Sint Ignatius van Loyola met paus Paulus III. Roger Viollet-collectie / Getty Images

Het maken en breken van goede voornemens voor het nieuwe jaar is voor veel mensen een bekend en ontmoedigend jaarlijks ritueel.

Het is bijna onvermijdelijk dat velen in een paar korte weken merken dat ze niet in staat zijn om hun doelen van zelfverbetering te bereiken, of het nu gaat om een ​​positieve houding, iemands gezondheid verbeteren or op zoek naar het beste in mensen. Sommigen voelen zich misschien zelfs verminderd als gevolg van dit falen.

Het probleem is, zoals ik het zie, dat de meeste mensen vaak met hun voornemens op pad gaan zonder een praktisch pad voor de reis te identificeren.

Als geleerde van systematische theologie, Geloof ik dat Saint Ignatius van Loyola, een 16e-eeuwse Spaanse courtisane, geeft inzichtelijke begeleiding. Hij slaagde erin de richting van zijn leven om te keren om een ​​spiritueel pad te volgen.

Wie was Ignatius?

Geboren in 1491, Iñigo, later bekend als Ignatius, was de jongste zoon van een kleine adellijke familie in de Baskische regio van Spanje die op 18-jarige leeftijd het huis verliet om zijn plaats aan het koninklijk hof te veroveren.

Meer dan een decennium later, terwijl hij bedlegerig lag te herstellen van verwondingen opgelopen in de Slag bij Pamplona tegen de Fransen dagdroomde hij over mogelijke toekomstige heldendaden aan het hof of dienst aan God en de mensheid.

Het was in die tijd dat hij de subtiele ontwikkeling van zijn gevoelens begon op te merken. Toen hij droomde over hoofse heldenmoed, voelde hij zich later uitgeput, maar toen hij nadacht over het dienen van God, voelde hij een diepe, blijvende en stimulerende vrede.

Reflectie over zijn groeiende zelfbewustzijn bracht hem ertoe een drastische verandering in de richting van zijn leven. Hij koos ervoor zijn zoektocht naar heerlijkheid terzijde te schuiven om God en de schepping te dienen, vooral zijn medemensen, of het nu vrienden of vreemden waren.

Hij ontmoette een groep universiteitsstudenten die zijn metgezellen werden. In 1540 richtten ze samen de Sociëteit van Jezus op, algemeen bekend als de jezuïeten, een gemeenschap van priesters en broeders die over de hele wereld bekend werd spirituele ontwikkeling, voorbereidend en universiteit- educatie en gerechtigheid bepleiten.

Uitdagingen voor Ignatius

Dit pad was niet glad voor Ignatius. Tijdens zijn werk leed hij veel tegenslagen, zoals achterdocht en afwijzing door kerkelijke autoriteiten, maar hij kreeg een beter begrip van zichzelf en zijn pad door die uitdagingen.

Zoals Ignatius vertelt in een verslag van zijn leven, die hij vlak voor zijn dood aan een mede-jezuïet vertelde, is de sleutel niet om plotseling volmaakt te worden, maar om te leren geduldig en doelbewust te wandelen om ondanks onvolmaaktheid in liefde en dienstbaarheid te groeien.

Ignatius vertelt over zijn door zichzelf gedreven vastberadenheid om tot pelgrims in Jeruzalem te prediken. Zijn bedoeling werd echter niet goed ontvangen door de kerkelijke autoriteiten, die dachten dat hij slecht voorbereid was. Deze afwijzing bracht hem ertoe zijn opleiding voort te zetten en flexibeler te worden over hoe hij zijn rol in het dienen van God begreep.

Hij schrijft over hoe hij gemakkelijk werd uitgelokt tot zelfingenomen woede. Hij nam eens aanstoot toen een medereiziger een beledigende opmerking maakte over de Maagd Maria. Alleen de koppige ezel reed hij redde hem van het achtervolgen van de andere reiziger en handelde uit een moorddadige woede.

[Haal het beste uit The Conversation, elk weekend. Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.]

Bij het delen van zijn verhaal wil Ignatius niet dat zijn biografie in het middelpunt van de belangstelling komt te staan. Hij geeft een voorbeeld van het overstijgen van de geïsoleerde feiten van zijn levensreis om na te denken over hun onderling verbonden betekenis en een manier om verder te kijken.

Als de geleerde van de retoriek uit de renaissance Marjorie O'Rourke Boyle suggereert, gebruikt Ignatius het verhaal over zichzelf om richt de aandacht van zijn lezers op God en een hoger doel. Onwankelbaar in het vertellen van zijn eigen fouten, moedigt Ignatius individuen aan om na te denken over hun verlangens, middelen en kwetsbaarheden als een manier om te groeien.

Praktische begeleiding van Ignatius

Bij 'Spirituele oefeningen”, zijn handleiding voor gebedsgidsen, stelt Ignatius een dagelijks proces in vijf stappen voor, bekend als de “Examen”, als een manier om levensveranderende verhalen te vertellen en opnieuw te vertellen. Ik geloof dat dit praktische aanbevelingen zijn die mensen kunnen helpen hun goede voornemens in het nieuwe jaar te realiseren.

• Begin met een realistische, nauwkeurige en bemoedigende beoordeling van uw huidige situatie. Ignatius begon zijn momenten van reflectieve zelfevaluatie altijd door zijn dankbaarheid voor het leven en de mogelijkheden om te dienen in een project groter dan hijzelf. Erken sterke punten, kwetsbaarheden, positieve en negatieve gevoelens en gebieden van aanmoediging en ontmoediging als geschenk.

• Sta open voor het licht van een groter perspectief. Roep de hulp in van een hogere macht om het grote plaatje te onthullen dat de stukken van de reis door de dag bij elkaar houdt. Verwacht verrast te worden door nieuwe inzichten.

• Focus op de gebeurtenissen van vandaag. Maak een verhaal dat de afleveringen van de dag en je doelen met elkaar verbindt. Ignatius zou verder gaan dan alleen het opsommen van sterke punten, zwakheden en gevoelens om te ontdekken hoe ze vooruitgingen of belemmerden zijn doel om God en anderen te dienen.

• Identificeer de momenten van duisternis en ontmoediging die niet in uw verhaal worden meegezogen. Vraag welke afleveringen uw begrip van uzelf en de wereld verstoren. Vind een nieuw perspectief door uw toewijding aan een hoger doel te verdiepen.

Net als de overtuigingen in andere religies, wendt Ignatius zich tot zijn geloof om op moeilijke momenten een nieuw perspectief te vinden. Christendom en andere religieuze tradities zoals het boeddhisme, het confucianisme, het hindoeïsme, de islam en het judaïsme helpen bij het vinden van een doel in een meedogende en barmhartige liefde die de dagelijkse handelingen inspireert en leidt, elk op hun eigen manier.

Als christen keek Ignatius vooral naar het voorbeeld van meedogende zelfopoffering in Jezus 'dood aan het kruis om moeilijke momenten vast te houden in een hoger geloofsperspectief. Door zich te verbinden tot het accepteren van de kosten van positieve actie ondanks zijn eigen tekortkomingen of tegenstand van anderen, was Ignatius in staat om door obstakels heen te komen en aanmoediging en kracht te vinden om zet zijn verhaal voort.

Denk ten slotte na over hoe uw verhaal richting en energie biedt om verder te gaan naar de volgende dag. Door ontmoedigende momenten op te nemen in de stroom van een groter verhaal, leerde Ignatius hoe hij verder moest gaan dan het schaamte en verwarring veroorzaakt door mislukking en wandaden tot een gezond gevoel van verdriet. Het hielp Ignatius een hoger doel te vinden.

Net als Ignatius moeten velen van ons onze resoluties herzien en nadenken over hoe we verder kunnen gaan, zelfs als we ons ontmoedigd voelen.

Gordon Rixon, universitair hoofddocent systematische theologie, Regis College, Universiteit van Toronto

Regis College is lid van de Vereniging van Theologische Scholen. De ATS is een financieringspartner van The Conversation US. 

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen