Vanaf het moment dat ze geboren worden, worden baby's blootgesteld aan informatie die hen kan leren wie ze zijn. Door hun eigen gezicht en lichaam aan te raken, of door dingen te schoppen en vast te pakken, beginnen ze het leuk te vinden invloed van hun acties op de wereld. Maar pas als kinderen hun tweede verjaardag naderen, beginnen ze een gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen en kunnen ze op zichzelf reflecteren vanuit het perspectief van iemand anders.

Een indicatie van dit nieuwe objectieve zelfbewustzijn is dat kinderen zichzelf beginnen te herkennen in een spiegel of foto - iets wat de meeste kinderen doen tegen de leeftijd van twee. Dit soort zelfbewustzijn kan wetenschappelijk worden beoordeeld door stiekem een ​​klein merkteken op het voorhoofd van een kind te zetten, bijvoorbeeld door ze te kussen terwijl ze lippenstift op hebben. Het kind kan het merkteken niet voelen, dus hun tastzin kan hen niet waarschuwen voor de aanwezigheid ervan - maar ze kunnen het wel zien als ze in een spiegel kijken. Als het kind het vermogen heeft om zichzelf te zien zoals een andere persoon dat zou doen, zal het zich uitstrekken om het merkteken aan te raken wanneer het een spiegel wordt getoond, wat aangeeft dat het het spiegelbeeld gelijkstelt aan zijn eigen lichaam.

Het concept van het 'zelf' vinden

Peuters tonen ook van nature hun zelfbewustzijn door hun vermogen om zelfreferentiële taal te gebruiken en te begrijpen, zoals I, me, u en my. Een ander voorbeeld is wanneer ze iets claimen als hun eigendom eigen eigendom - de kreet "het is van mij" is de oorsprong van veel geschillen tussen broers en zussen.

Het uiterlijk van zelfbewuste emoties zoals gêne, trots, schuld en schaamte toont ook aan dat een kind zelfbewustzijn aan het ontwikkelen is. Ouders merken misschien dat tegen de tijd dat ze drie jaar oud zijn, hun kind gemotiveerd is om wangedrag goed te maken, trots kan zijn op zijn eigen gedrag, of zich verbergt als het ontevreden is over iets dat ze hebben gedaan.

Het vermogen van peuters om over zichzelf na te denken vanuit het perspectief van een tweede persoon markeert ook het begin van hun verwerving van wat 'zelfconcept” – stabiele gedachten en gevoelens over het zelf. Tussen hun eerste en tweede verjaardag zullen kinderen in staat zijn om eenvoudige zelfbeschrijvingen en evaluaties te maken, zoals "Ik ben een brave jongen", die in de loop van de tijd complexer zullen worden. Tegen de tijd dat een kind ongeveer acht jaar oud is, hebben ze een relatief stabiel beeld van hun eigen persoonlijkheidskenmerken en aanleg, en of ze zich een waardevol en bekwaam persoon voelen.

Individuele verschillen in persoonlijkheid en gevoelens van eigenwaarde kunnen van invloed zijn op de manier waarop een kind sociale situaties en academische prestaties benadert. Kinderen met een positieve perceptie van zichzelf hebben de beste sociale en academische resultaten, misschien omdat ze zich richten op succes en zich niet laten afschrikken door falen. Ouders kunnen hun kind helpen een positief zelfbeeld ontwikkelen door positief op hen en hun prestaties te reageren en hen te helpen negatieve gebeurtenissen te overwinnen.

Psychologen denken dat ouders vanaf de geboorte ook het gevoel van eigenwaarde van kinderen kunnen vormen: wanneer ze een positieve reactie geven op de acties van een baby, geeft dit hen hun eerste ervaringen met een positieve impact op de wereld.

Invloeden op geheugen en leren

Ongeacht hoe kinderen over zichzelf denken, het toevoegen van een 'idee van mij' aan hun cognitieve architectuur verandert de manier waarop ze informatie verwerken. Wij als volwassenen bijvoorbeeld onthoud er maar heel weinig gebeurtenissen uit de kindertijd. Een intuïtieve verklaring voor dit 'geheugenverlies bij kinderen' is dat totdat herinneringen in verband kunnen worden gebracht met ons zelfgevoel, ze erg moeilijk op te slaan en op te halen zijn.

Zodra het zelfgevoel van een kind is vastgesteld, is de kans groter dat het zich informatie herinnert die met hemzelf te maken heeft. Dit staat bekend als het "zelfreferentie-effect" op het geheugen en komt al vroeg naar voren. Vanaf ten minste drie jaar oud herinneren kinderen zich eerder objecten die met henzelf te maken hebben dan die met een andere persoon.

Bijvoorbeeld in één experimentwerd kinderen tussen vier en zes jaar oud gevraagd om foto's van boodschappen in hun eigen winkelmandje en in een winkelmandje van iemand anders te sorteren. Nadat de items waren gesorteerd, kregen de kinderen een bredere selectie van winkelitems te zien en werd hen gevraagd welke ze herkenden uit het vorige spel. Kinderen herinnerden zich nauwkeuriger meer van de items die ze "bezaten", dan items die in de mand van de andere persoon waren gesorteerd.

Het zelfreferentie-effect treedt op omdat items die verband houden met het zelf - zoals "mijn appel" - extra aandacht en geheugenondersteuning in de hersenen trekken, waardoor ervoor wordt gezorgd dat informatie die mogelijk nuttig is voor het zelf niet verloren gaat.

Het zelfreferentie-effect kan worden gebruikt om kinderen te helpen informatie te verwerken en te leren, vooral als deze op jonge leeftijd naar voren komt. Dus door kinderen te vragen over zichzelf na te denken terwijl ze zinnen maken om hun spelling te oefenen – zoals zinnen die beginnen met het woord ‘ik’ – kan hun spelling aanzienlijk worden verbeterd. daaropvolgende spellingprestaties. Wiskundige problemen in de eerste persoon plaatsen – bijvoorbeeld: “je hebt vier appels meer dan Tom” – verbetert ook zowel de snelheid en nauwkeurigheid van de reacties van kinderen.

Samengevat, zelf-zijn begint bij de geboorte, maar kinderen beginnen pas een 'idee van mij' te uiten tot ze peuter zijn. Kinderen beginnen dan informatie over zichzelf te verzamelen en autobiografisch materiaal op te slaan, waarmee ze een levensverhaal beginnen dat hun reacties op de wereld leidt.

Over de auteur

Josephine Ross, docent ontwikkelingspsychologie, University of Dundee

Douglas Martin, hoofddocent, School of Psychology, Universiteit van Aberdeen

Sheila Cunningham, hoofddocent psychologie, Abertay University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon