Werkgerelateerde veiligheidsmaatregelen kunnen leiden tot risicovoller gedrag op het werk. TerryJ/E+ via Getty Images
Interventies die zijn ontworpen om mensen veilig te houden, kunnen verborgen bijwerkingen hebben. Met een verhoogde perceptie van veiligheid nemen sommige mensen meer risico's.
Sommige automobilisten bijvoorbeeld meer risico's nemen als ze vastzitten in een schouder- en heupgordel. Sommige bouwvakkers stappen dichter bij de rand van het dak omdat ze aan een valbeveiligingstouw zijn vastgehaakt. Enkele ouders van jonge kinderen wees minder voorzichtig met medicijnflesjes die "kindveilig" zijn en dus moeilijk te openen.
Technieken die zijn ontworpen om schade te verminderen, kunnen een vals gevoel van veiligheid bevorderen en riskant gedrag en onbedoelde verwondingen vergroten.
As burgerlijk ingenieurs en toegepaste gedragswetenschappers, zijn we geïnteresseerd in manieren om de veiligheid op de werkplek te verbeteren. Uit ons lopende onderzoek blijkt dat werkgevers meer moeten doen dan letselbeschermingsmiddelen verstrekken en veiligheidsregels en -procedures opleggen die moeten worden gevolgd. Motto's op de werkvloer als "veiligheid is onze prioriteit" zijn niet voldoende. Werkgevers moeten rekening houden met de cruciale menselijke dynamiek die hun gewenste letselpreventie-effecten kan tegengaan – en strategieën aanboren om deze veiligheidsparadox te omzeilen.
Waarom voorzorgsmaatregelen meer risico's kunnen veroorzaken
Een bekend psychologisch fenomeen dat bekend staat als risico compensatie or risico homeostase verklaart deze veiligheidsparadox. Een interventie die bedoeld is om onbedoeld letsel te voorkomen of te verminderen, vermindert iemands risicoperceptie. Dan vergroot die perceptie het risicogedrag van de persoon, vooral wanneer het nemen van een risico een voordeel heeft, zoals comfort, gemak of sneller een klus klaren.
Net zoals thermostaten een instelpunt hebben en worden geactiveerd wanneer de temperatuur afwijkt van normaal, behouden mensen een doelniveau van risico door hun gedrag aan te passen. Ze balanceren potentiële risico's en waargenomen voordelen.
Een bestuurder kan bijvoorbeeld veiligheidsinterventies, zoals een schouder- en heupgordel van het voertuig, een energieabsorberende stuurkolom en een airbag, compenseren door sneller te rijden, waarbij persoonlijke veiligheid wordt ingeruild voor tijdsbesparing. De verhoogde kans op een ongeval bij hogere rijsnelheden treft niet alleen de bestuurder; ze brengen ook andere voertuigen, voetgangers en fietsers in gevaar. De risicocompensatie van een persoon kan van invloed zijn op de letselpreventie-impact van beschermende apparaten en veiligheidsgerelateerde regels en voorschriften voor de bevolking in het algemeen.
In ons eigen onderzoek hebben we het fenomeen van risicocompensatie onder bouwvakkers onderzocht met behulp van een meeslepend mixed-virtual reality-scenario dat een daktaak simuleerde. We vroegen deelnemers om asfaltshingles te installeren op een echt hellend dak van 27 graden in een virtuele omgeving die het gevoel gaf 20 meter boven de grond te zijn. Vervolgens volgden we de acties en fysiologische reacties van de werknemers terwijl ze dakbedekkingstaken uitvoerden onder drie niveaus van veiligheidsbescherming. In een mixed-virtual reality-wereld voerden dakdekkers taken uit die normaal bij hun werk horen. Jezus M. de la Garza, CC BY-SA
Zoals verwacht creëerden meer veiligheidsinterventies een vals gevoel van onkwetsbaarheid bij deelnemers. Het toevoegen van vangrails aan de rand van het dak en het bieden van een valstopsysteem voor de dakdekker bood echte bescherming en verhoogde terecht het gevoel van veiligheid, wat ertoe leidde dat deelnemers dichter naar de rand van het virtuele dak stapten, over de rand leunden en meer geld uitgeven tijd om zichzelf bloot te stellen aan het risico om te vallen. Deelnemers verhoogde hun risicogedrag met maar liefst 55%. Deze studie leverde empirisch bewijs dat veiligheidsvoorzieningen werknemers impliciet kunnen aanmoedigen om meer risico's te nemen.
Een hypothese die voortvloeit uit ons onderzoek is dat het voorlichten van mensen over het risicocompensatie-effect hun kwetsbaarheid voor dit fenomeen zou kunnen verminderen. Toekomstige studies zijn nodig om deze mogelijkheid te testen.
Een perceptie van keuze is belangrijk
Een cruciale overweging is of mensen het gevoel hebben dat de beslissing om voorzorgsmaatregelen te nemen hun eigen beslissing is.
In studies die een van ons samen met een collega deed, demonstreerden pizzabezorgers veiliger rijden in het algemeen wanneer ze ervoor kiezen om bepaald veilig rijgedrag te vergroten. Zo namen chauffeurs in de ene winkel deel aan het stellen van een doel om ten minste 80% van de tijd volledig te stoppen op kruispunten, terwijl in een andere winkel het management de chauffeurs het doel van 80% volledig stoppen toewees. Coureurs uit beide groepen voldeden aan dat doel. Maar onder de chauffeurs die het doel zelf kozen, was er een overloopeffect: ze gebruikten meer richtingaanwijzers en heup- en schoudergordels.
Een studie aan het begin van de COVID-19-pandemie identificeerde een vergelijkbaar overloop- of reactie-generalisatie-effect. Mensen die buitenshuis een gezichtsmasker droegen waar het dragen van een masker niet verplicht was, behielden ook een grotere interpersoonlijke afstand tot anderen dan mensen zonder masker.
In dit geval sloeg, net als bij de bezorgers, het ene veilige gedrag over op het andere veilige gedrag – het tegenovergestelde van risicocompensatie – wanneer mensen de perceptie hadden van persoonlijke keuze. Wij geloven dat waargenomen keuze de kritieke menselijke dynamiek was die mensen ertoe bracht hun veiligheidsgedrag te generaliseren in plaats van de vermindering van het risico te compenseren.
Regels en voorschriften van bovenaf kunnen dat wel een perceptie van keuze onderdrukken en mensen daadwerkelijk motiveren om opzettelijk dingen te doen die een veiligheidsmandaat aan hun laars lappen doen gelden voor hun individuele vrijheid of persoonlijke keuze. Mensen hebben de neiging zich te verzetten tegen het gevoel dat hun vrijheid wordt afgenomen en zullen doen wat ze kunnen om die terug te krijgen.
"Click It or Ticket" en andere pogingen van het management om veiligheid te dicteren, hebben nadelen die eventuele veiligheidswinsten teniet kunnen doen. Door mensen het gevoel te geven dat ze er iets over te zeggen hebben, kan de hoeveelheid risicocompensatie die ze ervaren verminderen en kan het veiligheidsoverloopeffect toenemen.
Over de Auteurs
Jezus M. de la Garza, hoogleraar Civiele Techniek en directeur van de School of Civil & Environmental Engineering and Earth Sciences, Clemson University ; E. Scott Geller, Alumni Distinguished Professor in de psychologie en directeur van het Centre for Applied Behavior Systems, Virginia Tech en Sogan en Hasanzadeh, Universitair Docent Civiele Techniek, Purdue University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
