Stel je voor dat je zojuist heel veel nieuws hebt ontvangen op het werk - een promotie, loonsverhoging, nieuwe auto, een acceptatiebrief van het toptijdschrift in jouw vakgebied. Als je net als ik bent, zou je waarschijnlijk graag je deur openen of je telefoon opnemen en je geluk delen met collega's en vrienden. Maar onderzoek dat collega's en ik onlangs hebben uitgevoerd, suggereerde dat je twee keer moet nadenken.

Ondanks je oprechte bedoelingen zijn je vrienden of collega's misschien niet zo opgewonden als je denkt om je goede nieuws te horen. De meeste mensen realiseren zich waarschijnlijk dat ze andere emoties dan pure vreugde ervaren wanneer ze aan de ontvangende kant zijn van de zelfpromotie van iemand anders. Maar als we zelf aan zelfpromotie doen – door onszelf te taggen in een eersteklas lounge van een luchtvaartmaatschappij op sociale media of door nieuws te delen over de triatlon die we net hebben voltooid – hebben we de neiging om te overschatten in hoeverre anderen zullen delen in onze vreugde en onderschatten we de negatieve reacties die dit kan oproepen.

Empathische kloof

Collega's en ik hebben een reeks experimenten uitgevoerd om dit fenomeen te onderzoeken, dat we onlangs hebben gedaan gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science. We vroegen deelnemers zich situaties te herinneren waarin ze bezig waren met zelfpromotie, of de ontvangers waren van iemand anders. Deelnemers herinnerden zich dat ze opschepten of hoorden over allerlei onderwerpen – van prestaties en speciale vaardigheden tot geld, status en materiële bezittingen, van het kennen van de juiste mensen tot het hebben van geweldige partners, kinderen en geliefden.

We ontdekten dat zelfpromotors de mate overschatten waarin ontvangers van hun zelfpromotie zich trots en blij voor hen voelden en de mate waarin ontvangers zich geïrriteerd voelden. We waren gefascineerd door deze resultaten en schreven deze verkeerde kalibratie toe aan een fenomeen dat de empathiekloof wordt genoemd. Beide partijen – zelfpromotors en ontvangers – hebben moeite zich voor te stellen hoe ze zich zouden voelen als hun rollen waren omgekeerd.

Vervolgens hebben we nog een experiment uitgevoerd om de gevolgen van deze verkeerde kalibratie te onderzoeken. We wilden weten of mensen die een goede indruk proberen te maken, daadwerkelijk meer aan zelfpromotie doen. In het eerste deel van het experiment kregen 99 deelnemers de opdracht om een ​​profiel aan te maken om zichzelf aan anderen te presenteren – vergelijkbaar met wat mensen doen op sociale media of datingwebsites. We zeiden dat ze konden praten over hun werk of opleiding, sportactiviteiten of andere hobby's, uiterlijk of persoonlijkheid, familie of sociaal leven.

De helft van de deelnemers kreeg een aanvullende instructie. Ze moesten proberen de lezers van hun profiel het meest in hen te interesseren. In het tweede deel van het experiment las een grote steekproef van deelnemers hun profiel en gaf aan hoeveel ze van de auteurs hielden, hun interesse om hen daadwerkelijk te ontmoeten, hoe succesvol ze dachten dat de auteurs waren en in hoeverre de auteur opschepte .

We zagen dat deelnemers die hun profiel creëerden met de bedoeling om de interesse van anderen te maximaliseren, meer opschepten en als zodanig werden gezien. Hoewel het doel dat ze kregen was om de kans te vergroten dat andere mensen geïnteresseerd zouden zijn om hen te ontmoeten, mislukten hun pogingen. Meer zelfpromotie veranderde niets aan de perceptie van hun succes of interesse om hen te ontmoeten. In plaats daarvan verminderde het de waardering van degenen die hun profielen lazen en verhoogde het de perceptie dat ze opscheppers waren.

Kleine duwtjes

Deze resultaten zijn vooral belangrijk in een tijd waarin veel van onze interacties met anderen online plaatsvinden en mogelijkheden voor zelfpromotie via sociale netwerksites zijn toegenomen. De emotionele miskalibratie die we in ons onderzoek hebben waargenomen, kan worden vergroot door de extra afstand die er is tussen mensen die informatie delen en hun ontvangers. Dit kan zowel de empathie van de zelfpromotor verminderen als het delen van plezier door de ontvanger verminderen.

Dus wat kan er worden gedaan om de negatieve sociale gevolgen van zelfpromotie te verminderen? Een paar kleine duwtjes kunnen heel nuttig zijn. Als we bijvoorbeeld de drang voelen om goed nieuws te delen, moeten we proberen ons in de schoenen van degenen aan de ontvangende kant te verplaatsen. Zullen ze ons nieuws interpreteren als opschepperij of delen in ons plezier?

Nadenken over hoe anderen ons nieuws zullen horen of lezen, kan ons helpen beseffen dat anderen misschien minder blij zijn dan we denken om te horen over onze laatste prestatie. Tegelijkertijd, als we aan de andere kant staan ​​van de zelfpromotie van iemand anders, en merken dat we erg geïrriteerd zijn door onze zelfverheerlijkende vriend, kunnen we ook proberen onze tolerantie te versterken in de wetenschap dat opscheppers de negatieve reacties van anderen echt onderschatten. tot hun opschepperij.

Over de auteur

Irene Scopelliti is docent marketing aan de Cass Business School. Haar onderzoeksinteresses liggen op het gebied van consumentenpsychologie, oordeelsvorming en besluitvorming. Haar onderzoek is gepubliceerd in Management Science, Psychological Science, Journal of Product Innovation Management, Psychology & Marketing, en is uitgelicht door grote nieuwsorganisaties, waaronder The New York Times, de Daily Mail, Time Magazine en de Huffington Post, en BBC News.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.