Ben je de laatste tijd geïrriteerd, verdrietig of bijna in tranen toen je naar het nieuws keek? Als dat zo is, bent u niet de enige.
Het ervaren van empathie heeft zijn voordelen, maar er zijn ook veel nadelen aan verbonden. Daarom moeten we leren gezonde empathie te oefenen.
Empathie is een vermogen om emotioneel en cognitief te synchroniseren met een andere persoon; het is een vermogen om een wereld vanuit hun perspectief waar te nemen of hun emotionele ervaringen. Het is essentieel voor het opbouwen en onderhouden van relaties, omdat het ons helpt om op een dieper niveau contact te maken met anderen. Het wordt ook geassocieerd met hogere zelfrespect en levensdoel.
Er zijn grofweg twee soorten empathie: cognitieve empathie en emotionele empathie. Emotionele empathie gaat over het delen van gevoelens met anderen in de mate dat je pijn kunt ervaren wanneer je naar iemand kijkt die pijn heeft, of angst ervaart wanneer je kijkt. iemand in nood. Dit is wat er met veel mensen gebeurt als ze naar verontrustend nieuws op tv kijken, vooral als ze te maken hebben met specifieke mensen en hun leven.
Maar emotionele empathie gaat niet alleen over het ervaren van negatieve emoties. Empathische mensen kunnen een overvloed aan positiviteit ervaren wanneer ze naar de vreugde, het geluk, de opwinding of de sereniteit van andere mensen kijken en kunnen meer uit muziek en andere dagelijkse geneugten.
Hoewel deze emotionele besmetting geschikt is voor positieve toestanden, kan te veel empathie hebben bij het kijken naar mensen die lijden, erg verontrustend zijn en zelfs leiden tot psychische problemen. Te veel empathie voor anderen, vooral wanneer we de emoties van anderen belangrijker vinden dan die van onszelf, kan leiden tot ervaringen van angst en depressie, wat verklaart waarom zovelen van ons zich slecht voelen bij het kijken naar het nieuws over de oorlog in Oekraïne.
Het andere type empathie – cognitieve empathie – verwijst naar het zien van de wereld door de ogen van andere mensen, het zien vanuit hun perspectief, ons in hun schoenen plaatsen zonder noodzakelijkerwijs de geassocieerde emoties en bijvoorbeeld het nieuws kijken en op cognitief niveau begrijpen waarom mensen wanhoop, angst of woede voelen. Dit proces kan leiden tot emotionele empathie of zelfs somatische empathie, waarbij empathie een fysiologisch effect heeft (somatisch wezen van het oude Griekse woord 'soma' dat lichaam betekent).
Het effect van empathie op het lichaam is goed gedocumenteerd. Ouders die veel empathie voor hun kinderen ervaren, hebben bijvoorbeeld vaak een chronische laaggradige ontsteking, wat leidt tot een lagere immuniteit. Ook klopt ons hart op hetzelfde ritme als we meevoelen met anderen. De impact van empathie bij het kijken naar het nieuws is dus zowel psychologisch als fysiologisch. In sommige omstandigheden kan dit resulteren in wat sommigen noemen: "compassiemoeheid".
Verkeerde benaming
De burn-out die wordt ervaren door overmatige empathie wordt traditioneel mededogenmoeheid genoemd. Maar recenter hebben neurowetenschappers met behulp van MRI-onderzoeken betoogd dat dit een verkeerde benaming is en dat mededogen geen vermoeidheid veroorzaakt. Het onderscheid is belangrijk omdat blijkt dat mededogen het tegengif is voor het leed dat we voelen als we ons inleven in mensen die lijden. Wij hebben nodig minder empathie en meer compassie.
Empathie en mededogen zijn verschillende gebeurtenissen in de hersenen. Empathie voor de pijn van een ander activeert gebieden in de hersenen die verband houden met negatieve emoties. Omdat we de pijn van de ander voelen, kan de grens tussen het zelf en anderen vervagen als we geen goede grenzen of zelfregulerende vaardigheden hebben en we ervaren "emotionele besmetting'.
We raken verstrikt in de nood en vinden het moeilijk om onze emoties te kalmeren. We willen depersonaliseren, gevoelloos worden en wegkijken. Daarentegen wordt compassie geassocieerd met activiteit in hersengebieden die geassocieerd zijn met positieve emoties en actie.
Mededogen kan eenvoudig worden gedefinieerd als empathie plus actie om de pijn van een ander te verlichten. Het actiegedeelte van mededogen helpt ons ons emotionele systeem los te koppelen van anderen en te zien dat we afzonderlijke individuen zijn. We hoeven hun pijn niet te voelen als we er getuige van zijn. In plaats daarvan hebben we het gevoel dat we willen helpen. En we hebben een lonende, positieve emotionele ervaring als we compassie voelen voor een ander.
Hier zijn drie manieren om compassie te oefenen terwijl je naar het nieuws kijkt.
1. Oefen liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie
Wanneer je overweldigd wordt door het nieuws, oefen dan liefdevolle vriendelijkheidsmediation, waarbij je je concentreert op het sturen van liefde naar jezelf, mensen die je kent en degenen die je niet kent die lijden.
Als we met compassie een buffer van positieve emoties kunnen creëren, kunnen we nadenken over hoe we praktisch kunnen helpen en handelen in overweldigende situaties. Het trainen van je "compassiespieren" biedt een buffer tegen de negatieve emoties, zodat je beter gemotiveerd kunt zijn om te helpen en niet te krijgen overweldigd door de verontrustende emoties.
Liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie vermindert negatieve emoties niet. In plaats daarvan verhoogt het de activering in hersengebieden die geassocieerd worden met positieve emoties zoals liefde, hoop, verbinding en beloning.
2. Oefen zelfcompassie
Baal je ervan dat je niet kunt helpen? Of je schuldig voelen over je leven terwijl andere mensen lijden? Poging aardig zijn voor jezelf. Onthoud dat hoewel ons lijden altijd specifiek voor ons is, het niet ongewoon is. We delen een gemeenschappelijke menselijkheid van allen die een soort lijden ervaren. Terwijl je je bewust bent van je lijden, probeer je er ook niet mee te identificeren. Deze daden van zelfcompassie helpen het leed dat wordt ervaren bij empathische burn-out te verminderen en verbetert gevoelens van welzijn
3. Onderneem actie
Empathische nood roept negatieve gevoelens op, zoals stress, en zet ons aan om ons terug te trekken en ongezellig te zijn. Daarentegen produceert mededogen positieve gevoelens van liefde voor een ander. Het zet ons aan tot actie. meest specifiek mededogen helpt bij het motiveren van gezelligheid. Een manier om [empathische nood tegen te gaan] is door mee te doen: doneren, vrijwilligerswerk doen, organiseren.
4. Stop met doomscrollen
Het is begrijpelijk dat we in tijden van crisis op zoek gaan naar informatie. Het helpt ons om voorbereid te zijn. Doomscrolling - voortdurend scrollen door en lezen van deprimerende of verontrustende inhoud op een sociale media- of nieuwssite, vooral op een telefoon - is echter niet behulpzaam.
Onderzoek naar de betrokkenheid van sociale media tijdens de pandemie toonde aan dat we ons bewust moeten zijn van onze nieuwsconsumptie om toename van stress en negatieve emoties te voorkomen. Het nieuws helemaal vermijden is onrealistisch, maar het is nuttig om onze consumptie te beperken. Een andere suggestie is om onze mediaconsumptie in evenwicht te brengen door op zoek te gaan naar verhalen over vriendelijke daden (kindscrolling?). verhef onze stemming.
Over de auteur
Trudy Mehan, Docent, Centrum voor Positieve Psychologie en Gezondheid, RCSI Universiteit voor Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen en Jolanta Burke, hoofddocent, Centrum voor Positieve Psychologie en Gezondheid, RCSI Universiteit voor Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
