Dankzij algoritmen sneeuwt verontwaardiging vaak. Andrii Yalanskyi / Shutterstock.com
"Cultuur annuleren" is zo doordringend geworden dat zelfs voormalig president Barack Obama heeft gewogen op het fenomeen, beschrijft het als een overdreven oordelende benadering van activisme die weinig doet om verandering teweeg te brengen.
Voor niet-ingewijden is hier een korte inleiding over het fenomeen: een individu of een organisatie zegt, ondersteunt of promoot iets dat andere mensen aanstootgevend vinden. Ze zwermen, stapelen zich op de kritiek via sociale media. Dan wordt die persoon of dat bedrijf grotendeels gemeden of 'geannuleerd'.
Het gebeurde met Chick-fil-A toen zijn banden met organisaties zoals Focus on the Family leidden tot terugslag van LGBTQ-activisten; het gebeurde met YouTube-beïnvloeder James Charles, die ervan werd beschuldigd zijn voormalige mentor te hebben verraden en miljoenen volgelingen heeft verloren; en het gebeurde met Stephen Ross, eigenaar van Miami Dolphins, nadat mensen het hadden geleerd hij had geld ingezameld voor president Trump.
Verontwaardiging kan zich zo snel verspreiden op sociale media dat bedrijven of particulieren die niet adequaat reageren op een ongeluk - opzettelijk of niet - kan geconfronteerd worden met snelle terugslag. U kunt een gedachteloze tweet verzenden voordat u aan boord van een vlucht gaat en realiseer je bij de landing dat je het doelwit van wereldwijde brand bent geworden.
Veel aandacht is besteed aan de gevolgen van de annuleercultuur op beroemdheden, van JK Rowling, te Kevin Hart naar Lena Dunham.
Minder besproken is de manier waarop algoritmen de cultuur van annulering daadwerkelijk in stand houden.
Algoritmen houden van verontwaardiging
Mijn eigen onderzoek heeft aangetoond hoe inhoud die een intense emotionele reactie veroorzaakt - positief of negatief - waarschijnlijker viraal wordt.
Uit miljoenen tweets, berichten, video's en artikelen kunnen gebruikers van sociale media slechts aan een handvol worden blootgesteld. Platforms schrijven dus algoritmen die nieuwsfeeds samenstellen om de betrokkenheid te maximaliseren; sociale mediabedrijven willen immers dat u zoveel mogelijk tijd op hun platformen doorbrengt.
Verontwaardiging is de perfecte negatieve emotie om aandacht en betrokkenheid te trekken - en algoritmen zijn klaar om te springen. Eén persoon die haar verontwaardiging tweet, valt normaal gesproken grotendeels op dove oren. Maar als die ene persoon in staat is om voldoende initiële betrokkenheid aan te trekken, zullen algoritmen het bereik van die persoon vergroten door het te promoten bij gelijkgestemde individuen. Er treedt een sneeuwbaleffect op, waardoor een feedbacklus ontstaat dat versterkt de verontwaardiging.
Vaak kan deze verontwaardiging geen context bevatten of misleidend zijn. Maar dat kan in zijn voordeel werken. Dat heb ik zelfs ontdekt misleidende inhoud op sociale media leidt vaak tot meer betrokkenheid dan geverifieerde informatie.
Je kunt dus als tiener een onvolwassen tweet schrijven, iemand kan het opgraven, verontwaardiging uiten, gemakkelijk weglaten dat het van zeven of acht jaar geleden is, en de algoritmen zullen desalniettemin de reactie versterken.
Ineens ben je geannuleerd.
Hart gaat ten onder
We zagen deze dynamiek onlangs spelen met acteur Kevin Hart.
Toen eenmaal was aangekondigd dat Hart de gastheer zou zijn voor de 2019 Academy Awards, doken Twitter-gebruikers in een reeks homofobe tweets van 2009 tot 2011 en begon ze te delen. Weinigen wisten dat Hart had getweet over homoseksualiteit. De verontwaardiging was snel.
Hart's niet-apologetische reactie op Instagram ontstak de online woede.
Algoritmen anticiperen op wat gebruikers willen op basis van gedetailleerde informatie over hun voorkeuren. Plotseling hadden degenen die het meest waarschijnlijk van streek zouden raken door de homofobe opmerkingen van Hart tweets over hen bespat over hun feeds.
Algoritmen versterkten de verontwaardiging over de homofobe opmerkingen van Kevin Hart - en zijn kans om de Oscars te organiseren ging in rook op. Jordan Strauss / Invision / AP
Binnen een dag na Hart's Instagram-bericht, de acteur kondigde aan dat hij zich zou terugtrekken uit de hosting.
Cultuur annuleren is slechts een uitgroei van sociale media-algoritmen.
Meer in het algemeen hebben mensen kritiek geuit op hoe algoritmen zoals YouTube actief zijn tweedrachtige berichten promoten om mensen ertoe aan te zetten meer tijd online door te brengen.
In 2018 rapporteert een Britse parlementaire commissie over nepnieuws kritiek Facebook's "meedogenloze targeting van hyperpartijdige opvattingen, die spelen op de angsten en vooroordelen van mensen."
Algoritmen moedigen tweede handelingen aan
Paradoxaal genoeg kunnen dezelfde algoritmische krachten die de cultuur opheffen de geannuleerde entertainers zelfs rehabiliteren.
Een paar maanden na de Hart-controverse, Netflix besloot om twee shows met de cabaretier te produceren.
Waarom zou Netflix zichzelf blootstellen aan kritiek door een zogenaamd geannuleerde beroemdheid te verheffen?
Omdat het wist dat er een publiek zou zijn voor de komedie van Hart - dat het feit dat hij was geannuleerd in bepaalde kringen hem veel aantrekkelijker maakte.
Net als sociale mediaplatformen implementeert Netflix ook algoritmen. Omdat Netflix een enorme bibliotheek met inhoud heeft, implementeert het algoritmen die rekening houden met eerdere kijkopties en voorkeuren van gebruikers om specifieke shows en films aan te bevelen.
Misschien zijn deze gebruikers die-hard Hart-fans. Of misschien zien ze Hart als een slachtoffer van politieke correctheid. Hoe dan ook, Netflix heeft gedetailleerde gegevens over welke gebruikers geneigd zijn een programma over Hart te bekijken, ondanks het feit dat hij nominaal was geannuleerd.
Aan het einde van Netflix is er weinig risico. Netflix weet waarschijnlijk op een bepaald niveau welke van zijn abonnees waarschijnlijk door Hart worden beledigd. Dus het zal Hart's show gewoon niet promoten bij die mensen. Tegelijkertijd samenwerken met controversiële merken en individuen kan goed zijn voor het bedrijfsleven.
Samen vormt het fenomeen van annuleren cultuur een illustratie van de rare manieren waarop algoritmen en sociale media de levens en carrières van beroemdheden kunnen verbeteren, vervormen en rehabiliteren.
Over de auteur
Anjana Susarla, universitair hoofddocent informatiesystemen, Michigan State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
