Waarom hoger onderwijs geen hoger niveau van tolerantie betekent

Er wordt vaak gezegd dat iemands tolerantie toeneemt met zijn opleidingsniveau. Dus op deze basis, hoe hoger het opleidingsniveau van een persoon is, hoe groter de kans dat hij dat zal doen raciale of etnische minderheden accepteren.

Studies tonen vaak aan dat jongeren dat ook zijn gastvrijer in hun houding tegenover buitenstaanders. Aangenomen wordt dat dit grotendeels komt doordat zij een hoger opleidingsniveau hebben dan oudere leeftijdsgroepen.

Je zou dus verwachten dat de samenleving als geheel steeds toleranter en verlichter wordt naarmate nieuwe, beter opgeleide generaties de oudere, lager opgeleide generaties gestaag vervangen.

Maar recente politieke gebeurtenissen suggereren dat deze redenering te simpel is. Want hoe is het mogelijk dat anti-immigrantengevoelens – zoals verwoord in de Brexit-stemming en de verkiezing van Trump – zo fel zijn als het opleidingsniveau van Britten en Amerikanen op het hoogste niveau ooit is?

In ons eigen onderzoek, dat momenteel wordt herzien, ontdekken we dat hoewel jongere mensen misschien steeds toleranter zijn geworden ten opzichte van seksuele vloeibaarheid en raciale en culturele diversiteit, ze steeds minder positief worden over immigranten.

Afnemende tolerantie

Onderwijs zou mensen toleranter maken door hun kennis en redeneervaardigheden te vergroten. Dit helpt mensen om bevooroordeelde beweringen te doorzien en irrationele angsten over degenen die cultureel anders zijn, weg te nemen.


innerlijk abonneren grafisch


Scholen en universiteiten vergroten ook de tolerantie door benadrukken als een deugd. Hoe langer individuen in het onderwijssysteem blijven, hoe meer ze worden blootgesteld aan tolerantie als een "kernwaarde" - en hoe groter de kans dat ze het internaliseren.

Op deze basis, sommige geleerden hebben betoogd dat onderwijs veel extra voordelen voor de samenleving met zich meebrengt en dat we er nooit genoeg van kunnen hebben. Dit wordt ondersteund door eerder onderzoek waaruit is gebleken dat mensen steeds meer accepteren raciale minderheden en LGBT-mensen - waarbij jongeren over het algemeen de hoogste niveaus van tolerantie vertonen.

En toch blijven intolerante opvattingen in alle leeftijdsgroepen bestaan. In de jaren 1990 en 2000 was er een gestage groei van het aantal mensen in Groot-Brittannië dat gelooft dat het terecht is dat werkgevers immigranten discrimineren bij het aanwerven van nieuw personeel.

En deze trend heeft zich in meer recente tijden voortgezet - met cijfers een enorme daling laten zien van het aantal mensen dat vindt dat legale immigranten in Groot-Brittannië dezelfde rechten zouden moeten hebben als Britse burgers.

Uit de cijfers blijkt ook dat in 2013 nog maar een kleine minderheid van de mensen vond dat legale immigranten gelijk behandeld moesten worden.

Educatief voordeel?

Het lijkt er dus op dat hoe hoger opgeleid de Britse samenleving is geworden, hoe lager de acceptatiegraad ten opzichte van immigranten. Hoe vreemd dit ook mag lijken, de reden hiervoor kan ook deels te wijten zijn aan een hoger opleidingsniveau in de hele samenleving.

Dit komt omdat onderwijs niet alleen kennis vergroot en tolerantie als een deugd bevordert, maar mensen ook een concurrentievoordeel geeft en toegang geeft tot hogere sociale posities. Dit zorgt ervoor dat mensen met de hoogste opleidingsniveaus zich zekerder voelen en minder worden blootgesteld aan concurrentie van andere mensen die "hun baan komen innemen".

Maar wat de hoogopgeleiden winnen, verliezen de middelbaar en laagopgeleiden. De waarde van hun kwalificaties neemt af wanneer alle anderen in de samenleving hoger opgeleid worden en hen "overtreffen" in de strijd om gewenste banen.

En dit verlies van status veroorzaakt gevoelens van economische onzekerheid die zich kunnen vertalen in een meer defensieve en intolerante houding ten opzichte van 'out-groups'.

Geen wondermiddel

Dus hoewel hogere opleidingsniveaus goed kunnen zijn voor sommige individuen omdat ze toleranter worden, zijn er misschien geen voordelen voor de samenleving als geheel vanwege de "afweging" die het proces van onderwijsuitbreiding creëert.

Het is dit effect – ook wel genoemd het positionele effect van onderwijs – dat zou kunnen verklaren waarom een ​​positieve relatie tussen opvoeding en tolerantie in de samenleving als geheel niet altijd voorkomt.

Een andere mogelijkheid is dat andere sociale krachten een sterker effect hebben op de houding ten opzichte van immigranten dan onderwijs. Naast de nieuwe golf van negativiteit jegens migranten, is bijvoorbeeld de opmerkelijke terugkeer van het nationalisme iets dat niet kan worden genegeerd. Mainstream-partijen hebben nu een deel van de nationalistische retoriek en het voorgestelde beleid van populistische anti-immigrantenpartijen overgenomen.

Dit heeft tot meer geleid restrictieve immigratieregimes in een aantal westerse landen en meer in het algemeen een discours van bescherming en bevoorrechting van de etnische meerderheid.

In een dergelijke omgeving is het taboe op het uiten van negatieve gevoelens tegenover mensen die cultureel anders zijn – vooral immigranten – ongetwijfeld verzwakt. En dit dient als een duidelijke herinnering dat onderwijsexpansie niet het wondermiddel is voor alle maatschappelijke problemen.

The Conversation

Over de auteur

Jan Germen Janmaat, lector vergelijkende sociale wetenschappen, afdeling levenslang en vergelijkend onderwijs, UCL

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon