We hebben gezien een aantal uitzonderlijke uitvoeringen tijdens de Olympische Winterspelen van Pyeongchang. Voor elke atleet die een gouden medailleprestatie levert, is mentale taaiheid een essentieel ingrediënt. Maar wat is mentale weerbaarheid precies - en hoe ontwikkelt een atleet het?

Onderzoek gepubliceerd in de Journal of Sports Sciences heeft geconstateerd dat succesvolle Olympiërs een hoge mate van zelfvertrouwen hebben, afleiding kunnen blokkeren, hun opwindingsniveau kunnen beheersen, doelgericht zijn en een gezonde vorm van perfectionisme kunnen demonstreren.

Op persoonlijke titel, als een Olympisch en een geregistreerd lid bij de Canadian Sport Psychology Association, heb ik beide strategieën gebruikt om mijn eigen mentale weerbaarheid te verbeteren en nu help ik atleten als een consultant om die vaardigheden te ontwikkelen.

Als het gaat om sportpsychologie, is mentale weerbaarheid misschien een van de meest gebruikte termen, en toch is er geen overeenstemming over de definitie ervan.

In een baanbrekend onderzoek, onderzoekers Graham Jones, Sheldon Hanton en Declan Connaughton vastberaden mentale weerbaarheid om het vermogen van een atleet te zijn om zijn concurrenten te overtreffen bij het beheren van eisen en het tonen van consistentie, drive, focus, vertrouwen en controle onder druk. Ze ontdekten ook dat mentale weerbaarheid een kenmerk is dat zowel aangeboren is als zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld, wat betekent dat een atleet die niet 'ermee geboren' lijkt te zijn, deze zeker kan cultiveren.

Mentale weerbaarheid is in wezen een constellatie van verschillende mentale vaardigheden, waaronder een onwrikbaar zelfvertrouwen, veerkracht, motivatie, focus en het vermogen om onder druk te presteren, en om fysieke en emotionele pijn te beheersen.

In de sportpsychologie gebruiken we mentale vaardighedentraining om atleten mentale weerbaarheid te helpen ontwikkelen. Trainingen van mentale vaardigheden omvatten het beoordelen van de sterke en zwakke punten van sporters en het ontwikkelen van een programma dat essentiële gebieden bouwt die essentieel zijn voor hun sport en hun individuele behoeften.

Hoewel de behoeften van elke atleet anders zullen zijn, zijn er gemeenschappelijke strategieën die door veel Olympiërs worden gebruikt.

Goal-setting

Olympiërs zullen verschillende doelstellende strategieën uitvoeren om een ​​succesvolle prestatie te leveren. Hoewel ze mogelijk een uitkomstdoel hebben, namelijk het winnen van een medaille of het plaatsen van een van de beste finishers, stellen ze ook prestatiedoelen en procesdoelen vast.

Prestatiedoelen zijn self-referenced en kunnen betrekking hebben op het doel een nieuw persoonlijk record te bereiken. Procesdoelen richten atleten op de uitvoering van technische elementen die nodig zijn om succesvol te zijn. Dit zijn de "hoe" en "manieren" om een ​​resultaat of prestatiedoel te bereiken.

Bijvoorbeeld, een kunstschaatser die een doel heeft om een ​​medaille te winnen en met succes zijn quad-sprongen uitvoert, kan zijn aandacht verleggen naar de elementen binnen de sprong die hij weet dat hij kan doen - en moet doen - om succesvol te zijn bij het landen van elke sprong. Dit verhoogt ook zijn zelfvertrouwen en minimaliseert eventuele storende faalgedragingen of dingen die hij niet kan controleren, zoals zijn tegenstanders. Voor sommige atleten kan het focussen op het resultaat hen in feite afleiden en ervoor zorgen dat ze hun eigen ergste vijand worden.

Nathan Chen, de Amerikaanse kunstschaatsster die terugkaatste van een rampzalig kort programma om een ​​record van zes quad-sprongen in de vrije schaats op de Olympische Winterspelen uit te voeren, heeft het gehad over de "mentale energie" die nodig is voor elke specifieke sprong in zijn gratis skate-programma.

Zelfpraat

Self-efficacy is het onwrikbare geloof van een atleet dat ze de uitdaging kunnen aangaan waarmee ze worden geconfronteerd. Het is misschien wel de hoeksteen voor elke geweldige uitvoering. Self-talk is een strategie die de self-efficacy en prestaties positief kan beïnvloeden.

Zelfpraat is de interne dialoog die we met onszelf hebben. Op een bepaalde dag hebben we meer dan 50,000-gedachten. Gedachten zijn krachtig en kunnen het vertrouwen van een athelete beïnvloeden. Hoewel het onmogelijk is voor een atleet om alle gedachten die ze op een bepaalde dag kunnen hebben, bij te houden, kunnen sporters zich in positieve zelfbespreking mengen. Zo'n praatje kan affirmaties van hun kracht bevatten en cue-woorden die ze oppompen of hun zenuwen beheersen. Het kan eenvoudige herinneringen bevatten over waar hun focus zou moeten zijn en wat ze moeten uitvoeren.

Succesvolle Olympiërs beheren hun gedachten effectief en zorgen ervoor dat ze hun eigen beste vriend zijn op de top van de helling of op het middenijs stappen. Uiteindelijk heeft dit proces het ongelooflijke vermogen om een ​​atleet vol vertrouwen, controle en klaar voor elke uitdaging te laten voelen.

Afbeeldingen

Beeldspraak kan een van de moeilijkere vaardigheden zijn om te leren, maar als het goed wordt uitgevoerd, kan een Olympiër zich voorstellen dat hij zijn discipline van het begin tot het einde uitvoert alsof ze het in realtime doen.

Imagery omvat het visualiseren van de daadwerkelijke actie die een atleet zou willen uitvoeren en betrekt al zijn zintuigen. Het meest ongelooflijke is dat wanneer het goed wordt beoefend, de spieren die bij de activiteit in het echte leven betrokken zijn, in dezelfde volgorde en snelheid schieten - alsof de activiteit daadwerkelijk werd uitgevoerd.

Als een Olympiër was beeldspraak een van de mentale vaardigheden waar ik het meest op vertrouwde.

In mijn voorbereiding op de concurrentie bracht ik uren door met het bedenken van wat ik wilde uitvoeren en hoe het moest voelen. Ik zou zelfs slechte scenario's maken die zouden kunnen optreden, de druk en het ongemak voelen, en repeteren wat mijn juiste reactie zou zijn. Toen het tijd was om te concurreren, voelde ik me klaar voor elke situatie. Dit was gemakkelijk het moeilijkste deel van mijn voorbereiding, maar iets kritisch om goed te presteren toen het het meest telde.

In het glijdende evenementen zoals rodelen en bobsleeën, we zien atleten beelden oefenen het meest. De zwaartekracht die deze atleten ondergaan, vormt een gezondheidsrisico en beperkt hun vermogen om hun discipline fysiek te beoefenen.

Opwinding controle

Olympiërs hebben een goed idee voor hoe ze zich graag voelen wanneer ze hun best doen. Dit is hun optimale opwindingsniveau. Sommige sporters geven er de voorkeur aan zeer opgepompt te zijn, terwijl anderen er misschien van genieten om zo kalm te zijn dat je je afvraagt ​​of ze weten dat ze op het punt staan ​​te concurreren.

Net als een thermostaat die de temperatuur van een huis regelt, zijn succesvolle Olympiërs goed ingebeld in hun niveau van opwinding. Als ze merken dat ze zich buiten deze zone bevinden, zullen ze deze reguleren.

Een atleet kan bijvoorbeeld zijn opwindingsniveau verlagen door diep in te ademen vanuit zijn middenrif en zich in zelfpraat te oefenen om meer kalm te worden. Evenzo kan een atleet zijn opwindingsniveau verhogen met kortere ademhalingen of door naar muziek te luisteren. Het belangrijkste is dat de atleet de controle heeft over hoe hij zich voelt.

Als het gaat om hoge prestaties, is het geen twijfel dat het mentaal moeilijk is om een ​​atleet in een voordeel ten opzichte van zijn concurrent te plaatsen. Hoewel sommige atleten mogelijk deze aangeboren kwaliteit hebben, kan het zeker worden aangewend en ontwikkeld.

Het belang van de mentale weerbaarheid wordt door succesvolle Olympiërs goed begrepen. De meeste atleten van wereldklasse begrijpen dat het ontwikkelen van hun mentale vaardigheden net zo belangrijk is als werken aan hun fysieke en technische vaardigheden.

Over de auteur

Nicole W. Forrester, universitair docent, school voor media, Ryerson University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon