Afbeelding door Free-Foto
Door het toegenomen mentale vermogen konden zoogdieren vals alarm detecteren en onnodige mobilisatie voorkomen. Als stresshormonen de reflectieve functie echter hebben uitgeschakeld, zijn we ons niet langer intuïtief bewust van wat voor soort mentale verwerking er gaande is, wat betekent dat de verbeelding kan worden aangezien voor de realiteit. We denken misschien dat onze ergste angsten uitkomen. En als we geen manier zien om te ontsnappen, ervaren we paniek.
Naast het creëren van een drang om te vluchten, activeert het vrijkomen van stresshormonen, veroorzaakt door de amygdala, een besluitvormend vermogen dat de uitvoerende functie wordt genoemd. Wanneer geactiveerd, remt de uitvoerende functie de drang om te rennen, identificeert waar de amygdala op reageert, bepaalt of de dreiging reëel is en zoekt een strategie die, door onnodig rennen of vechten te vermijden, energie bespaart en het risico op letsel of overlijden verkleint.
Wanneer de uitvoerende functie een bedreiging identificeert, als het zich kan binden aan een plan om met de dreiging om te gaan, geeft dit aan de amygdala de afgifte van stresshormonen te stoppen en gaat het door met zijn plan. Als de uitvoerende functie geen bedreiging kan identificeren, geeft dit aan de amygdala om te stoppen met het vrijgeven van stresshormonen en laat de kwestie vallen.
De vangst met uitvoerende functie is dat de amygdala op dezelfde manier reageert op denkbeeldige bedreigingen als op echte bedreigingen. Het onderscheid tussen de twee wordt uitgevoerd door reflecterende functie, een subsysteem van uitvoerende functies dat naar binnen kijkt om te voelen wat voor soort mentale verwerking er aan de hand is.
Als we kalm zijn, heeft de reflecterende functie er geen moeite mee om te bepalen wat echt en wat denkbeeldig is. Maar stresshormonen kunnen de reflecterende functie doen instorten, vooral als deze niet goed ontwikkeld is. In dat geval kan een denkbeeldige dreiging als een reële dreiging worden ervaren.
Denk bijvoorbeeld in een lift: "Wat als de lift vastloopt?" triggert de afgifte van stresshormonen. Als die hormonen onze reflectieve functie uitschakelen, ervaren we de denkbeeldige situatie van vastzitten alsof het echt gebeurt. Evenzo kan de verbeelding van een hartaanval worden ervaren als een echte hartaanval. Op een hoge plaats voelt de gedachte aan vallen als vallen. Een ingebeelde ervaring kan, als deze als echt wordt aangezien, tot angst en paniek leiden.
Het verschil tussen angst en paniek
De hersenen hebben een bepaald niveau van stresshormonen nodig om optimaal te functioneren. Als we voor het eerst wakker worden, is ons denken mistig. We slepen ons bed uit en gaan aan de slag. Binnenkort zal onze biologische klok, misschien met behulp van een kopje koffie, ons helderder doen nadenken.
Maar als er iets schokkends gebeurt, kunnen de stresshormoonspiegels te hoog oplopen voor een maximale cognitieve functie. Hoewel we klaarwakker zijn, is ons denken op hoog niveau niet beter dan toen we voor het eerst wakker werden.
Angst is geen paniek. Wat is het verschil? Als we ons ervan bewust zijn dat wat we ons voorstellen kan gebeuren, is dat angst. Maar als we een stroom van stresshormonen ervaren die krachtig genoeg zijn om reflectieve functie-uitval te veroorzaken, dan wordt wat we ons voorstellen onze realiteit. Wij geloven dat het ding waar we bang voor zijn, echt gebeurt. Als we ook geloven dat we niet kunnen ontsnappen, raken we in paniek.
Als we bijvoorbeeld hyperventileren, kunnen we ons angstig maken als we denken dat we kunnen stikken. Als de verbeelding het overneemt, geloven we dat zijn verstikkend. Als we geloven dat we niet aan deze ervaring kunnen ontsnappen, kan het mobilisatiesysteem ons niet reguleren en neemt het immobilisatiesysteem het over. Dat is paniek.
Onbeheerste gedachten
We hebben allemaal soms onbeheerste gedachten. Als we ons zorgen maken dat we gek worden, is dat angst. Maar als uit de hand gelopen gedachten voldoende stresshormonen afgeven, stort de reflectieve functie in, neemt de verbeelding het over en geloven we dat we zijn gek worden. Als we onze weg niet kunnen vinden uit dit geloof, voelen we ons gevangen in waanzin. Het immobilisatiesysteem neemt het over en we raken in paniek.
Denkbeeldig gevaar kan gemakkelijker paniek veroorzaken dan reëel gevaar. Ooit, toen ik een cliënt adviseerde die advocaat was, wilde ik hem helpen het verschil te herkennen tussen denkbeeldig gevaar en reëel gevaar. Ik vroeg of hij ooit in een echt levensbedreigende situatie was geweest. Ik verwachtte dat hij met een denkbeeldige situatie zou komen waar hij overdreven op had gereageerd, maar hij verbaasde me. Hij zei dat iemand ooit zijn kantoor was binnengekomen en een pistool tegen zijn hoofd had gestoken. Ik moest het met hem eens zijn dat dat echt een levensbedreigende situatie was. Ik schakelde van versnelling en vroeg hem: "Op een schaal van 0 tot 10 - met 0 volledig ontspannen en 10 de meest angst die je ooit hebt gevoeld - waar was je terwijl het pistool tegen je hoofd werd gehouden?"
Hij zei: "Ik was op een 2. Maar de volgende dag kwam ik aan het werk en ging ik meteen naar een 10. Ik was een mandje. Ik kon helemaal geen werk doen. Dus ging ik naar huis. Ik kwam de volgende dag weer aan het werk en hetzelfde gebeurde. '
Waarom zou een persoon alleen niveau 2-angst ervaren met een echt pistool tegen zijn hoofd, maar niveau 10 als je er alleen maar aan denkt? Toen de advocaat onder schot werd gehouden, was de situatie eenvoudig. Hij werd gedwongen zich op één ding te concentreren - het pistool tegen zijn hoofd - en niets anders. Zijn amygdala reageerde op het pistool als een enkele onbekende situatie en liet slechts een enkel schot van stresshormonen los.
De volgende dag was anders. De advocaat kon zich het ene gruwelijke scenario na het andere voorstellen. Hij zou bijvoorbeeld kunnen denken: 'Wat als die man de trekker had overgehaald? Ik zou daar op de grond liggen dood te bloeden. " Zijn levendige verbeelding van de scène bracht een tweede opname van stresshormonen vrij die, naast de eerste, hem naar 4 op 10 op de angstschaal bracht. Toen stelde hij zich voor dat iemand hem zou vinden en het alarmnummer zou bellen. Hij stelde zich voor dat hij in een ambulance met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht. Dat leverde een derde injectie van stresshormonen op, die hem naar niveau 911 brachten. Hij zag zichzelf op een tafel in een operatiekamer toen zijn vrouw werd gebeld dat hij was neergeschoten en dat het niet bekend was of hij het zou overleven. Toen hij zich haar angst voorstelde, kreeg hij opnieuw een schok van stresshormonen. Zich voorstellen dat zijn dochter het nieuws hoorde en in tranen uitbarstte, bracht hem naar een 6.
In het echte leven ervaren we maar één uitkomst uit de vele mogelijkheden. In onze verbeelding kunnen we meerdere resultaten ervaren, die elk de afgifte van stresshormonen kunnen veroorzaken. Verbeelding kan dus meer stress veroorzaken dan de werkelijkheid.
Wetende dat sommigen van ons onze verbeelding aan een korte lijn houden, laten ze zelden toe dat onze mentale scenario's afdwalen van wat er waarschijnlijk zal gebeuren. Anderen zijn minder terughoudend. Een psychiater die ik ken, nogal beperkt in hoeverre hij zijn fantasie de vrije loop liet, was getrouwd met een vrouw wiens fantasie geen grenzen kende. Soms zei hij tegen haar: "Besef je niet hoe irrationeel dat is?" Het veranderde haar denken niet.
Op een ochtend klopte er een buurman op hun deur. Ze had zichzelf buitengesloten terwijl ze naar buiten stapte om de krant te halen. De psychiater zei: 'Geen probleem. Ik bel een slotenmaker. " Maar zijn vrouw kwam tussenbeide: "Waarom probeer je onze sleutel niet?"
De psychiater grijnsde. Dit was de kans waar hij op had gewacht. Zijn vrouw zou eindelijk herkennen hoe irrationeel haar ideeën vaak waren. Dus zei hij niets en gaf zijn vrouw een sleutel. Ze ging de straat over met de buurman, stopte de sleutel in het slot, draaide hem om en de deur ging open! De psychiater zei dat het hem leerde dat hij niet zozeer een autoriteit was over wat wel en niet rationeel is als hij had gedacht.
Als het vooruitzicht op een onwaarschijnlijke ramp te binnen schiet, verwerpen de meesten van ons de gedachte als irrelevant. Maar een persoon wiens verbeelding vrijloop is - zoals de vrouw van de psychiater - kan niet gemakkelijk ophouden zich zorgen te maken over dingen die zeer onwaarschijnlijk zijn.
Voor de meeste stedelijke professionals zou het irrationeel zijn om geobsedeerd te raken door iemand die een pistool tegen je hoofd houdt, omdat het zo hoogst onwaarschijnlijk is. Niettemin was dat de ervaring van de advocaat. Is het irrationeel voor hem om nu geobsedeerd te zijn door te worden neergeschoten? Ja en nee. Enerzijds heeft hij bewijs uit de eerste hand dat het mogelijk is. Aan de andere kant, het feit dat het gisteren gebeurde, vergroot de kans niet dat het vandaag weer gebeurt.
Psychologisch bewijst het echter - of lijkt het te bewijzen - dat het rationeel is om je zelfs zorgen te maken over dingen die statistisch zeldzaam zijn. De psychiater was ervan overtuigd dat zijn vrouw gek was om zelfs maar te denken aan het proberen van hun huissleutel in het huis van een buurman. Maar de sleutel opende de deur van de buurman.
Rationeel of irrationeel?
Hoewel onze uitvoerende functie slim is, komt zijn denken niet altijd overeen met de werkelijke waarschijnlijkheid. Als een munt bijvoorbeeld zeven keer achter elkaar wordt opgegooid, hoe waarschijnlijk is het dan dat het de volgende keer munt is? De meeste mensen zouden erop staan dat het bijna in de staart moet komen. Toch is de kans statistisch gezien nog steeds fifty-fifty. Een manier om het fenomeen uit te leggen, is door te zeggen dat de munt geen geheugen heeft. En aangezien het zich niet herinnert dat het zeven keer achter elkaar op de kop moet komen, weet het niet dat het nu in de staart zou moeten komen.
Het is dus niet irrationeel voor de advocaat om te geloven dat hij het risico loopt neergeschoten te worden als hij op de dag na het pistoolincident op kantoor blijft. Maar nadenken over wat er zou kunnen zijn gebeurd, veroorzaakt een spervuur van stresshormonen die zijn vermogen aantast om te voelen in welke mentale verwerkingsmodus hij zich bevindt. Elke ramp die door zijn hoofd gaat - een combinatie van geheugen en verbeelding - veroorzaakt de afgifte van stresshormonen.
Als de stresshormoonspiegels hoog genoeg stijgen om de reflectieve functie uit te schakelen - waardoor we normaal gesproken geheugen en verbeeldingskracht kunnen scheiden van wat echt is - heeft datgene in zijn geest dezelfde emotionele impact als de gebeurtenis die werkelijk plaatsvond.
De ineenstorting van de reflectieve functie, of dit nu te wijten is aan overmatige stresshormonen, zoals in het geval van de advocaat, of aan onderontwikkeling die de reflectieve functie buitengewoon kwetsbaar maakt voor stresshormonen, vormt de basis voor paniek. Angsten over wat er zou kunnen gebeuren, stollen in een overtuiging dat dit het geval is is gebeurt. En als we geen manier kunnen zien om te ontsnappen aan datgene waarvan we denken dat er gebeurt, raken we in paniek.
© 2019 door Tom Bunn. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Nieuwe Wereldbibliotheek. http://www.newworldlibrary.com
Artikel Bron
Paniekvrij: het 10-dagprogramma om paniek, angst en claustrofobie te beëindigen
door Tom Bunn
Wat als je de paniek zou kunnen stoppen door een ander deel van je hersens aan te boren? Na jaren van werken om patiënten met paniek en angst te helpen, ontdekte een erkend therapeut (en piloot) Tom Bunn een zeer effectieve oplossing die een deel van de hersenen gebruikt dat niet wordt beïnvloed door de stresshormonen die een persoon bombarderen die in paniek raakt. De auteur bevat specifieke instructies voor het omgaan met veelvoorkomende paniektriggers, zoals vliegreizen, bruggen, MRI's en tunnels. Omdat paniek diepgaand levensbeperkend is, kan het programma dat Tom Bunn aanbiedt een echte leven-wisselaar zijn. (Ook verkrijgbaar als een Kindle-editie en een audioboek.)
Meer boeken over dit onderwerp
Over de auteur
Captain Tom Bunn, MSW, LCSW, is een toonaangevende autoriteit op het gebied van paniekstoornissen, de oprichter van SOAR Inc., die behandeling biedt voor panieklijders tijdens de vlucht en de auteur van SOAR: The Breakthrough Treatment for Fear of Flying. Lees meer over het werk van auteur Tom Bunn op zijn website
http://www.panicfree.net/
