Rituelen zoals handen wassen helpen bij het verspreiden van hygiënepraktijken die essentieel zijn voor gezondheid en overleving. Aditya Saputra / INA Photo Agency / Universal Images Group via Getty Images
COVID-19 heeft veel aspecten van het dagelijks leven verstoord, inclusief zowel heilige als alledaagse rituelen. Tegelijkertijd heeft de pandemie wereldwijd een unieke kans geopend om rituelen aan te passen aan nieuwe behoeften en aan nieuwe uitdagingen.
Rituelen zijn sociale conventies die variëren van religieuze ceremonies zoals dopen en bat mitswa's tot eenvoudige begroetingen zoals handdrukken.
Ik bestudeer wat rituelen onthullen over onze geest, natuur en cultuur. Ze zijn niet willekeurig, grillig of willekeurig. In plaats daarvan vervullen ze cruciale sociale functies, zoals het verwelkomen van pasgeborenen in gezinnen, het vieren van diploma-uitreikingen en huwelijken en het rouwen van overleden dierbaren. Rituelen ook solidariteit bevorderen door gemeenschappen toe te staan hun gedeelde doelen en waarden uit te drukken.
De pandemie heeft ons daartoe gedwongen veranderen veel van onze meest voorkomende rituelen, inclusief hoe we overgangsriten vieren. Babyborrels, verjaardagsfeestjes en begrafenissen worden nu virtueel gehouden. Groot feest borden op gazons kondig afstudeerders aan. Koppels livestream hun virtuele bruiloften op sociale media en gezinnen worden gehost vakantievieringen buitenshuis om sociale afstand te verzekeren.
Ook de rituelen rond begroetingen en sociale steun zijn veranderd. Handdrukken, kussen op de wangen of lippen en fysieke omhelzingen zijn vervangen door elleboogbulten, luchtkussen en virtuele knuffels.
Minister van Defensie Lloyd Austin stoot tegen vicepresident Kamala Harris tijdens zijn beëdiging in het Witte Huis. Doug Mills-Pool / Getty Images
Onzekerheid beheren
In tijden van onzekerheid en gevaar gebruiken mensen daar vaak rituelen voor verminderen hun stress en oefenen controle uit over hun omgeving. Daarom komen rituelen veel voor in perioden met een hoog risico, zoals tijdens de zwangerschap en na de bevalling.
Overwegen Chhathi, een populair ritueel in Noordoost-India dat plaatsvindt op de zesde dag na de geboorte van een kind. Tijdens de rituele ceremonie worden de moeder en het kind gebaad en gevoed. Zwarte draad wordt om de taille of pols van de baby gebonden en zwarte eyeliner wordt rond de ogen van de baby aangebracht. Dit is bedoeld om bescherming te bieden tegen bovennatuurlijke bedreigingen zoals de kwaad oog. Chhathi wijdt een nieuwe baby in het gezin, vergaart bovennatuurlijke bescherming en versterkt de sociale cohesie binnen de gemeenschap.
Een wereldwijde pandemie is ook een tijd van aanzienlijke overgang en onzekerheid wanneer mensen dat hebben grotere behoefte aan fysieke en sociale ondersteuning. In het afgelopen jaar hebben mensen elektronische media gebruikt om routinematige sociale rituelen snel te transformeren. Net als de persoonlijke rituelen die ze vervangen, zijn deze nieuwe interacties - zoals virtuele happy hours, Zoom-zakelijke bijeenkomsten en klaslokalen voor afstandsonderwijs - sociale banden versterken.
Samenlevingen gebruiken rituelen ook om praktische redenen, zoals gezondheid verbeteren en ziekte voorkomen. Verslagen van in de geneeskunde gebruikte rituelen dateren uit het oude Egypte en de Papyrus Ebers, een van de oudst bekende medische teksten. Het omvat dit ritueel om blindheid te behandelen: verpletter, poeder en meng de twee ogen van een varken, minerale oogzalf, rood oxide en wilde honing in een kom van klei. Spuit het mengsel in het oor van de patiënt en zeg: 'Ik heb dit ding meegenomen en op zijn plaats gezet. De krokodilgod Sobek is zwak en machteloos. "
Op deze manier worden ook hedendaagse rituelen gebruikt om te proberen ziekten te behandelen en te voorkomen. Rituelen genaamd simpatias worden gebruikt om longaandoeningen te behandelen in Brazilië, rituelen gebaseerd op traditionele geneeskunde worden gebruikt om hiv te behandelen in Zuid-Afrika, rituelen die tijdens de zwangerschap worden uitgevoerd worden gebruikt om geboorteafwijkingen in India en rituelen te voorkomen homeopathische middelen worden gebruikt voor de behandeling van reumatoïde artritis in het VK
Hygiëne bevorderen
Veel religieuze rituelen hebben betrekking op reiniging en zuivering. Het is bijvoorbeeld verplicht voor moslims om hun gezicht, armen, hoofd en voeten te wassen alvorens te bidden, een reinigingsritueel genaamd Wudu.
De COVID-19-pandemie heeft mensen er ook toe aangezet om nieuwe rituelen aan te nemen rond persoonlijke en gemeenschappelijke hygiëne, zoals het dragen van gezichtsmaskers in het openbaar, het grondig schoonmaken van gedeelde oppervlakken en om beurten in bedrijven en werkplekken.
Antropologen geloven dat dergelijke rituelen deel kunnen uitmaken van een gevarenvoorzorgsysteem, een psychologisch systeem gericht op het reageren op bedreigingen in de omgeving, zoals ziekteverwekkers of besmetting. Omdat het verminderen van besmetting en het bevorderen van hygiëne essentieel is voor gezondheid en overleving, moet het hebben rituelen om deze praktijken te verspreiden binnen een populatie is nuttig.
Er zijn goede redenen waarom mensen tijd, geld en energie besteden aan rituelen in het licht van COVID-19-beperkingen. Ze zijn essentieel om in onze fysieke, sociale en psychologische behoeften te voorzien bij tegenslagen.
Over de auteur
Cristine H Legare, hoogleraar psychologie, De Universiteit van Texas aan het Austin College of Liberal Arts
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
