Schuld is een tweesnijdend zwaard. Het kan een herinnering om te verbeteren en een motivatie om zich te verontschuldigen. Het kan er ook toe leiden pathologisch perfectionisme en stress en is er ook nauw mee verbonden depressie en posttraumatische stressstoornis.
Helaas, goed en slecht schuldgevoelens komen vaak voor, en er zijn weinig bewezen behandelingen om ongezonde schuldgevoelens te verminderen.
Om het probleem van te veel schuldgevoelens op te lossen, ontdekte een recente studie gepubliceerd in Nature dat placebo's kunnen schuldgevoelens verminderen, zelfs als de persoon die ze gebruikt weet dat ze placebo's krijgen.
Aan het onderzoek namen 112 gezonde vrijwilligers tussen de 18 en 40 jaar deel. Hun schuldgevoel werd in het begin gemeten met behulp van vragenlijsten, waaronder de staat schaamte en schuld schaal (SSGS). Deze vragenlijst vraagt mensen of ze spijt of spijt hebben van iets dat ze hebben gedaan. Vervolgens deden de deelnemers een oefening om hen schuldiger te laten voelen. De oefening omvatte het schrijven van een verhaal over een keer dat ze iemand van wie ze hielden oneerlijk hadden behandeld.
Vervolgens werden de deelnemers in drie groepen verdeeld. De ene groep kreeg een 'misleidende placebo': een blauwe pil waarvan hen werd verteld dat het een echt medicijn was. Ze kregen met name te horen dat de pil phytopharmacon bevatte, een stof die is ontworpen om het schuldgevoel te verminderen door degene die het slikte rustiger te maken.
Een andere groep kreeg een "open-label placebo" - dezelfde blauwe pil, maar deze groep kreeg te horen dat het een placebo was. Ze kregen te horen dat placebo's veel mensen ten goede komen door zelfgenezende mechanismen van lichaam en geest.
De derde groep kreeg helemaal geen behandeling. Dit was de "controlegroep".
Na het krijgen van de behandeling werden de schuldgevoelens gemeten met dezelfde vragenlijsten om te zien of de misleidende placebo of open-label placebo effectiever was dan geen behandeling.
Het belangrijkste resultaat dat in de studie werd gerapporteerd, was dat de misleidende placebo en de open-label placebo gecombineerde waren effectiever in het verminderen van schuldgevoelens dan geen behandeling.
De placeboparadox overwinnen
Open-label placebo's zijn belangrijk omdat ze de "placebo-paradox" overwinnen. De paradox is dat aan de ene kant placebo's hebben effecten, vooral voor pijn, en we weten hoe ze werken. Artsen zijn ethisch verplicht om hun patiënten te helpen en deze ethische kracht zet hen ertoe aan placebo's voor te schrijven.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Aan de andere kant zijn traditionele placebo's bedrieglijk (patiënten denken dat ze een echte behandeling zijn of zouden kunnen zijn). Artsen zijn ook ethisch verplicht patiënten niet te misleiden (doorgaans) en deze ethische kracht duwt hen weg van het voorschrijven van placebo's (hoewel het erop lijkt dat de meeste artsen placebo's hebben voorgeschreven ten minste een keer). Omdat open-label placebo's geen misleiding inhouden, overwinnen ze de paradox en maken ze de weg vrij voor ethische (open-label) placebo's om patiënten waar nodig te helpen.
Hoewel de nieuwigheid van deze studie moet worden toegejuicht, is deze niet zonder zwakke punten.
Ten eerste waren de deelnemers gezonde vrijwilligers. Voor het experiment leden ze niet aan schuldgevoelens. Het is onduidelijk of onderzoek in gezonde vrijwilligers vertaalt aan mensen in de feitelijke klinische praktijk. Ook werden de maatregelen van schuldgevoel pas genomen tot 15 minuten nadat de placebo's waren gegeven. De langetermijneffecten (en real-life bruikbaarheid) van de placebo's zijn daarom niet bekend.
Een groter probleem was dat het de effecten van misleidende en open-label placebo's over één kam schoof. De nieuwigheid van de studie is dat het gebruik maakt van open-label placebo's, dus het samenvoegen van hun effecten met die van misleidende placebo's verwatert de nieuwigheid. Dit was nogal vreemd, want toen ik me in het aanvullende materiaal verdiepte, was het duidelijk dat open-label placebo's alleen waren effectiever dan geen behandeling om schuldgevoelens te verminderen. Het is jammer dat dit niet het hoofdresultaat was.
Bemoedigend
Het feit dat open-label placebo's pathologische schuldgevoelens kunnen verminderen, zelfs met een kleine hoeveelheid, is bemoedigend omdat ze kunnen ethisch worden gebruikt in gevallen waar betere behandelingen niet bestaan. Toekomstige studies moeten kijken naar de effecten van open-label placebo's bij daadwerkelijke patiënten en deze langer opvolgen.
Het is ook een kleine sprong ten opzichte van de veelbelovende resultaten van deze studie om te geloven dat als open-label placebo's werken, we misschien in staat zouden zijn om onszelf een "placebo" te geven door onszelf positieve suggesties waardoor we ons beter voelen.
Over de auteur
Jeremy Hoeck, professor en directeur van het Stoneygate Centre for Excellence in Empathic Healthcare, Universiteit van Leicester
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en dat van andere mensen ook)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Psychology of Money: Tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
