Veel van de berichtgeving in de media over COVID-19 is gericht op slechte dingen die gebeuren. Het is heel gemakkelijk om mensen te beschuldigen van geknoei als je achteraf 20-20 hebt en het haalt goede krantenkoppen, maar klopt het?
Wat van buitenaf op een fiasco kan lijken, is vaak erg aannemelijk als het in realtime en in de ronde wordt gezien. Inzoomen op de onvermijdelijke problemen die zich voordoen in een snel veranderende situatie, in plaats van te proberen het grotere geheel te zien, helpt het publiek niet echt te informeren en hen te bewapenen met feiten.
Veel commentaar over testen op COVID-19 is bijvoorbeeld slecht geïnformeerd. Testen is een complex probleem dat evenzeer gaat over hoe tests worden ingezet en gebruikt als het type tests of hoeveel er beschikbaar zijn. We moeten duidelijk zijn over welke vragen we stellen over testen en hoe goed de antwoorden waarschijnlijk zijn.
Testen is van cruciaal belang voor het versoepelen van de huidige sociale afstandsmaatregelen, dus het verbeteren van de kennis over de sterke en zwakke punten in de geest van het publiek is van cruciaal belang voor succes. Uiteindelijk zullen we de beperkingen alleen versoepelen als individuen de informatie hebben die ze nodig hebben om beslissingen te nemen over wat veilig of onveilig is.
De media spelen een cruciale rol bij het overbrengen van deze belangrijke boodschappen. Agressieve ondervraging van de overheid heeft zijn plaats, maar is niet nuttig als het resulteert in een defensieve reactie, het vastleggen van middelen en algemene afleiding bij het oplossen van het fundamentele probleem dat door deze vreselijke ziekte wordt veroorzaakt. COVID-19 is geen politiek probleem, ook al willen sommige mensen het zo maken. Het enige dat zal winnen als we het politiseren, is het virus zelf, SARS-CoV-2.
Om negativiteit tegen te gaan, stel ik voor dat we ook naar de positieve punten moeten kijken, zodat mensen kunnen zien wat er is gedaan, wat werkt en hoe de dingen er in de toekomst uit kunnen zien als we een tweede golf van het virus tegenkomen.
1. COVID-19 is in veel landen onder controle
De waarde van R0 - het gemiddelde aantal mensen dat door iemand is geïnfecteerd met de ziekte - was ongeveer 3 toen de pandemie begon. Nu is het in veel landen en waarschijnlijk ook in het VK lager dan 1. Dit betekent dat de ziekte is onder controle en in verval. Zelfs als er nog een lange weg te gaan is om deze ziekte op te sporen, moeten we deze prestatie en wat het betekent niet onderschatten.
Als dat niet was gebeurd in het VK en elders, dan zouden de huidige problemen met persoonlijke beschermingsmiddelen, ventilatoren en ziekenhuisbedden, om nog maar te zwijgen van persoonlijk leed, in vergelijking minuscuul zijn geweest. In plaats daarvan zijn onze ziekenhuizen breed opererend binnen capaciteit zelfs als er op bepaalde plaatsen op bepaalde plaatsen knelpunten zijn geweest.
2. Dit is bereikt doordat we allemaal onze manier van leven tijdelijk hebben opgegeven
Dit lijkt misschien niet iets positiefs, maar gezien de diepe verdeeldheid die bestaat binnen de Britse samenleving - het meest diepgaand geïllustreerd tijdens de Brexit - is het opmerkelijk om hiervan getuige te zijn geweest eenheid van actie dat zou een paar maanden geleden ondenkbaar zijn geweest.
Ik denk niet dat gedragswetenschappers zouden hebben voorspeld hoeveel we allemaal bij elkaar hebben gebracht om deze ziekte te overwinnen. De snelle overgang naar een strategie van sociale afstand is een enorm succes geweest, ook al was het een moeilijke periode.
Het observeren van de omstandigheden op het gebied van sociale distantiëring en vergrendeling wordt breed gedragen door het Britse publiek. Shutterstock
3. We weten nu veel meer over hoe we deze ziekte kunnen behandelen
Voor een virus waarvan we niet wisten dat het vijf maanden geleden bestond, dankzij een enorme inspanning om gegevens achter de schermen te verzamelen, we weten het nu bijna molecuul voor molecuul. Hoe graag we ook een vaccin en nuttige tests wensen, we hebben methoden om COVID-19 onder controle te houden waarvan we nu weten dat ze kunnen werken.
We weten ook veel meer over het soort uitdagingen dat voor ons ligt. We kunnen bijvoorbeeld een heropleving van de ziekte in de winter voorspellen. Hoe lastig het ook mag zijn, we kunnen, als we de wil hebben, COVID-19 onder controle houden, zelfs zonder een vaccin en testen. Dat is geen geringe prestatie.
4. We hebben geleerd hoe we op een massale, wereldwijde schaal gezamenlijk kunnen optreden
De wereldwijde reactie voor het aanzienlijke probleem van COVID-19 was opmerkelijk. Het heeft een ramp voor de mensheid voorkomen en het suggereert dat we de organisatorische capaciteit hebben om de echt grote problemen waarmee mensen en de planeet worden geconfronteerd aan te pakken.
5. We weten veel meer over onze kwetsbaarheden en hoe we deze kunnen beheren
Individuele landen leren door te doen. In het VK zullen we ons blijven aanpassen en buigen naar het 'nieuwe normaal'. Aanpassing van het beleid voor sociale distantiëring moet plaatsvinden, terwijl het ook wordt geïnformeerd door betrouwbare kennis over hoeveel veranderingen de neiging zouden kunnen hebben om het R0-cijfer weer naar 1 op te drijven.
Kosten en baten
Dit alles afwegen tegen de nadelen van sociale distantiëring voor kwetsbare mensen en de economie zal altijd een moeilijke, moreel gefundeerde keuze zijn. Het zal erbij betrokken zijn adaptief management - leren wat werkt door te experimenteren met verschillende methoden - en geduld. Maar er moet ook een open debat komen over waar het morele evenwicht tussen kosten en baten ligt.
Dit debat moet worden ingegeven door het fundamentele succes dat we ervaren en zal niet worden versterkt door modder. Het toenemende omgevingsgeluid van kritiek van leidende schrijvers en politieke redacteuren, en de neiging om het slechte boven het goede te benadrukken, lijkt vreemd in tegenspraak met het verhaal dat in het grotere geheel ligt en de juiste morele houding in deze uitdagende tijden.
Over de auteur
Ian Boyd, hoogleraar biologie, Universiteit van St. Andrews
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
s
