een vrouw die haar hoofd vasthoudt en er gestrest uitziet
Een verhoogde hartslag kan je onnodig in paniek brengen. fizkes / Shutterstock

Waar komen emoties vandaan? Dit is een vraag die wetenschappers al eeuwen bezighoudt. De meesten van ons zijn het erover eens dat wanneer we een emotie ervaren, er vaak een verandering in ons lichaam plaatsvindt. We zijn ons er misschien van bewust dat ons hart heel snel klopt als we naar een enge film kijken, of merken dat we zwaar ademen na een grote ruzie.

Al in de jaren 1880, het was getheoretiseerd dat fysieke veranderingen in het lichaam - zoals een snelle hartslag - voldoende zouden zijn om een ​​emotionele ervaring op te wekken. Hoewel dit de afgelopen 150 jaar fel bediscussieerd is.

Nu een nieuwe studie, gepubliceerd in Nature, geeft nieuw inzicht.

De onderzoekers gebruikten een niet-chirurgische pacemaker om de hartslag van muizen nauwkeurig te verhogen en gemeten gedrag dat op angst kan duiden. Dit omvatte hoe gewillig muizen waren om delen van een doolhof te verkennen en hoe ze naar water zochten.


innerlijk abonneren grafisch


Ze ontdekten dat het verhogen van de hartslag van muizen leidde tot meer angstgerelateerd gedrag, maar alleen in 'risicovolle omgevingen'. Als er bijvoorbeeld een risico op een lichte shock bestond, toonden muizen met een verhoogde hartslag meer voorzichtigheid bij het zoeken naar water.

Deze bevindingen zijn in overeenstemming met de “twee factoren theorie” van emotie en bewijs uit studies bij mensen. Deze theorie stelt dat hoewel fysieke veranderingen een rol spelen bij emotionele ervaringen, de context ook belangrijk is. Het verhogen van de hartslag van de muis was niet genoeg om angst te veroorzaken. Echter, in een "risicovolle omgeving" waar ze angstig kunnen worden, veroorzaakte het verhogen van de hartslag angstig gedrag.

We kunnen dit zien als we nadenken over hoe we veranderingen in ons lichaam in verschillende situaties interpreteren. Een plotselinge verhoging van uw hartslag wanneer u met vrienden aan het dansen bent, baart niet veel zorgen. Wanneer u echter alleen in het donker naar huis loopt, kan een vergelijkbare piek in de hartslag worden geïnterpreteerd als angst.

Om deze effecten beter te begrijpen, scanden de onderzoekers tijdens het experiment de hersenen van de muizen. Ze ontdekten dat een deel van de hersenen dat geassocieerd is met het waarnemen en interpreteren van lichamelijke signalen, de posterieure insula-cortex, erbij betrokken was. Wanneer ze dit hersengebied remden, leidde een verhoging van de hartslag niet tot zoveel angstig gedrag.

Vermogen versus ervaring

Bij mensen wordt de insula geassocieerd met een proces genaamd interoceptie – onze perceptie van signalen die van binnenuit ons lichaam komen. Dit omvat het kunnen voelen van signalen zoals onze hartslag, hoe hongerig we zijn of hoe dringend we de badkamer moeten gebruiken.

Veel theorieën suggereren dat interoceptie een rol kan spelen bij emotie en intuïtie., vooral angst. Ondanks veel onderzoek heeft het veld echter pas sinds kort aandacht en zijn er nog steeds weinig duidelijke conclusies over hoe interoceptie precies verband houdt met emoties zoals angst.

Net als in het muizenonderzoek zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat veranderingen in het lichaam - zoals een verhoogde hartslag of een verandering in lichaamstemperatuur - bijdragen aan emotionele ervaring. Iemand die moeite heeft met het waarnemen van dergelijke lichamelijke signalen of extreem gevoelig is voor kleine veranderingen, kan moeite hebben met emoties. Deze individuele verschillen in "interoceptieve nauwkeurigheid" zijn voor veel onderzoekers van belang geweest.

Oorspronkelijk werd gedacht dat een betere interoceptieve nauwkeurigheid meer angst zou veroorzaken. In een aantal onderzoeken werd deelnemers gevraagd hun hartslag te tellen. Om te bepalen of ze nauwkeurig waren, werd hun telling vervolgens vergeleken met het werkelijke aantal hartslagen. Hoewel men dacht dat een grotere kennis van iemands hartslag zou kunnen leiden tot gevoelens van paniek, het bewijs hiervoor is niet duidelijk. In een grote studie, waar we gegevens uit verschillende onderzoeken hebben samengevoegd, vonden we geen duidelijke relatie tussen angst en dergelijke nauwkeurigheid.

Andere aspecten van interoceptie zijn daarom waarschijnlijker relevant voor angst. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat angstige mensen mogelijk meer betalen aandacht op hun lichamelijke signalen. Of een individu zijn lichamelijke signalen als positief, negatief of neutraal interpreteert, kan dat ook zijn sleutel - en hun benadering kan worden gevormd door zowel genetica als levenservaringen.

Nieuwer onderzoek suggereert dat bepaalde combinaties van interoceptieve nauwkeurigheid en aandacht een rol kunnen spelen bij angst. Het lijkt er bijvoorbeeld op dat angstige personen meer aandacht besteden aan hun lichamelijke signalen dan anderen, maar ze ook minder goed kunnen waarnemen.

Er is ook veel onderzoek gedaan naar hoe goed mensen de hunne begrijpen interoceptief profiel. Weten bijvoorbeeld mensen die goed zijn in het waarnemen van lichamelijke signalen dat ze dat zijn? Weten mensen die overdreven gefocust zijn op wat er in hun lichaam gebeurt, dat ze zo gefocust zijn? Zijn mensen die de neiging hebben om lichamelijke signalen op een al te negatieve manier te interpreteren, zich ervan bewust dat ze dat doen?

Het begrijpen van iemands interoceptieve profiel kan relevant zijn voor angst. Als mensen begrijpen dat hun angst veroorzaakt kan worden doordat ze te veel aandacht besteden aan lichamelijke signalen, of deze op een negatieve manier interpreteren, dan kunnen ze er misschien iets aan doen.

Laten we dus terugkeren naar de vraag: waar komen emoties vandaan? Lichamelijke signalen lijken een rol te spelen, maar interpretatie van de context is ook van belang. Hoewel we nog niet weten hoe en waarom mensen verschillen in het verwerken van lichamelijke signalen, kan het onderzoeken van deze verschillen ons helpen angst in de toekomst beter te begrijpen en te behandelen.The Conversation

Over de Auteurs

Jennifer Murphy, Docent psychologie, Royal Holloway University of London; Geoff Vogel, hoogleraar cognitieve neurowetenschappen, Universiteit van Oxford en Kiera Louise Adams, promovendus Experimentele Psychologie, Universiteit van Oxford

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen