)

Opvliegers of nachtelijk zweten - vasomotorische symptomen of VMS genoemd - kan meer zijn dan alleen een overlast voor vrouwen in de overgang.

Een recente studie in het tijdschrift Menopauze laat zien dat vrouwen die last hebben gehad van kindermishandeling ervaren meer opvliegers tijdens het slapen tijdens de menopauze dan degenen die dat niet hebben gedaan.

Voorgaand onderzoek heeft gekoppeld kindermishandeling aan slechte geestelijke en lichamelijke gezondheid op volwassen leeftijd. Deze studie, uitgevoerd door Mary Carson en Rebecca Thurston, onderzoekers aan de Universiteit van Pittsburgh, is een van de eerste om de effecten van kindertrauma op de overgang tijdens de overgang te onderzoeken.

De resultaten kunnen helpen informatie te geven over hoe patiënten en zorgverleners denken over dit belangrijke, maar slecht begrepen, gebied van de gezondheid van vrouwen.

Opvliegers en nachtelijk zweten

Menopauze wordt gedefinieerd als de tijd in het leven van een vrouw wanneer ze 12 opeenvolgende maanden zonder een menstruatie is gegaan, het einde van de menstruatie en vruchtbaarheid markeren.

Frequente opvliegers worden geassocieerd met een hoger risico op hart- en vaatziekten. (Shutterstock)

Voor de meeste vrouwen is dit een normale en natuurlijke gebeurtenis die gemiddeld gebeurt op 51-leeftijd. Sommige vrouwen kunnen de menopauze eerder ervaren door hun eierstokken operatief te laten verwijderen, door medische behandelingen zoals chemotherapie of vanwege een aandoening die voortijdige ovariële insufficiëntie, waarvan wordt gedacht dat het wordt veroorzaakt door genetische of auto-immuunfactoren.

Alle vrouwen in de overgang ervaren een daling van hormonen, voornamelijk oestrogeen en progesteron, veroorzaakt door een verminderde ovariële functie. Deze daling hangt samen met de ontwikkeling van opvliegers en nachtelijk zweten, die worden ervaren door meer dan 70 procent van de vrouwen in de overgang.

Een opvliegers (ook wel opvliegers genoemd) is een gevoel van intense hitte, vergezeld van zweten en verhoogde bloedtoevoer naar de huid. Hoewel we niet precies weten wat een opvliegers veroorzaakt, weten we dat het een toename van sympathische zenuwactiviteit op de huid en wordt geassocieerd met een toename van hersenstamactiviteit.

Hoger risico op hart- en vaatziekten

In het verleden gebruikten onderzoekers vragenlijsten om vrouwen te vragen hoeveel opvliegers of nachtelijk zweten ze ervoeren. Zelfgerapporteerde gegevens zoals deze kunnen echter worden beïnvloed door stemmingswisselingen of het vermogen van een persoon om te onthouden.

Nieuwere technologie stelt onderzoekers in staat om VMS direct en objectief te meten door middel van sensoren die op de borst van een vrouw zijn bevestigd. Deze sensoren werden door Carson en Thurston gebruikt om te meten hoeveel opvliegers en zweet vrouwen ervoeren tijdens de slaap.

Vrouwen in de overgang die frequent VMS ervaren, hebben een overall verminderde kwaliteit van leven. Ze hebben vaker last van slaap- en stemmingsstoornissen die negatieve gevolgen kunnen hebben voor hun leven thuis en op het werk.

Nieuwer onderzoek toont ook aan dat frequente VMS geassocieerd is met een hoger risico op hart- en vaatziekten.

Effecten van kindermishandeling op de gezondheid van volwassenen

Dus wat hebben opvliegers in de menopauze te maken met een geschiedenis van kindermishandeling? Het korte antwoord is dat we het niet zeker weten.

We weten wel dat een hoog percentage vrouwen kindermishandeling ervaart. Minstens 28 procent van de Canadese niet-inheemse vrouwen en 49 procent van de inheemse vrouwen van 30 en ouder lichamelijk of seksueel misbruikt vóór de leeftijd van 15, volgens a 2015-rapport van het Canadian Centre for Justice Statistics.

De effecten van kindermishandeling op de lichamelijke gezondheid zijn volgens onderzoek iets sterker voor vrouwen dan voor mannen. (Shutterstock)

Onderzoek geleid door Tracie Afifi, een onderzoeker van kindermishandeling aan de Universiteit van Manitoba, onthult dat kinderen die elk soort misbruik in de kindertijd ervaren - waaronder geslagen, geschopt of geslagen, getuige zijn van geweld tussen ouders of seksueel misbruik - verhoogde kans op gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Deze problemen omvatten artritis, hoge bloeddruk, kanker en chronisch vermoeidheidssyndroom.

Het team van Afifi vond ook een verband tussen de soorten ervaren misbruik en de kans op een gezondheidstoestand als volwassene. Ze ontdekten dat een persoon die verschillende vormen van misbruik meldde, later in zijn leven vaker gezondheidsproblemen zou hebben dan iemand die minder soorten of geen misbruik meldde. Ze ontdekten ook dat de effecten van kindermishandeling op de lichamelijke gezondheid iets sterker waren voor vrouwen.

Meer frequente 'vecht-of-vlucht'-hormonen

Hoe mishandeling in de kindertijd leidt tot een slechte lichamelijke gezondheid op volwassen leeftijd wordt niet volledig begrepen en wordt waarschijnlijk door veel factoren veroorzaakt.

Een theorie is dat de chronische, hoge niveaus van stress en angst ervaren door kinderen die worden misbruikt resulteert in overstimulatie van een deel van de hersenen genaamd de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPAA), waardoor er vaker dan normaal 'vecht-of-vlucht'-hormonen vrijkomen.

Na verloop van tijd passen de hersenen zich aan door de drempel te verhogen waarop deze hormoonafgifte gebeurt, en dit ontregeling van de HPAA wordt geassocieerd met een verhoogd risico op psychische en lichamelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie, hart- en vaatziekten en een verminderde immuunfunctie.

We moeten nog ontdekken hoe kindermishandeling kan leiden tot vaker opvliegers bij vrouwen in de overgang. Op dit moment zegt Carson dat de ervaringen van een vrouw in de kindertijd gevolgen kunnen hebben voor haar gezondheid op middelbare leeftijd en dat artsen moeten overwegen om met hun menopauze-patiënten over kindermishandeling te praten.

De antwoorden, zegt ze, kunnen helpen bij het nemen van beslissingen over de behandeling van vrouwen met hinderlijke opvliegers, maar er is meer onderzoek nodig om het zeker te weten.

Over de auteur

Rebecca Renkas, huisarts en Global Journalism Fellow aan de Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto, Universiteit van Toronto

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_health