Fresco van Heraclitus en Democritus van 1477. Donato Bramante

Terwijl ik door de wandeling liep V & A-museum een paar dagen geleden in Londen grepen twee beelden meteen mijn aandacht. Het waren Heraclitus en Democritus, een paar Griekse denkers die bekend staan ​​als de 'wenende en lachende filosofen'. Heraclitus kreeg zijn naam omdat hij melancholisch en verdrietig was, terwijl Democritus altijd een masker van opgewektheid droeg.

Mensen zijn en zijn altijd zeer gevoelig geweest voor de emotionele uitingen van anderen. Niet verwonderlijk, hebben studies aangetoond dat we geven veel de voorkeur aan mensen die er gelukkig uitzien voor degenen die verdrietig of neutraal lijken. Maar wat zijn de emotionele kosten om als Democritus te zijn, altijd lachend? Is het eerlijk om mensen te vragen om het op het werk te doen? We hebben zojuist het bewijsmateriaal over het onderwerp bekeken - en de bevindingen zijn relevant.

De reden waarom we een gelukkig gezicht zo leuk vinden, is omdat positieve emoties bij anderen onmiddellijk onze eigen mentale toestand versterken. Bijvoorbeeld, een recente studie toonde aan dat mensen die positief bleken in speeddaten meer opwindende emoties opwekten bij anderen en meer gewenst waren voor een tweede date.

Deep Acting Happy vs. Surface Acting Happy

Maar wat zijn de emotionele gevolgen van proberen om gelukkig te lijken om anderen te behagen? Baanbrekend werk van Arlie Hochschild verdeelde dergelijke 'emotionele arbeid' in twee variëteiten: diepwerkend en oppervlakteactief. We gebruiken oppervlaktewerking wanneer we gezichtsuitdrukkingen en lichaamsbewegingen aanpassen zonder onze emotionele toestand daadwerkelijk te veranderen - bijvoorbeeld een glimlach maken zonder gelukkig te zijn.

Dieper acteren, is daarentegen wanneer we proberen te veranderen hoe we ons voelen door iets te bedenken dat gewenste gevoelens opwekt of de betekenis van een negatieve ervaring vermindert. U kunt bijvoorbeeld nadenken over een aanstaande vakantie wanneer u met een moeilijke klant te maken hebt, of iets over hen te identificeren dat u leuk vindt.

Beide technieken kunnen ons helpen om betere relaties thuis en op het werk te ontwikkelen, maar over het algemeen helpt diepgaand handelen om een ​​meer authentiek gevoel uit te oefenen. Inderdaad, een recente studie ontdekte dat obers die zich bezighielden met diepgaand handelen de neiging hadden meer tips te krijgen dan anderen.

Zware prijs voor werknemers

Werknemers in de dienstensector ervaren duidelijk druk om emotioneel werk te verrichten - het onderdrukken of versterken van bepaalde emoties om klanten blij te maken en hen aan te moedigen om terug te komen. De meeste empirische onderzoeken naar emotionele arbeid hebben negatieve effecten ontdekt.

Mensen die op het oppervlak acteren "op een masker", wat een ongezond innerlijk conflict creëert tussen uitgedrukte en gevoelde emoties. Een beoordeling van 95-studies in 2011 toonde aan dat het gebruik van oppervlakte-activering is gelinkt aan emotionele uitputting, spanning, verminderde arbeidssatisfactie en minder gehechtheid aan de werkgeversorganisatie. Het creëert ook psychosomatische problemen, zoals slaapstoornissen, hoofdpijn en pijn op de borst.

Diepgaand handelen daarentegen was gekoppeld aan een aantal positieve resultaten - zoals meer persoonlijke voldoening, klanttevredenheid en gehechtheid aan de werkgever. Dit komt waarschijnlijk omdat het helpt om meer authentieke emoties uit te oefenen, wat gewaardeerd wordt door klanten en collega's. Het kan ook helpen mogelijk meer lonende sociale interacties mogelijk maken.

Het is echter niet allemaal goed. Dieper acteren was ook gekoppeld aan grotere emotionele uitputting en meer psychosomatische klachten. Ondanks tegenstrijdige argumenten tussen onderzoekers lijkt het erop dat zowel oppervlakte als diepgaand handelen schadelijk kan zijn voor een werknemer.

Overweeg het grotere plaatje. Als emotionele arbeid ons uitgeput raakt en leidt tot een opeenstapeling van stress en spanning, kan dit een negatief effect hebben op onze relaties. Sommige theorieën stellen dat wilskracht en zelfregulatie afhankelijk zijn van een beperkte hoeveelheid mentale hulpbronnen die kan worden uitgeput. En het zou kunnen worden beargumenteerd dat herhaalde emotionele arbeid deze bronnen opgebruikt. Als gevolg daarvan kan de kleinste trigger in plaats van aardig met anderen te werken, ontploffen in agressieve reacties.

Voor het laatste decennium heb ik onderzoek gedaan op het gebied van pesten op het werk. Ik ben me ervan bewust dat agressie op de werkplek kan worden veroorzaakt door stress. In stressvolle omstandigheden worden we defensiever, gevoeliger en daardoor waarschijnlijk vijandiger. En aangezien emotionele arbeid stress en spanning creëert, is het logisch dat dit ook agressie kan veroorzaken.

Mijn collega Asta Medisauskaite en ik besloot om erachter te komen. Als een startpunt hebben we een systematische review uitgevoerd van bestaande onderzoekspapers die emotionele arbeid en agressie verbinden met anderen op het werk. We hebben recente 12-onderzoeken bestudeerd (de meesten werden gepubliceerd in 2015 en 2016) die specifiek aandacht hadden voor emotionele arbeid en disfunctionele werkrelaties.

Onze beoordeling, nog niet gepubliceerd maar gepresenteerd op het recente congres van de Europese Vereniging voor Arbeids- en Organisatiepsychologie, toont aan dat oppervlakteactiviteit in de meeste gevallen verband hield met agressief gedrag jegens klanten en collega's op het werk. Diepe acteren was gekoppeld aan agressie naar collega's in een studie. De daden van agressie werden door de deelnemers zelf gemeld in sommige gevallen en door collega's of supervisors in andere gevallen.

In de toekomst willen we zien of gender, culturele achtergrond, training en socialisatie in organisaties van invloed zijn op emotionele arbeid en relaties op het werk. Als een tweede stap zijn we van plan om een ​​kwalitatief onderzoek uit te voeren, waarbij medewerkers van de dienstensector worden geïnterviewd. Daarnaast zijn we op zoek naar manieren om een ​​gezamenlijk interventieproject met theateracteurs en -regisseurs te ontwikkelen, waarbij technieken voor podiumactivering worden overgedragen aan organisaties in de dienstensector.

Voorlopig, terwijl we ons ervan bewust zijn dat emotionele arbeid een rol kan spelen voor een organisatie, kan het in werkelijkheid de prestatie zelfs belemmeren. Als we accepteren dat we allemaal een innerlijke Heraclitus hebben die er soms doorheen moet schijnen, kunnen we mogelijk stress en agressie op de werkplek verminderen - waardoor het uiteindelijk een gelukkiger en productievere plaats wordt.

Over de auteur

Milda Perminiene, universitair docent arbeidspsychologie, Universiteit van East London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon