Te veel aan de hand. Andrey_Popov / Shutterstock

Hoe vaak bent u gaan zitten om tv of een film te kijken, alleen om uw aandacht onmiddellijk te verleggen naar uw smartphone of tablet? Bekend als "Media multitasking", dit verschijnsel is zo gebruikelijk dat een geschatte 178m Amerikaanse volwassenen regelmatig een ander apparaat gebruiken terwijl u tv kijkt. Terwijl sommigen ervan uitgaan dat het vaak goed is om uw aandacht tussen verschillende informatiestromen te verleggen Brain Training voor het verbeteren van geheugen en aandacht, studies hebben het tegenovergestelde gevonden te zijn.

Media-multitasking is wanneer mensen op hetzelfde moment meerdere apparaten of inhoud gebruiken. Dit kan het gebruik van uw smartphone tijdens het tv-kijken zijn, of zelfs het luisteren naar muziek en sms-vrienden tijdens het spelen van een videogame. een recente studie keek naar het geheel van huidig ​​onderzoek naar multimedia-multitasking (bestaande uit 22 peer-reviewed onderzoekspapers) en ontdekte dat zelfgerapporteerde "heavy media multitaskers" slechter presteerden bij aandachts- en werkgeheugentests. Sommigen hadden zelfs structurele hersenverschillen.

Uit de studie bleek dat "zware" multitaskers van media ongeveer 8-10% slechter presteerden bij aanhoudende aandachtstests vergeleken met "lichte" multitaskers voor de media. Bij deze tests moesten de deelnemers aandacht besteden aan een bepaalde taak (zoals het vinden van een specifieke letter in een stroom van andere letters) voor 20 minuten of meer.

Onderzoekers ontdekten dat bij deze tests (en anderen) het vermogen om de aandacht vast te houden, minder was voor zware multitaskers. Deze bevindingen kunnen verklaren waarom sommige mensen zware multitaskers zijn. Als iemand een beperkte aandachtsspanne heeft, kunnen ze waarschijnlijk snel schakelen tussen activiteiten in plaats van bij één persoon te blijven.

Multitaskers voor zware media bleken ook slechter te presteren dan multitaskers met lichte media bij werkgeheugentests. Het ging om het onthouden en onthouden van informatie (zoals een telefoonnummer) tijdens het uitvoeren van een andere taak (zoals het zoeken naar een pen en een stuk papier om het op te schrijven). Complex werkgeheugen hangt nauw samen met het hebben van een betere focus en het kunnen negeren van afleidingen.

Hersenscans van de deelnemers toonden ook aan dat een deel van de hersenen bekend staat als de anterior cingulate cortex is kleiner in zware multitaskers. Dit deel van de hersenen is betrokken bij het beheersen van de aandacht. Een kleinere kan een slechtere werking en minder aandacht inhouden.

Onderzoekers weten nog steeds niet wat de oorzaak is van verminderde aandacht en geheugen in multitaskers voor zware media. Tero Vesalainen / Shutterstock

Maar terwijl onderzoekers hebben bevestigd dat multitaskers van zware media slechter geheugen en aandacht hebben, zijn ze nog steeds niet zeker wat de oorzaak is van multitasking met zware media. Hebben multitaskers voor zware media slechtere aandacht vanwege hun multitasking van media? Of multitasken ze media omdat ze weinig aandacht hebben? Het kan ook een effect zijn van algemene intelligentie, persoonlijkheid, of iets anders dat alleen maar leidt tot slechte aandacht en toegenomen media-multitasking-gedrag.

Maar het nieuws is niet alleen slecht voor zware multitaskers. Vreemd genoeg kan deze beperking een voordeel hebben. Onderzoek wijst uit dat multimediabedrijven van lichte media gemakkelijker nuttige informatie missen die geen verband houdt met de taak die ze momenteel uitvoeren. Een persoon kan bijvoorbeeld lezen met een radio op de achtergrond. Wanneer belangrijk breaking news wordt uitgezonden, is het waarschijnlijker dat een heavy-media multitasker het oppikt dan een multiasker met lichte media.

Dus moet je media-multitasking vermijden? Op basis van het huidige onderzoek is het antwoord waarschijnlijk ja. Multitasking veroorzaakt meestal slechtere prestaties wanneer je twee dingen tegelijkertijd doet, en stelt meer eisen aan de hersenen dan één ding tegelijk doen. Dit komt omdat de menselijke geest lijdt aan een "Attentional bottleneck", waardoor alleen bepaalde mentale handelingen achter elkaar kunnen plaatsvinden.

Maar als je je afvraagt ​​of media-multitasking je aandachtsmogelijkheden zal aantasten, is het antwoord waarschijnlijk nee. We weten nog niet of zware multitasking echt de oorzaak is van de lagere prestaties van de tests. De effecten die worden waargenomen in gecontroleerde laboratoriumomgevingen zijn ook over het algemeen vrij klein en hoogstwaarschijnlijk te verwaarlozen in het normale dagelijkse leven. Tot we meer onderzoek hebben gedaan, is het waarschijnlijk te vroeg om in paniek te raken over de mogelijke negatieve effecten van multitasking van media.

Over de auteur

André J. Szameitat, Reader in Cognitive Neuroscience, Brunel University London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon