Het is echt niet zo gebruikelijk. Shutterstock

Waarom hebben deze vrouwen niet eerder gesproken? Dit werd keer op keer gevraagd tijdens de recente publieke woede over seksuele intimidatie, geweld en misbruik. De onderliggende vraag is een aanhoudende onzekerheid over de geloofwaardigheid van slachtoffers - een zorg om te identificeren wat waar is en wat niet waar is.

Zoals vrouwen zeggen, zijn sommigen geconfronteerd met expliciete tegenbeschuldigingen dat hun beschrijvingen niet waar zijn. Anderen zijn bediend met een lasterzaak die heeft geresulteerd in de Solidarity Not Silence-campagne om fondsen te werven om de daaropvolgende juridische strijd te bestrijden.

Wat wel duidelijk is, is dat het spook van valse beschuldiging de aangifte van seksueel geweld voortzet. Er blijft een publieke indruk bestaan ​​dat valse beschuldigingen normaal zijn en dat onschuldige mensen lijden als gevolg van ten onrechte beschuldigd te worden.

Het bewijsmateriaal over valse beschuldigingen slaagt er niet in publieke angst te ondersteunen dat onware rapportage gebruikelijk is. Hoewel de statistieken over valse beschuldigingen variëren - en meestal verwijzen naar verkrachting en aanranding - zijn ze steevast en constant laag. Onderzoek voor de Thuiskantoor suggereert dat alleen 4% van gevallen van seksueel geweld gemeld aan de Britse politie vals wordt bevonden of vermoed. ONDERZOEK uitgevoerd in Europa en in de VS geven tarieven aan tussen tussen 2% en 6%.

Het is belangrijk om te erkennen dat zelfs officiële statistieken over valse meldingen kunnen en zijn opgeblazen door andere factoren. Soms registreert de politie zaken als "geen misdaad"Of" ongegrond ". Dit kan gebeuren wanneer het moeilijk is om voldoende bevestigend bewijs te verkrijgen. Er is echter een groot verschil tussen het onvermogen om in de rechtbank aan te tonen dat een overtreding is gebeurd en dat deze zaken niet kloppen. Dit soort zaken is niettemin samengevoegd met valse aantijgingen.

Valse beschuldigingen zijn ook samengevoegd met klachten van andere soorten seksueel geweld die zijn vastgelegd als "geen misdaad”. Soms nemen mensen bijvoorbeeld contact op met de politie omdat ze zich zorgen maken dat een misdrijf is gepleegd. Soms worden deze zorgen bij de politie aan de orde gesteld door een derde partij (een vriend, familielid of partner). Soms nemen mensen contact op met de politie omdat ze geen herinnering aan een bepaalde periode hebben en zich zorgen maken dat er iets met hen is gebeurd. Mensen uiten vaak verlichting wanneer de resultaten van medische onderzoeken geen bewijs van aanranding vertonen. Dit zijn geen gevallen van valse beschuldiging. Desondanks is er niet altijd een manier geweest om deze gevallen te onderscheiden van valse klachten bij het loggen van incidenten als "geen misdaad".

Politiemachten en politici staan ​​ook onder zware druk om de misdaadcijfers te verlagen. De categorie 'geen misdaad' kan worden gebruikt om moeilijke gevallen uit de misdaadstatistieken te verwijderen. In het VK, wanneer bepaalde politiediensten hun "geen misdaad" -tarief hebben gehad gecontroleerd op consistentie met begeleiding van het thuiskantoor zijn de cijfers gedaald. Dit duidt erop dat ze cijfers mogelijk onnauwkeurig hebben gemeld voordat ze worden gecontroleerd.

Waar ook weinig over wordt gesproken, is dat de tarieven voor valse beschuldigingen van seksueel geweld niet hoger zijn dan de gerapporteerde cijfers andere categorieën misdaad. Toch is het eerlijk om te zeggen dat slachtoffers van andere misdaden (zoals diefstal of inbraak) niet zo routinematig worden behandeld met achterdocht, net als de slachtoffers van seksueel geweld.

 Daarentegen… Shutterstock

Een populair antwoord op bewijsmateriaal over de zeldzaamheid van valse beschuldigingen is dat zelfs als ze ongewoon zijn, ze ook gebeuren. Dit wordt als reden genoeg beschouwd om op uw hoede te zijn. Echter, onderzoek suggereert dat de meerderheid van valse beweringen een vermeende dader niet noemen - ze zijn eerder geneigd tot relatief vage beschuldigingen over een vreemdeling. Valse beschuldigingen worden ook vaak al vroeg in het onderzoek geïdentificeerd, vaak door een bekentenis van de klager. Gezien dit is de wijdverspreide bezorgdheid dat valse beschuldigingen schering en inslag zijn, dat ze het leven en de reputatie van de onschuldigen schaden, vaak een rode haring.

De grotere vraag

Het gewicht en het belang dat wordt gehecht aan de kwestie van valse beschuldiging is verrassend gezien hoe heersend seksueel geweld is. Bijvoorbeeld een recente grootschalige studies landmeten 42,000-vrouwen vonden dat tot 21% van de vrouwen in de EU in de voorgaande 12-maanden seksuele intimidatie had ondergaan. Schattingen voor het VK waren hoger met 25%. Het is waarschijnlijk dat deze cijfers onderschat zijn omdat onderzoek ook suggereert dat vrouwen vaak ervoor kiezen om hun ervaringen niet te noemen "seksuele intimidatie'.

Dit is ook het geval gebleken bij andere soorten seksueel geweld. Vrouwen kiezen er inderdaad voor om hun ervaringen niet te benoemen met behulp van de taal van seksueel geweld, zelfs wanneer hun antwoorden op vragenlijsten duidelijk overeenkomen officiële definities ervan.

De redenen hiervoor zijn complex en gevarieerd. Sommige vrouwen zien hun ervaringen als een normaal onderdeel van het dagelijks leven - iets waar ze gewoon mee te maken hebben. Anderen maken zich zorgen over de gevolgen als ze incidenten melden. Dit omvat de potentiële impact op hun professionele reputatie, hun vermogen om werk te vinden, hun relaties en hun persoonlijke reputatie.

Het belang dat wordt gehecht aan de kwestie van valse beschuldigingen leidt de aandacht af van vragen die uiteindelijk meer leerzaam zijn voor het voorkomen van seksueel geweld. En in feite kan de vraag waarom meldingen van seksuele intimidatie en geweld met argwaan worden behandeld ons dichter brengen bij het begrijpen van wat we kunnen doen om de barrières voor rapportage op te heffen en naar een succesvol verhaal te zoeken. Het zal ons uiteindelijk ook dichter brengen bij het begrijpen van de omstandigheden waarin seksuele intimidatie en geweld mogelijk worden gemaakt.

Over de auteur

Lisa Lazard, universitair hoofddocent psychologie, De Open Universiteit

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon