Shutterstock
De COVID-19-pandemie heeft miljoenen mensen gedwongen onder strikte voorwaarden te leven, maar de psychologie van het menselijk gedrag voorspelt dat het voor hen moeilijker zal worden om zich aan de regels te houden naarmate de situatie voortduurt.
Nieuw-Zeeland heeft nu het midden bereikt van een uitgebreide blokkering van vier weken en er zijn al enkele regels overtreden. De meest prominente onder hen was de minister van Volksgezondheid van het land, David Clark, die deze week bijna zijn baan verloor voor het negeren van lockdown-regels door te gaan mountainbiken en zijn familie 20 km naar een strand rijdend.
Hij zal niet de laatste zijn die de regels overtreedt. Tijdens een pandemie is angst een van de centrale emotionele reacties en tot nu toe hebben de meeste mensen voldaan aan de voorwaarden voor vergrendeling uit angst om besmet te raken. Maar naarmate de tijd verstrijkt, kan de resolutie van mensen beginnen te rafelen.
Psychologie van een pandemie
Momenteel is er een groep van meer dan 40 psychologen onderzoek beoordelen dat relevant is voor het gedrag van mensen tijdens een pandemie om de strijd tegen COVID-19 te bevorderen.
De psychologische factoren die ons motiveren om in onze bubbel te blijven, zijn een mix van individuele, groeps- en maatschappelijke overwegingen.
Op een heel basaal niveau wordt menselijk gedrag beheerst beloningsprincipes.
Als wat we doen wordt gevolgd door een waargenomen beloning, blijven we het vaker doen. Niet ziek worden is een beloning, maar het wordt misschien niet zo lang als zodanig ervaren omdat de meesten van ons in de eerste plaats niet ziek waren.
Dit gebrek aan beloning kan worden versterkt door een optimisme vooroordeel - "Het zal mij niet overkomen" - wat na verloop van tijd sterker kan worden dan onze angst en de vermeende bedreiging afneemt.
Buiten onze individuele psychologie spelen bredere sociale factoren een rol. In tijden van onzekerheid kijken we naar anderen om ons eigen gedrag te sturen bij het bepalen van onze sociale normen.
Vaak is er enige verwarring over richtlijnen over wat mensen mogen doen, bijvoorbeeld bij sporten tijdens lockdown. Anderen zien surfen, mountainbiken en picknicken in een park kan leiden tot de gedachte "als ze het doen, waarom kan ik dan niet?"
Om dit tegen te gaan, moet de regering ons gevoel van gedeelde identiteit blijven aanspreken en voorbeelden van straffen voor overtreders benadrukken. Maar een te hoge nadruk op straf riskeert dat mensen zich alleen aan regels houden voor sociale goedkeuring, wat betekent dat ze zich in het openbaar maar niet privé kunnen conformeren. Gestraft worden kan ook wrok opwekken en kan ertoe leiden dat mensen mazen in de regels gaan zoeken.
Groepsgedrag
Om de afstand op het hoogste niveau van lockdown te kunnen overbruggen, moeten mensen samenwerken als een groep. Als iedereen hieraan voldoet, komt alles goed.
Het omgekeerde was duidelijk in de vroege stadia van de COVID-19-pandemie met de paniekaankopen van toiletpapier, gezichtsmaskers en andere "essentials". Hier zagen we besluitvorming op basis van emotie en probeerde de overheid dit tegen te gaan met op feiten gebaseerde informatie.
Er is bewijzen dat in tijden van grote crises groepen prioriteit kunnen geven aan hun lokale belangen, zoals het beschermen van uw gezin, buurt of bredere gemeenschap. Een voorbeeld van een dergelijke lokale activiteit in Nieuw-Zeeland is het initiatief van enkele iwi (tribale groepen) om wegversperringen rond hun gemeenschappen opzetten om de toegang te controleren door mensen die geen lokale inwoners zijn.
Maar dit kan overgaan in waakzaamheid als lokale beschermingsbelangen samengaan met angst. Het kan de belangen van enkelen voorrang geven boven het grotere goed.
Culturele factoren
Culturele en politieke psychologie heeft ook een impact op ons gedrag tijdens lockdown. Over het algemeen anders culturen kunnen worden gecategoriseerd als "strak" of "los".
Strakke culturen (China, Singapore) zijn doorgaans meer regelgebonden en minder open, maar worden ook geassocieerd met meer orde en zelfregulering. Losere culturen (VK, VS) leggen daarentegen meer nadruk op individuele vrijheden en rechten, en zijn dienovereenkomstig traag met zelfregulering in het licht van overheidsvereisten.
Australië lijkt naar het lossere uiteinde van het spectrum te vallen, terwijl Nieuw-Zeelanders ergens in het midden zitten. De uitdaging zal zijn hoe we reageren terwijl onze samenleving blijft "strakker worden" met strikte regels terwijl verveling en ergernis optreden.
Politieke polarisatie, die heeft is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomenkan verergeren door fysiek afstand te houden van anderen. Het gevaar bestaat dat als we in onze bubbels blijven, zowel fysiek als virtueel, we in 'echokamers' vallen waarin we alleen soortgelijke stemmen en meningen horen als de onze.
Als deze kamer vervuld raakt van wrok bij voortdurende belemmering van onze vrijheid, kan dit onze motivatie om thuis te blijven afbreken. Maar polarisatie kan worden overwonnen door mensen te helpen identificeren met een grotere oorzaak - en dit werd vaak aangeroepen in tijden van oorlog.
Nieuw-Zeelanders zullen uiteindelijk uit de lockdown van niveau 4 komen, maar het kan een dappere nieuwe wereld worden. Het is moeilijk om te weten wat u kunt verwachten, omdat meldingen ontspannen zijn. Mensen hebben in elke fase duidelijke richtlijnen nodig en helpen zich aan te passen aan een nieuwe norm.
Over de auteur
Dougal Sutherland, klinisch psycholoog, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
