Het is bijna tijd om 'voorwaarts te springen'. Koppel Srinrat / shutterstock.com

In mijn onderzoek in zomertijd, heb ik gemerkt dat Amerikanen het niet leuk vinden als het Congres met hun klokken rammelt.

In een poging om de tweejaarlijkse klokwissel in het voorjaar en de herfst te voorkomen, hebben sommige goedbedoelende critici van DST de fout gemaakt om te suggereren dat de afschaffing van zomertijd - en een terugkeer naar permanente standaardtijd - de maatschappij ten goede zou komen. Met andere woorden, de VS zouden nooit "naar voren springen" of "terugvallen".

Ze hebben ongelijk. DST redt levens en energie en voorkomt criminaliteit. Niet verrassend, dan, politici in Washington, Californië en Florida stellen nu voor om het hele jaar door naar DST te verhuizen.

Het congres zou dit momentum moeten grijpen om het hele land naar het hele jaar door te brengen. Met andere woorden, zet alle klokken permanent naar voren. Als dat zo is, zie ik vijf manieren waarop de levens van Amerikanen onmiddellijk zouden verbeteren.

1. Het leven zou worden gered

Simpel gezegd, duisternis doodt - en duisternis in de avond is veel dodelijker dan duisternis in de ochtend.

De avondspits is om verschillende redenen twee keer zo dodelijk als de ochtend: Er zijn veel meer mensen onderweg, er zit meer alcohol in de bloedsomloop van de chauffeur, mensen haasten zich om thuis te komen en meer kinderen genieten buiten, zonder toezicht spelen. Fatale verkeersongevallen verdrievoudigen als de zon onder gaat.

DST brengt 's avonds een extra uur zonlicht in om die risico's te beperken. Standaardtijd heeft precies het tegenovergestelde effect, door zonlicht de ochtend in te laten.

Een metastudie door Rutgers-onderzoekers heeft dat aangetoond 343 leeft per jaar kan worden opgeslagen door naar de zomertijd te gaan. Het tegenovergestelde effect zou optreden als de VS het hele jaar door standaardtijd oplegden.

2. Misdaad zou afnemen

De duisternis is ook een vriend van de misdaad. Het verplaatsen van zonlicht naar de avonduren heeft een veel grotere impact op de preventie van criminaliteit dan in de ochtend. Dit geldt vooral voor misdaden door jeugdigen, welke piek in de naschoolse en vroege avonduren.

Criminelen geven er sterk de voorkeur aan om hun werk te doen in de duisternis van avond en nacht. De criminaliteitscijfers zijn lager door 30 procent in de ochtend- tot middaguren, zelfs wanneer die ochtenduren vóór zonsopgang optreden, wanneer het nog donker is.

Een 2013 Britse studie vond dat verbeterde verlichting in de avonduren kon verlaag de criminaliteit met maximaal 20 procent.

3. Energie zou worden opgeslagen

Veel mensen weten dat niet de oorspronkelijke rechtvaardiging voor het creëren van zomertijd was om energie te besparen, aanvankelijk tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog en later tijdens de 1973 OPEC-oliecrisis. Wanneer de zon later op de avond uit is, worden de piekbelastingen verminderd.

Vrijwel iedereen in onze samenleving is wakker en gebruikt energie in de vroege avonduren als de zon ondergaat. Maar een aanzienlijk deel van de bevolking slaapt nog steeds bij zonsopgang, wat resulteert in aanzienlijk minder vraag naar energie dan.

Meer zon hebben in de avond vereist niet alleen minder elektriciteit om verlichting te bieden, maar vermindert de hoeveelheid olie en gas die nodig is om huizen en bedrijven te verwarmen wanneer mensen die energie het meest nodig hebben. Onder standaardtijd staat de zon eerder op, waardoor het energieverbruik in de ochtend afneemt, maar slechts de helft van de Amerikanen is wakker om de zon te kunnen gebruiken.

Deze beweegreden motiveerde sommigen in Californië om een ​​permanente DST aan te bevelen tien jaar geleden, toen de staat terugkerende tekorten aan elektriciteit en rollende brown-outs ervoer. Ambtenaren bij de California Energy Commission schatten dat 3.4 procent van het winterverbruik in de winter in Californië kan worden opgeslagen door naar de zomertijd te gaan.

Evenzo resulteerde DST in 150,000-vaten olie die door de VS in 1973 werden opgeslagen, wat hielp om het effect van het olie-embargo van de OPEC te bestrijden.

4. Het vermijden van klokschakelaars verbetert de slaap

Critici van DST hebben ongeveer gelijk: de tweejaarlijkse klokwisseling is slecht voor gezondheid en welzijn.

Het veroorzaakt grote schade aan de slaapcycli van mensen. Hartaanvallen verhoog 24 procent in de week nadat de VS in maart "opspringt". Er is zelfs een opleving tijdens de week in november, wanneer de klokken "terugvallen".

Als dat niet erg genoeg is, laat een onderzoek van 2000 zien dat de belangrijkste financiële marktindexen NYSE, AMEX en NASDAQ gemiddeld negatief rendement op de handelsdag die volgt op beide klokschakelaars, waarschijnlijk als gevolg van verstoorde slaapcycli.

{youtube}br0NW9ufUUw{/youtube}

Critici van tweejaarlijkse klokschakelingen gebruiken deze punten soms om te pleiten voor permanente standaardtijd. Ik denk echter dat het belangrijk is om op te merken dat dezelfde slaapvoordelen ook beschikbaar zijn onder het hele jaar door. Bovendien biedt standaardtijd niet de energie- of levensreddende of misdaadpreventie-effecten van DST.

5. Recreatie en commercie floreren in de zon

Tot slot floreren recreatie en commercie bij daglicht en worden ze belemmerd door avondduisternis.

Amerikanen zijn minder bereid om uit te gaan en in het donker te winkelenen het is ook niet zo eenvoudig om een ​​honkbal te vangen in het donker. Deze activiteiten zijn veel vaker in de vroege avond dan in de vroege ochtenduren, dus zonlicht is lang niet zo behulpzaam.

Niet verrassend, de Amerikaanse Kamer van Koophandel, evenals de meeste outdoor recreatieve belangen is voorstander van uitgebreide DST.

Onderzoek toont aan dat zonlicht in de vroege avond veel belangrijker is voor de gezondheid, efficiëntie en veiligheid van Amerikanen dan in de vroege ochtend. Dat wil niet zeggen dat er geen nadelen aan DST zijn - met name een extra uur ochtendduisternis. Maar ik geloof dat de voordelen van verlengd zomertijdprogramma ruimschoots opwegen tegen die van standaardtijd. Het is verleden tijd dat de VS de klokken voor altijd voorwaarts zet en ze nooit meer hoeft te wisselen.

Over de auteur

Steve Calandrillo, Jeffrey & Susan Brotman hoogleraar rechten, Universiteit van Washington

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon