Ferdinand Waldo Demara.
Anders andere pictogrammen die op de voorkant zijn verschenen van het tijdschrift Life, Ferdinand Waldo Demara was niet beroemd als astronaut, acteur, held of politicus. In feite was zijn 23-jarige carrière nogal gevarieerd. Hij was, onder andere, een arts, professor, gevangenisbewaarder en monnik. Demara was ook geen genie - hij verliet de school zonder enige kwalificaties. Integendeel, hij was "The Great Impostor", een charmante schurk die zijn weg naar de bekendheid heeft misleid.
Mijn onderzoeksspecialiteit is misdaden door bedrog en Demara is een man die ik bijzonder interessant vind. Want in tegenstelling tot andere beruchte oplichters, bedriegers en fraudeurs, heeft hij niet alleen voor het geld gestolen en bedrogen. Het doel van Demara was prestige en status te bereiken. Zoals zijn biograaf Robert Crichton opgemerkt in 1959: “Omdat zijn doel was om goed te doen, was alles wat hij deed om het te doen gerechtvaardigd. Met Demara rechtvaardigt het doel altijd de middelen. '
Hoewel we weten wat hij deed, en zijn motivaties, is er nog een grote vraag die onbeantwoord is gebleven - waarom geloofden mensen hem? Hoewel we geen accounts hebben van iedereen die Demara is tegengekomen, heeft mijn onderzoek naar zijn technieken enkele geheimen onthuld van hoe hij erin slaagde zijn hoge nadelen zo lang vol te houden.
Bij het verlaten van het onderwijs in 1935, ontbrak Demara de vaardigheden om te slagen in de organisaties waar hij zich aangetrokken tot voelde. Hij wilde de status van priester, academicus of militair, maar had niet het geduld om de nodige kwalificaties te behalen. En zo begon zijn leven van bedrog. Op slechts 16-jaar oud, met een verlangen om lid te worden van een stille orde van trappistenmonniken, rende Demara weg van zijn huis in Lawrence, Massachusetts, loog over zijn leeftijd om toegang te krijgen.
Toen hij door zijn ouders werd gevonden, mocht hij blijven, omdat zij geloofden dat hij het uiteindelijk zou opgeven. Demara bleef lang genoeg bij de monniken om zijn kap en gewoonte te krijgen, maar werd uiteindelijk op 18-leeftijd uit het klooster gedwongen omdat zijn collega-monniken het gevoel hadden dat hij het juiste temperament miste.
Demara probeerde vervolgens deel te nemen aan andere orders, waaronder het kindertehuis Brothers of Charity in West Newbury, Massachusetts, maar slaagde er opnieuw in de regels niet te volgen. Als reactie stal hij geld en een auto van het huis, en trad hij in dienst bij het leger in 1941, op de leeftijd van 19. Maar zoals later bleek, was het leger ook niet voor hem. Hij had zoveel een hekel aan het militaire leven dat hij de identiteit van een vriend stal en vluchtte, en uiteindelijk besloot om zich bij de marine aan te sluiten.
Van monnik tot medicijn
Terwijl in de marine, werd Demara aanvaard voor medische opleiding. Hij slaagde voor de basiscursus, maar vanwege zijn gebrek aan opleiding mocht hij niet verder. Dus, om toegang te krijgen tot de medische school, creëerde Demara zijn eerste set nepdocumenten waaruit bleek dat hij al de benodigde universitaire kwalificaties had. Hij was zo blij met zijn creaties dat hij besloot de aanvraag voor een medische opleiding over te slaan en in plaats daarvan probeerde een commissie als officier te krijgen. Toen zijn vervalste papieren werden ontdekt, vervalste Demara zijn eigen dood en ging opnieuw op de vlucht.
In 1942 nam Demara de identiteit aan van dr. Robert Linton French, een voormalige marineofficier en psycholoog. Demara vond de gegevens van Frans in een oud college-prospectus dat Frans had geprofileerd toen hij daar werkte. Hoewel hij als universitair docent tot het einde van de oorlog in 1945 de naam Frans gebruikte, werd Demara uiteindelijk betrapt en besloten de autoriteiten hem te vervolgen voor desertie.
Vanwege goed gedrag diende hij echter slechts 18 maanden van de zes jaar gevangenisstraf uit, maar bij zijn vrijlating ging hij terug naar zijn oude manieren. Dit keer creëerde Demara een nieuwe identiteit, Cecil Hamann, en schreef ze zich in aan de Northeastern University. Vermoeiend van de moeite en de tijd die nodig was om zijn rechtendiploma te voltooien, promoveerde hij zelf en promoveerde, onder de persona van "Dr." Cecil Hamann, in de zomer op een christelijk college, The Brother of Instruction, in Maine. van 1950.
Het was hier dat Demara de Canadese arts Joseph Cyr ontmoette en bevriend raakte, die naar de VS verhuisde om een medische praktijk op te zetten. Hulp nodig bij het immigratiepapier, gaf Cyr al zijn identificerende documenten aan Demara, die aanbood de aanvraag voor hem in te vullen. Nadat de twee mannen uit elkaar gingen, nam Demara kopieën van het papierwerk van Cyr en verhuisde naar Canada. Demara deed zich voor als Dr. Cyr en benaderde de Canadese marine met een ultimatum: maak een officier van mij of ik ga bij het leger. Omdat ze geen getrainde arts wilde verliezen, was de aanvraag van Demara snel gevolgd.
Als officier in dienst tijdens de Koreaanse oorlog diende Demara eerst op de marinebasis Stadacona, waar hij andere artsen overtuigde om bij te dragen aan een medisch boekje dat hij beweerde te produceren voor houthakkers die in afgelegen delen van Canada woonden. Met dit boekje en de kennis die hij had opgedaan bij zijn tijd bij de Amerikaanse marine, slaagde Demara erin succesvol te slagen als dr. Cyr.
Een militair wonder
Demara werkte aan boord van HMCS Cayuga als scheepsarts (afgebeeld in 1954).
In 1951 werd Demara overgeplaatst als scheepsarts op de vernietiger HMCS Cayuga. Gestationeerd voor de kust van Korea, vertrouwde Demara op zijn zieke ligplaatsbediende, onderofficier Bob Horchin, om alle kleine verwondingen en klachten af te handelen. Horchin was verheugd een superieure officier te hebben die zich niet in zijn werk bemoeide en hem in staat stelde meer verantwoordelijkheden op zich te nemen.
Hoewel hij zeer succesvol is geslaagd als arts aan boord van de Cayuga, kwam Demara's tijd daar tot een dramatisch einde nadat drie Koreaanse vluchtelingen waren overgebracht die medische hulp nodig hadden. Zich baserend op schoolboeken en Horchin, heeft Demara alle drie succesvol behandeld - zelfs de amputatie van het been van één man voltooid. Aanbevolen voor een aanbeveling voor zijn acties, werd het verhaal gemeld in de pers waar de echte Dr. Cyr's moeder zag een foto van Demara die haar zoon nadoet. Om verdere publieke controle en schandaal te vermijden, koos de Canadese regering ervoor om Demara eenvoudigweg terug te exporteren naar de VS in november 1951.
Na zijn terugkeer in Amerika waren er nieuwsberichten over zijn acties en Demara verkocht zijn verhaal aan het tijdschrift Life in 1952. In zijn biografie merkt Demara op dat hij de tijd na zijn terugkeer naar de VS met zijn eigen naam doorbracht en in verschillende kortetermijnbanen werkte. Terwijl hij genoot van het prestige dat hij had gekregen in zijn bedriegersrol, begon hij het leven als Demara, 'de grote bedrieger', niet leuk te vinden, aan te komen en een drankprobleem te ontwikkelen.
In 1955 verwierf Demara op de een of andere manier de geloofsbrieven van een Ben W. Jones en verdween opnieuw. Als Jones begon Demara te werken als bewaker bij de Huntsville Prison in Texas, en kreeg uiteindelijk de leiding over de maximale beveiligingsvleugel die de gevaarlijkste gevangenen huisvestte. In 1956 leidde Demara tot de ontdekking van een educatief programma dat gevangenen tijdschriften gaf om te lezen. Een van de gevangenen vond het artikel in het tijdschrift Life en toonde de omslagfoto van Demara aan gevangenisfunctionarissen. Ondanks het categorisch ontkennen aan de gevangenisbewaker dat hij Demara was, en wijzend op positieve feedback die hij had gekregen van gevangenisfunctionarissen en gevangenen over zijn optreden daar, koos Demara ervoor om te rennen. In 1957 werd hij gevangen in North Haven, Maine en kreeg hij een gevangenisstraf van zes maanden voor zijn acties.
Na zijn vrijlating maakte hij verschillende tv-optredens, waaronder in de spelshow You Bet Your Life, en maakte een cameo in horrorfilm Het hypnotische oog. Vanaf dit punt tot zijn dood in 1981 zou Demara moeite hebben om aan zijn vroegere bekendheid te ontsnappen. Hij keerde uiteindelijk terug naar de kerk, werd geordend met zijn eigen naam en werkte als raadgever in een ziekenhuis in Californië.
{vermeld Y=33Rz5yYCeks}
Hoe Demara het deed
Volgens biograaf Crichton had Demara een indrukwekkend geheugen, en door zijn imitaties vergaarde hij een schat aan kennis over verschillende onderwerpen. Dit, in combinatie met charisma en goede instincten, over de menselijke natuur hielp hem om iedereen om hem heen te misleiden. Studies van professionele criminelen merk vaak op dat oplichters vaardige acteurs zijn en dat een oplichter in wezen een uitgebreide uitvoering is waarbij alleen het slachtoffer niet op de hoogte is van wat er echt aan de hand is.
Demara profiteerde ook van gewoonten op de werkplek en sociale conventies. Hij is een goed voorbeeld van waarom wervers niet moeten vertrouwen op papieren kwalificaties in plaats van demonstraties van vaardigheden. En zijn gewoonte om ondergeschikten toe te staan om dingen te doen die hij zou moeten doen, betekende dat Demara's bekwaamheid niet werd getest, terwijl tegelijkertijd waardering werd gewekt door junior personeel.
Hij merkte in zijn academietijd op dat er altijd gelegenheid was om autoriteit en macht in een organisatie te krijgen. Er waren manieren om zichzelf als een autoriteitsfiguur te stellen zonder anderen uit te dagen of te bedreigen door 'uit te breiden naar het machtsvacuüm'. Hij zou bijvoorbeeld zijn eigen commissies instellen in plaats van zich aan te sluiten bij gevestigde groepen academici. Demara zegt in de biografie dat het opstarten van nieuwe commissies en initiatieven hem vaak de dekking gaf die hij nodig had om conflicten te voorkomen en onderzoek.
... er is geen concurrentie, geen normen uit het verleden om je aan te meten. Hoe kan iemand je vertellen dat je geen topoutfit hebt? En dan zijn er geen vroegere wetten of regels of precedenten om u tegen te houden of te beperken. Maak je eigen regels en interpretaties. Niets leuks. Onthoud het, breid uit in het machtsvacuüm.
Werkend vanuit een positie van autoriteit als het hoofd van zijn eigen commissies verankerde Demara zich verder in beroepen waarvoor hij niet geschikt was. Er kan worden betoogd dat Demara's meest indrukwekkende poging tot uitbreiding in het 'machtsvacuüm' plaatsvond tijdens het lesgeven als Dr. Hamann.
Hamann werd beschouwd als een prestigieuze aangestelde voor een klein christelijk college. Bewerend kankeronderzoeker te zijn, stelde Demara voor het college om te vormen tot een door de staat erkende universiteit waar hij kanselier zou worden. De plannen gingen door maar Demara kreeg geen prominente rol in de nieuwe instelling. Het was toen dat Demara besloot om de identiteit van Cyr te nemen en naar Canada te vertrekken. Als Demara erin geslaagd was om kanselier te worden van het nieuwe LaMennais College (dat zou worden) Walsh University) het is denkbaar dat hij dankzij zijn gezagspositie controle of vragen had kunnen vermijden.
Inherent betrouwbaar
Andere opvallende seriële bedriegers en vervalsingen hebben vertrouwd op technieken die vergelijkbaar zijn met die van Demara. Frank Abagnale ook erkend de afhankelijkheid mensen in grote organisaties geplaatst op papierwerk en kijken naar de rol. Dit inzicht stelde hem in 16 in staat om te passeren als een 25-jarige piloot voor Pan Am Airways zoals afgebeeld in de film, Pak me als je kan.
Recenter, Gene Morrison werd gevangen gezet nadat werd ontdekt dat hij 26 jaar had doorgebracht met het runnen van een nep-forensisch wetenschapsbedrijf in het Verenigd Koninkrijk. Nadat hij online een doctoraat had gekocht, richtte Morrison het Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) op en gaf hij deskundig bewijs in meer dan 700 strafrechtelijke en civiele zaken van 1977 tot 2005. Net zoals Demara anderen gebruikte om zijn werk te doen, stelde Morrison andere forensische experts in onderaanneming en presenteerde vervolgens de bevindingen voor de rechtbank als zijn eigen.
Marketing- en psychologie-expert Robert Cialdini's werk aan de technieken van overtuigingskracht in het bedrijfsleven kan inzicht bieden in hoe mensen zoals Demara kunnen slagen, en waarom anderen hen geloven. Cialdini vond dat er zijn zes universele invloedsbeginselen die worden gebruikt om zakelijke professionals te overtuigen: wederkerigheid, consistentie, sociaal bewijs, ervoor zorgen dat mensen je leuk vinden, autoriteit en schaarste.
Demara gebruikte al deze vaardigheden op verschillende punten in zijn nabootsingen. Hij zou ondergeschikten macht geven om zijn gebrek aan kennis te verbergen en zijn nabootsingen mogelijk te maken (wederkerigheid). Door de inloggegevens van anderen te gebruiken, was hij in staat om organisaties te manipuleren om hem te accepteren, met behulp van hun eigen voorschriften tegen hen (consistentie en sociaal bewijs). Demara's succes in zijn nabootsingen wijst op hoe sympathiek hij was en hoeveel autoriteit hij leek te hebben. Door zich voor te doen als academici en professionals, concentreerde Demara zich op carrièrepaden waar in die tijd ook een grote vraag en een zekere schaarste was.
Naakt blootgelegd, kan men zien hoe Demara zijn nietsvermoedende collega's misleidde om zijn leugens te geloven door manipulatie. Toch is het interessant om hier ook rekening mee te houden hoe vaak we allemaal vertrouwen op het instinct en het uiterlijk van bekwaamheid in plaats van getuige te zijn van bewijs. Ons onderbuikinstinct is gebaseerd op vijf vragen die we onszelf stellen als we informatie krijgen: komt een feit uit een geloofwaardige bron? Geloven anderen het? Is er voldoende bewijs om dit te ondersteunen? Is het compatibel met wat ik geloof? Vertelt het een goed verhaal?
Onderzoekers van sociaal vertrouwen en solidariteit beweren dat mensen ook een fundamentele behoefte om te vertrouwen vreemden om de waarheid te vertellen zodat de maatschappij kan functioneren. Als socioloog Niklas Luhmann zei, "Een volledige afwezigheid van vertrouwen zou voorkomen dat (één) zelfs 's ochtends opstaan. ”Vertrouwen in mensen is in zekere zin een standaardinstelling, dus wantrouwen vereist verlies van vertrouwen in iemand, wat moet worden aangewakkerd door een indicatie van een leugen.
Pas nadat de gevangene het artikel Life aan de gevangenisbewaarder Huntsville had getoond, begonnen ze vragen te stellen. Tot dit punt had Demara alles aangeboden wat zijn collega's nodig zouden hebben om te geloven dat hij een bekwame medewerker was. Mensen accepteerden Demara's beweringen omdat het goed voelde om hem te geloven. Hij had een verstandhouding opgebouwd en de opvattingen van mensen beïnvloed over wie hij was en wat hij kon doen.
Een andere factor om te overwegen bij het vragen waarom mensen Demara zouden geloven, was de toenemende afhankelijkheid van papieren identiteitsbewijzen op dat moment. Na de Tweede Wereldoorlog deden zich verbeteringen voor en verschoof de afhankelijkheid van papieren documentatie naarmate de sociale en economische mobiliteit in Amerika veranderde. Aan de basis van de nabootsingen van Demara en de acties van veel moderne oplichters is het vertrouwen dat we al lang hebben gesteld in eerste papieren identiteitsbewijzen zoals geboorteakten, identiteitskaarten en, meer recent, digitale vormen van identificatie.
Omdat hij zich meer bezig hield met prestige dan met geld, kan worden gesteld dat Demara het moeilijker had dan andere bedriegers die alleen door winst werden gedreven. Demara viel op als chirurg en gevangenisbewaker, hij was een goede nep en beïnvloeder, maar de extra aandacht die kwam van zijn pogingen tot meerdere belangrijke beroepen en media-aandacht leidde tot zijn ondergang. Abagnale had op dezelfde manier problemen met de aandacht die kwam met zich voordoen als piloot, advocaat en chirurg. Morrison bleef echter jarenlang vasthouden aan zijn enige nabootsing, waarbij hij detectie vermeed en geld verdiende totdat de kwaliteit van zijn werk werd onderzocht.
De truc om een goede bedrieger te zijn, is in wezen vriendelijk zijn, toegang hebben tot een geschiedenis van vertrouwd worden door anderen, het juiste papierwerk hebben, het vertrouwen van anderen in je opbouwen en de sociale omgeving begrijpen die je betreedt. Hoewel, toen Demara werd gevraagd uit te leggen waarom hij zijn misdaden pleegde, zei hij eenvoudigweg: "Rascality, pure rascality".
Over de auteur
Tim Holmes, docent criminologie en strafrecht, Universiteit van Bangor
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
