Voor de meesten van ons is het besteden van ons leven onder onze bedden geen optie. Suzanne Tucker / Shutterstock.com

De wereld is een onzekere en risicovolle plaats. Het nieuws bombardeert ons constant met enge situaties uit schietpartijen op scholen tot gruwelijke moorden.

Risico is overal en geassocieerd met alles. Bijvoorbeeld, het Centrum voor Ziektecontrole een decennium geleden geschat op 20 miljoen mensen per jaar kwam terecht in spoedeisende hulp wegens letsel aan de badkamer.

Hoewel dit cijfer schrikbarend hoog is, zal het waarschijnlijk niet voorkomen dat je het toilet gebruikt of je handen wast. En in het algemeen, verstoppen onder het bed om riskant te zijn beslissingen zijn geen realistische optie voor het leven.

Gedeeltelijk komt dat omdat we allemaal risico-analisten zijn en we voortdurend de kosten en baten van elke beslissing die we maken, wegen. Het probleem is dat de meesten van ons er eigenlijk niet zo goed in zijn. Als econoom dacht ik dat het interessant zou zijn om te onderzoeken hoe we risico's in ons dagelijks leven wegen - en hoe we het nauwkeuriger kunnen doen.

Verwachte waarde

We besteden veel tijd aan het nemen van beslissingen met op zijn minst een klein risico. Sommigen van hen zijn relatief ho-hum, zoals wat te dragen om te werken met een klein risico van een collega die dezelfde outfit draagt, terwijl andere mogelijk fataal zijn, zoals of je over de straat moet sprinten wanneer het bord zegt: "Loop niet .”

Een deel van het evalueren van elke risicosituatie is weten hoe waarschijnlijk het is dat er iets zal gebeuren. Het is ook net zo belangrijk om de kosten te kennen als er iets misgaat of de uitbetaling als iets goed gaat.

Geleerden noemen de kans dat er iets gebeurt vermenigvuldigd met de kosten of betalen de 'verwachte waarde' van een situatie. Dit verklaart bijvoorbeeld waarom zo veel mensen rennen met rode lichten.

Snel door een rood is een US $ 500-ticket in Californië en Maryland, wat ongeveer het grootste deel is van elke staat in het land. Laten we aannemen dat de politie een op de duizend auto's die rood zijn stopt en ticket. Dit betekent dat de kansen om te worden gestopt 0.1 procent zijn.

De verwachte waarde van het uitvoeren van een rode is de 0.1 procent kans maal de $ 500 kosten, of 50 cents. Hoewel de meeste mensen de wiskunde niet hebben gedaan, is een reden waarom zoveel bestuurders versnellen wanneer het verkeerslicht geel wordt, omdat intuïtief ze weten dat de verwachte kosten van het overtreden van de wet erg laag zijn - en in hun gedachten de waarde van het krijgen van hun kantoor of afspraak is veel hoger.

Het probleem is dat mensen niet erg goed zijn in het schatten van de twee variabelen die nodig zijn om een ​​verwachte waarde te krijgen.

De kansen berekenen

Een deel van de verwachte waarde is het begrijpen van de waarschijnlijkheid of kansen van een situatie.

Waarschijnlijkheid is de kans dat er iets zal gebeuren en is gewoon een getal van 0 procent - een onmogelijkheid - tot 100 procent - zeker. Het maakt niet uit hoe vaak een coach een speler schreeuwt om 110-percentage te geven, dit cijfer valt buiten het bereik van de mogelijkheid.

De verwachte waarde vereist het inschatten van de kans dat iets kan gebeuren. Wanneer de gedragswetenschap pioniers is Daniel Kahneman en Amos Tversky onderzocht hoe mensen werkelijk de waarschijnlijkheden schatten die ze mensen hebben gevonden slechte beoordeling van werkelijke kansen. Over het algemeen overschatten mensen de waarschijnlijkheid van het optreden van zeldzame gebeurtenissen, onderschatten ze de kans dat gemeenschappelijke gebeurtenissen zullen plaatsvinden en zekerheid overschatten.

Bijvoorbeeld, veel mensen zijn dat wel doodsbang om op vliegtuigen te vliegen vanwege de mogelijkheid dat degene op wie ze zich bevinden crasht. De werkelijke kans op iemand die sterft aan een vliegtuigcrash is bijna nul.

Aan de andere kant is de griep heel gewoon. Elk jaar miljoenen mensen krijgen de griep en duizenden sterven er zelfs aan.

Toch doen veel mensen dat geen griepprik krijgen - bijna 60 procent van volwassenen en 40 procent van de kinderen in de afgelopen jaren - omdat ze niet denken dat ze griep krijgen.

De kosten of uitbetaling

De kosten of de uitbetaling is het andere deel van de verwachte waarde. Een probleem is dat de kosten of uitbetaling niet altijd even duidelijk zijn als in het geval van een snelkaart, en soms kan het toewijzen van een dollarwaarde ingewikkeld zijn.

Kahneman en Tversky vonden ook dat mensen meer pijn voelen door een verlies dan plezier van een dollarwinst van vergelijkbare grootte. Gedwongen worden om een ​​boete van $ 500 te betalen voor het runnen van een rood licht, zorgt ervoor dat mensen meer mentale pijn lijden dan het geluk dat ze zouden krijgen door $ 500 te winnen omdat ze willekeurig beloond werden voor het stoppen wanneer een verkeerslicht rood werd.

De bijzondere pijn van het wegnemen van geld wordt genoemd verliesaversie. Omdat mensen een hekel hebben aan of verliezen van verliezen, kopen ze vaak een verzekering. Het hebben van een verzekering betekent dat u vandaag een kleine bepaalde betaling moet opgeven om een ​​grote onzekere betaling te garanderen, is in de toekomst niet meer nodig.

Het helpt ook verklaren waarom veel mensen doodsbang zijn om te vliegen. De meeste mensen zouden al hun geld geven om de pijn van te vermijden sterven in een vliegtuigcrash. Zelfs als de werkelijke kansen vrij klein zijn, geloven sommige mensen in een vurig vliegtuig. De dood is een van de meest pijnlijke manieren om te sterven.

Kahneman en Tversky hebben een nieuw model gemaakt genaamd Prospect Theory, dat geavanceerder is dan het verwachte waardemodel. Prospect Theory combineert de ideeën van verliesaversie en te lage en te lage kansen om mensen te helpen de verwachte waarde te berekenen van een dreigende beslissing die overeenkomt met hoe mensen werkelijk denken.

Een riskante wereld

Risico is een inherent onderdeel van ons leven. Er is bijna niets dat we kunnen doen om de wereld een meer zekere plaats te maken. We moeten allemaal de straten oversteken en velen van ons moeten in vliegtuigen vliegen of auto's besturen.

Als u echter te maken krijgt met een riskante keuze, moet u niet alleen denken aan de kansen, maar ook aan de kosten of de uitbetaling. Het is minder belangrijk of u het eenvoudigere verwachte waardemodel gebruikt of rekening houdt met onze menselijke eigenaardigheden en gebruik prospect theorie.

Wat er echt toe doet om betere keuzes te maken, is om te begrijpen dat risico meer is dan alleen de kans dat er iets gebeurt.

Over de auteur

Jay L. Zagorsky, economist en onderzoekwetenschapper, De Ohio State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon