Shutterstock

Britse werknemers hebben de langste werkweek in vergelijking met andere werknemers in de Europese Unie. Maar ondanks de lange uren hebben recente studies dit aangetoond maakt het VK niet tot een productievere natie.

Uit een analyse van het Trade Union Congress over werktijden en productiviteit bleek dat, terwijl Britse voltijdse medewerkers bijna twee uur meer werkten dan het EU-gemiddelde, ze niet zo productief waren als personeel in Denemarken werkte minder uren in de gemiddelde week.

Dergelijke bevindingen hebben geleid tot een interesse in de relatie tussen het aantal gewerkte uren en de productiviteit - en de resultaten van verschillende studies hebben het concept van "optimale werktijd”. Dit verwijst naar een optimaal aantal uren doorgebracht op het werk, waarna de productiviteit begint te dalen en acute of chronische gezondheidsproblemen beginnen te ontstaan. Sommige deskundigen suggereren dat het niet meer dan 35-uren per week mag zijn.

Hoewel de prevalentie van flexibel werken en het gebruik van technologieën om dit te faciliteren veel voordelen hebben opgeleverd voor organisaties, hebben dergelijke wijzigingen ook geholpen bij het creëren van een 24 / 7-werkcultuur - en daarmee het gevoel van 'altijd actief zijn' en beschikbaar om werkgesprekken of e-mails te ontvangen. En, zoals uit onderzoek blijkt, werknemers die in dergelijke omgevingen werken, kunnen zelfs lagere niveaus van betrokkenheid vertonen - waardoor ze in de loop van de tijd hun productiviteit zouden kunnen verminderen.

Effect op gezondheid en welzijn

Verschillende studies hebben aangetoond dat sommige aspecten van werk belangrijke voorspellers zijn van gezondheid, geluk, motivatie en tevredenheid met het leven. Om te beginnen, het aantal uren dat mensen werken heeft een grote impact op hun fysieke en psychische gezondheid. Bewijs suggereert ook dat lange werktijden geassocieerd zijn met hypertensie, hartziekte en het risico van verwondingen en ongevallen.

De moderne mantra? Pexels

Andere studies hebben associaties aangetoond tussen werkuren en stress, angst en depressie. De neiging om lange dagen te werken heeft ook een negatief effect op familie en sociale relaties en kan toenemen familieconflict.

Maar onderzoek naar de invloed van werktijden op gezondheid heeft ook ingezien hoe de percepties van mensen met betrekking tot lange werktijden en tijdvereisten deze negatieve associatie kunnen beïnvloeden. Vrijwillig kiezen om langer te werken in plaats van onder druk te staan ​​van de werkgever, kan zich vertalen in grote verschillen in gezondheid en welzijn. Dit kan helpen verklaren waarom sommige mensen die langere uren werken, mogelijk minder goed fysiek en psychologisch welzijn hebben dan anderen.

Motieven om lange dagen te werken

Er zijn overwegend twee motivaties om lange dagen te werken - die beide een onderscheidende invloed hebben op de relatie met werkresultaten en welzijn. Sommige mensen werken bijvoorbeeld lange dagen omdat ze persoonlijke voldoening vinden in hun werk. Deze mensen genieten echt van hun werk en halen een gevoel van voldoening uit het uitblinken.

Dit verschilt van het werken met lange uren om de dreiging van baanonzekerheid of negatieve feedback van supervisors te voorkomen. In eerste instantie, terwijl er druk kan worden uitgeoefend om lange uren in te zetten, is het uiteindelijk de keuze van de werknemer. Het is dus onwaarschijnlijk dat deze werknemers de nadelige effecten van werkdruk en stress evenzeer ervaren als degenen die zich gedwongen voelen om langer door te brengen.

Desalniettemin is er veel cynisme over de voordelen van het werken met verlengde werktijden. Overmatige betrokkenheid bij werk, zelfs als dit prettig is voor de werknemer, kan leiden tot verwaarlozing op andere gebieden van het leven die een tol kunnen eisen gezondheid, welzijn en interpersoonlijke relaties.

Risico's van workaholism

In veel culturen hebben lange werktijden en workaholism een ​​positieve bijklank - zoals toewijding, toewijding en doorzettingsvermogen. Maar wanneer de behoefte aan werk zo overdreven wordt dat het de gezondheid, persoonlijk geluk en sociaal functioneren begint te verstoren, kan het veranderen in een mogelijk fatale aandoening.

Werkgevers en collega's kunnen collega's helpen die gevoelig zijn voor overbelasting door te letten op eventuele waarschuwingssignalen van workaholism. Specifieke tijden om pauzes te nemen en werk af te maken zijn van vitaal belang. En iedereen zou hun vakantie-uitkering moeten nemen, zodat ze genoeg tijd hebben voor rust en herstel.

Natuurlijk klinkt dit allemaal goed en goed - maar werkonzekerheid, werkdruk en een al te competitieve werksfeer kunnen werknemers dwingen om langere uren te werken - zelfs als ze weten dat het hun gezondheid schaadt.

Uiteindelijk willen de meeste werknemers het vandaag een leven voorbij werk - en onderzoek toont aan dat mensen productiever kunnen zijn als ze in staat zijn hun werk en persoonlijke leven op meer bevredigende manieren in balans te brengen. Bedrijven die bijvoorbeeld de vierdaagse werkweek hebben uitgetest, hebben ontdekt dat minder uren werken resulteert in productiviteit neemt toe door verminderde stress bij medewerkers en een betere focus op werktaken.

Ook als werken minder betekent dat werknemers minder tijd zullen besteden aan woon-werkverkeer, zijn er duidelijke uitbetalingen voor de economie (denk aan, meer tijd om te recupereren en deel te nemen aan vrijetijdsactiviteiten) en het milieu van het afschaffen van een overwerkcultuur.

Over de auteur

Shainaz Firfiray, universitair hoofddocent Organisatie en Human Resource Management, Warwick Business School, University of Warwick

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_behavior