Hoe de pandemie onze hersenen verandert Het nieuwe coronavirus tast onze hersenen aan, of we het nu hebben opgemerkt of niet. Teo Tarras / Shutterstock

Of u nu COVID-19 heeft opgelopen of niet, uw brein is waarschijnlijk de afgelopen maanden veranderd. Het virus zelf kan veroorzaken een aantal neurologische problemen, samen met angst en depressie. Het isolement en de zorgen veroorzaakt door de pandemie kan op dezelfde manier onze hersenchemie veranderen en stemmingsstoornissen veroorzaken.

In ons nieuwe artikel, gepubliceerd in Neuropsychopharmacology Beoordelingenhebben we onderzocht hoe we de hersenveranderingen die verband houden met de pandemie het beste kunnen overwinnen.

Laten we beginnen met de COVID-19-infectie. Naast stemmingsstoornissen zijn veel voorkomende symptomen vermoeidheid, hoofdpijn, geheugenverlies en aandachtsproblemen. Er kunnen een aantal redenen zijn voor deze hersenveranderingen, waaronder ontsteking en cerebrovasculaire gebeurtenissen (een syndroom veroorzaakt door een verstoring van de bloedtoevoer naar de hersenen).

Onderzoek suggereert dat het virus via de reukbol van de voorhersenen, wat belangrijk is voor de verwerking van geur. Verlies van geur is een symptoom bij veel patiënten met COVID-19.


innerlijk abonneren grafisch


Als onderdeel van het systeem dat verantwoordelijk is voor je reukvermogen, stuurt de reukbol informatie over reuk om verder te worden verwerkt in andere hersenregio's - waaronder de amygdala, orbitofrontale cortex en de hippocampus - die een belangrijke rol spelen bij emotie, leren en geheugen.

De bulbus olfactorius heeft niet alleen uitgebreide verbindingen met andere hersenregio's rijk aan de chemische stof dopamine, wat belangrijk is voor plezier, motivatie en actie. Het kan zijn dat COVID-19 de niveaus van dopamine en andere chemicaliën, zoals serotonine en acetylcholine, in de hersenen verandert, maar we kunnen het nog niet met zekerheid zeggen. Van al deze chemicaliën is bekend dat ze betrokken zijn bij aandacht, leren, geheugen en stemming.

Deze veranderingen in de hersenen zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor de stemming, vermoeidheid en cognitieve veranderingen die vaak voorkomen bij COVID-19-patiënten. Dit kan op zijn beurt ten grondslag liggen aan de gemelde symptomen van stress, angst en depressie bij patiënten die het virus hebben opgelopen.

Moeder kijkt uitgeput op de bank terwijl kinderen rondrennen. Lockdown is voor veel mensen stressvol geweest. fizkes / Shutterstock

Maar niet alleen mensen die het COVID-19-virus hebben opgelopen, hebben tijdens de pandemie last van verhoogde angst en depressie. Overmatige bezorgdheid over het samentrekken of verspreiden van het virus naar andere familieleden, evenals isolatie en eenzaamheid, kunnen ook onze hersenchemie veranderen.

Herhaalde stress is een belangrijke trigger voor aanhoudende ontstekingen in het lichaam, wat kan hebben ook invloed op de hersenen en de hippocampus doen krimpen en daardoor onze emoties beïnvloeden. Stress kan ook de hoeveelheid serotonine en cortisol in de hersenen beïnvloeden, wat onze stemming kan beïnvloeden. Uiteindelijk kunnen deze veranderingen symptomen van depressie en angst veroorzaken.

Hersentraining

Het goede aan de hersenen is echter dat het ongelooflijk plastic is, wat betekent dat het veranderlijk is en schade kan compenseren. Zelfs ernstige aandoeningen zoals geheugenverlies en depressie kunnen worden verbeterd door dingen te doen die de hersenfunctie en de chemie ervan veranderen.

Onze krant kijkt naar veelbelovende oplossingen om symptomen van stress, angst en depressie te bestrijden - bij COVID-19-patiënten en anderen.

We kennen die oefening al en mindfulnesstraining - technieken die ons helpen in het heden te blijven - zijn nuttig als het gaat om het bestrijden van hersenstress. Studies hebben inderdaad gunstige functionele en structurele veranderingen in de hersenen aangetoond prefrontale cortex (betrokken bij planning en besluitvorming), hippocampus en amygdala het volgen van een mindfulnesstraining.

Eén studie toonde een verbeterde dichtheid van grijze stof - het weefsel dat de meeste cellichamen van de hersenen bevat en een sleutelcomponent van het centrale zenuwstelsel - in de linker hippocampus na acht weken training (in vergelijking met controles).

Belangrijk is dat dit allemaal regio's zijn die worden getroffen door het COVID-19-virus. Bovendien kan gamified cognitieve training ook helpen verbeteren aandacht, geheugenfunctie en verhoog de motivatie. Degenen met aanhoudende of ernstige psychische symptomen hebben mogelijk een klinische evaluatie nodig door een psycholoog of psychiater. In dergelijke gevallen zijn er farmacologische en psychologische behandelingen beschikbaar, zoals antidepressiva of cognitieve gedragstherapie.

Aangezien veel landen nog niet volledig uit lockdown zijn gekomen en er lange vertragingen zijn bij de toegang tot gezondheidszorg, moderne technieken zoals draagbare apparaten (activity trackers) en digitale platforms (mobiele apps), die gemakkelijk in het dagelijks leven kunnen worden geïntegreerd, zijn veelbelovend.

Activity-trackers kunnen bijvoorbeeld zaken als hartslag en slaappatronen volgen en aangeven wanneer de drager baat kan hebben bij activiteiten zoals meditatie, lichaamsbeweging of extra slaap. Er zijn ook apps die u kunnen helpen uw stressniveaus te verminderen jezelf.

Deze technieken zijn waarschijnlijk voor iedereen gunstig en kunnen ons helpen om cognitieve veerkracht en geestelijke gezondheid beter te bevorderen en ons voor te bereiden op toekomstige kritieke gebeurtenissen zoals wereldwijde pandemieën. Als samenleving moeten we anticiperen op toekomstige uitdagingen voor de gezondheid, cognitie en welzijn van onze hersenen. We zouden deze technieken op scholen moeten gebruiken om levenslange veerkracht vanaf jonge leeftijd te bevorderen.The Conversation

Over de auteur

Barbara Jacquelyn Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoctoraal onderzoeksmedewerker, cognitieve neurowetenschappen, University of Cambridge, en Deniz Vatansever, Junior Principal Investigator, Fudan University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"

door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"

door BJ Fogg

In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

door Robin Sharma

In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.

Klik voor meer info of om te bestellen

s