Herinneringen aan de dood maken mensen meer geneigd om het doden van dieren te ondersteunen, ongeacht hun bestaande houding ten opzichte van dierenrechten, volgens nieuw onderzoek.

Het onderzoek biedt nieuw inzicht in de psychologie achter de bereidheid van mensen om dieren te doden om verschillende redenen, en kan mogelijk ook wetenschappers helpen de psychologische motivatie achter de moord en genocide van mensen beter te begrijpen, zegt hoofdonderzoeker Uri Lifshin, een doctoraalstudent in de afdeling psychologie van de Universiteit van Arizona.

Lifshin en zijn collega's voerden een reeks experimenten uit op basis van hun bestaande werk met betrekking tot terrorismebestrijdingstheorie - het idee dat het bewustzijn van mensen over hun eigen sterfelijkheid een sterke motivator is voor gedrag dat de angst voor de dood kan helpen onderdrukken.

"Soms hangt onze zelfwaardering af van het idee dat we speciaal zijn en niet alleen zakken vlees."

Tijdens de experimenten kreeg de helft van de deelnemers een subliminaal of subtiel 'death prime'; ofwel zagen ze het woord 'dood' kortstondig op een computerscherm of zagen ze een afbeelding van een T-shirt met een schedel van verschillende iteraties van het woord 'dood'.

De andere helft van de deelnemers - de besturing - zag in plaats daarvan het woord "pijn" of "mislukken" knipperen over het scherm, of ze zagen een afbeelding van een gewoon T-shirt.

Deelnemers aan de studie beoordeelden vervolgens hoeveel ze het eens waren met een reeks uitspraken over het doden van dieren, zoals: "Het is vaak nodig om te controleren op overbevolking van dieren op verschillende manieren, zoals jagen of euthanasie," of: "Een experiment mag nooit leiden tot doden van dieren. "De onderzoekers vermeden vragen te stellen over enkele van de meer algemeen geaccepteerde rechtvaardigingen voor het doden van dieren, zoals het doen van voedsel.

Bij alle experimenten hadden diegenen die het middelpunt hadden gekregen meer kans om het doden van dieren te ondersteunen.

Voorafgaand aan het begin van de experimenten, werden de deelnemers gevraagd om hun gevoelens over dierenrechten te melden. Verrassend genoeg deed het er niet toe of mensen zichzelf identificeerden als voorstanders van dierenrechten. Hoewel die individuen over het algemeen minder waarschijnlijk dan anderen waren om dieren te doden, had de death prime nog steeds hetzelfde effect op hen.

"Als je een dierenliefhebber bent of als je om dierenrechten geeft, dan over het algemeen, ja, je gaat het doden van dieren veel minder ondersteunen; wanneer je echter aan de dood herinnerd wordt, zal je nog steeds een beetje reactiever zijn ", zegt Lifshin. Het is vermeldenswaard dat de studie geen openlijke dierenrechtenactivisten bevatte, die mogelijk anders zijn beïnvloed. Voor die populatie is aanvullend onderzoek nodig, zegt Lifshin.

Geslacht veranderde ook niet het effect van de death prime. In overeenstemming met de bestaande literatuur, waren mannelijke deelnemers over het algemeen meer geneigd dan vrouwtjes om dieren te doden, maar de death prime beïnvloedde mannen en vrouwen op dezelfde manier.

Je superieur voelen

Een paper over het werk verschijnt in de Persoonlijkheids-en Sociale Psychologie Bulletin. De coauteurs baseren hun bevindingen op de terreurbeheertheorie van de psychologie, die afkomstig is van antropoloog Ernest Becker's 1974 Pulitzer Prize-winnende boek, De ontkenning van de dood. De theorie poneert dat mensen zelfrespect gebruiken als een buffer tegen angst voor de dood.

In een eerdere studie toonden Lifshin en zijn collega's aan dat wanneer mensen die van basketballen houden, worden herinnerd aan hun sterfelijkheid, ze hun prestaties op het basketbalveld, en daarmee hun zelfrespect, verbeteren om hun angst voor de dood te beheersen.

In de dierstudie denken onderzoekers dat de dood-primer-deelnemers meer steun gaven aan het doden van dieren omdat het hen een gevoel van macht of superioriteit gaf over dieren die hen indirect hielpen af ​​te weren van angst voor sterfte, zegt Lifshin.

Dit gebeurt allemaal onbewust.

"Soms is onze zelfwaardering afhankelijk van het idee dat we speciaal zijn en niet alleen zakken vlees. We willen ons krachtig, onsterfelijk voelen - niet als een dier, "zegt Lifshin, een trotse eigenaar van een huisdier wiens liefde voor dieren er deels toe bijdroeg dat hij bestudeerde waarom iemand hen kwaad zou doen.

Om de connectie met terreurbeheer verder te testen, hebben Lifshin en zijn collega's een van hun experimenten ontworpen om te kijken of het geven van een alternatieve zelfwaardering het effect van de deathpriem zou veranderen.

Het deed.

Voorafgaand aan elk van de experimenten uitgevoerd door Lifshin en zijn collega's, kregen de deelnemers een begeleidend verhaal te horen om het werkelijke doel van de onderzoekers te verbergen. In het boost-experiment met zelfvertrouwen hoorden deelnemers dat ze aan een woordrelatie-onderzoek deelnamen, en werd gevraagd om te bepalen of woordcombinaties op een computerscherm gerelateerd waren. Tijdens het experiment verscheen het woord "dood" op het scherm voor 30 milliseconden voor sommige deelnemers.

Toen de onderzoekers de mensen die de death prime hadden gezien, prezen: "Oh wauw, ik weet niet zeker of ik zo'n hoge score heb gezien voor deze taak, dit is echt goed" - het effect van de death-prime werd geëlimineerd toen de deelnemers verder gingen met het beantwoorden van de vragen over het doden van dieren. Met andere woorden, het zien van de death prime maakte deelnemers niet meer ondersteunend aan het doden van dieren als ze vervolgens een zelfwaardering kregen van een andere bron.

"We vonden niet dat de algemene staat van het zelfrespect van mensen een verschil maakte; het was deze boost voor zelfwaardering, "zegt Lifshin. "Als je zelfvertrouwen eenmaal veilig is, hoef je niet langer te voldoen aan de behoefte aan terreurbeheer door dieren te doden."

Degenen die de death prime zagen en neutrale feedback kregen van de onderzoekers ("OK dat je goed hebt gedaan, net zo goed als de meeste mensen doen met deze taak") ondersteunden nog steeds het doden van dieren. De neutrale feedback veranderde het effect van de death prime niet.

Mensen ontmenselijken

Toen onderzoekers deelnemers vroegen om uitspraken te doen over het doden van mensen onder verschillende omstandigheden, had de death-prime niet hetzelfde effect; degenen die de death prime zagen, waren niet eerder geneigd mensen te helpen doden.

Toch zou het onderzoek nog steeds belangrijke implicaties kunnen hebben voor de studie van de psychologie achter moord en genocide op mensen die in outgroups vallen vanwege hun ras, religie of andere kenmerken, omdat die individuen de neiging hebben ontmenselijkt te worden door degenen die ze zouden doen kwaad, zegt Lifshin.

"We ontmenselijken onze vijanden wanneer er sprake is van genocide. Er is onderzoek in de sociale psychologie dat aantoont dat als je naar plaatsen gaat waar genocide plaatsvindt en je de mensen vraagt ​​die het doden proberen uit te leggen, ze vaak dingen zullen zeggen als: 'O, het zijn kakkerlakken, zij' Bij ratten, we moeten ze allemaal doden, '' zegt Lifshin. "Dus als we ooit echt willen begrijpen hoe we mens-tot-mens genocide kunnen verminderen of bestrijden, moeten we begrijpen hoe we dieren doden."

Bron: Universiteit van Arizona

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon