Online gaminggemeenschappen kunnen zorgen voor gezelschap en sociale stimulatie. (Shutterstock)

Aangezien gemeenschappen over de hele wereld worden aangespoord om binnen te blijven en fysieke afstandsmaatregelen te nemen, zullen gevoelens van isolatie en eenzaamheid waarschijnlijk vaker voorkomen. Om de potentiële sociale en psychologische gevolgen van fysieke afstand te bestrijden, wenden veel mensen zich tot videogames.

Videogames werden ooit algemeen beschouwd als inherent asociaal. De Wereldgezondheidsorganisatie, die heeft gewaarschuwd voor de risico's van te veel gamen, heeft onlangs #PlayApartTogether gelanceerd, samen met grote gamingstudio's om mensen aan te moedigen thuis te blijven.

Zelfs zonder de aanwezigheid van een wereldwijde pandemie, de markt voor videogames is enorm groot, ver boven de film- en muziekindustrie. Mensen spelen om veel redenen videogames, waaronder ontspanning, escapisme en (natuurlijk) plezier, maar ze bieden ook ruimte voor mensen om samen te komen en verbonden te blijven. Dit is vooral belangrijk nu mensen zich steeds meer geïsoleerd, eenzaam en angstig gaan voelen.

Als instructeurs en onderzoekers van videogames en het ontwerpen van videogames hebben we contact opgenomen met verschillende insiders en wetenschappers uit de game-industrie om enig inzicht te geven in gaming in tijden van fysieke isolatie.

Gaming-verbindingen en voordelen

Videogames hebben een aantal sociale en psychologische voordelen. Mensen die bijvoorbeeld massaal multiplayer online games spelen, rapporteer een sterker gevoel van sociale identiteit, een hoger gevoel van eigenwaarde en verminderde gevoelens van eenzaamheid. Deze spellen stimuleren of vereisen vaak dat spelers samenwerken om een ​​doel te bereiken, wat kan bevorder een gevoel van gemeenschap en kameraadschap.

De meeste online games hebben in-game chat, hetzij met de stem of via tekst, en dus kunnen online ruimtes handig zijn communiceren en contact houden.

Naast het spelen met mensen van over de hele wereld, bieden videogames ruimtes waar vrienden en families elkaar virtueel kunnen ontmoeten. Games zoals Nintendo is onlangs uitgebracht Animal Crossing: New Horizons, laat spelers toe ontmoet, socialiseer en voltooi in-game taken samen op een virtueel eiland. Bij veel games kunnen spelers privéservers maken, waaraan alleen uitgenodigde gebruikers mogen deelnemen. Hierdoor kunnen vrienden en familie vooraf een tijd afspreken om te spelen en elkaar te ontmoeten.

De trailer van Animal Crossing, een zeer populair Nintendo Switch-spel.

{vermeld Y=LMhOTPe3Aqk}

Afleiding bieden

Het populaire pc-videogameplatform Steam zag onlangs een record aantal gebruikers in het weekend van 21-22 maart ingelogd. En hoewel de meest gespeelde games op Steam zeer competitieve, snelle actiespellen blijven, zijn er wel veel videogamegenres voor vrijwel elke speelstijl.

Om spelers in deze moeilijke tijd te helpen, bieden sommige spelontwikkelaars hun spellen gratis of met hoge kortingen aan. Half maart, indie game-ontwikkelaar Vlambeer aangekondigd dat het spel, Nucleaire troon kon worden gekocht voor 90 procent van de normale prijs. Gevraagd naar de timing van de korting, Vlambeer mede-oprichter en strategisch directeur Rami Ismail zei:

“… We besloten dat het tijd was om de game gratis te maken, maar Steam heeft geen optie om dat gemakkelijk te doen. Games zijn een ongelooflijke afleiding en een grote ontsnapping aan de realiteit, en in de huidige wereld is dat hard nodig. We wilden niet dat geld een obstakel zou zijn voor mensen die een vorm van opluchting kregen, ook al is dat zo simpel als ons indiegame. ”

Ondersteunende gemeenschappen

Blad Corcoran, oprichter van de indie-website voor videogames itch.io, plaatste op Twitter dat veel van de games van de site gratis konden worden gedownload en gespeeld.

Op de vraag wat hem is opgevallen sinds het begin van de pandemie en de fysieke afstand, zei Corcoran dat de gebruikersactiviteit 'ver is gestegen' en dat mensen deelnemen aan 'thuisblijven' thema videogame ontwikkelingsstoringen. Hij vatte de reactie van de gemeenschap samen door te zeggen:

“Game-ontwikkelaars zijn mensen en mensen erkennen dat het een belangrijk moment is om op elke mogelijke manier bij te dragen. Game-ontwikkelaars zijn daartoe uitgerust door hun werk te delen, iets wat mensen kunnen doen terwijl ze thuis blijven en toegang hebben via hun computers. ”

Risico's en resultaten

Hoewel videogames nuttig kunnen zijn om isolatie te bestrijden, zijn er enkele potentiële risico's. Als communicatiewetenschappers Kisonna Gray en Emma Vossen hebben opgemerkt, online ruimtes kunnen ongelooflijk giftig zijn, vooral voor spelers uit gemarginaliseerde gemeenschappen.

Als u meer tijd online doorbrengt, loopt u dus het risico van een verhoogde blootstelling aan toxiciteit. Hoewel online intimidatie een ernstig probleem is voor volwassenen, is het potentieel erger voor jongere spelers. In een e-mailuitwisseling, Rachel Kowert, onderzoeksdirecteur van Take This (een organisatie voor geestelijke gezondheid en videogames), merkt op dat met name ouders van jonge kinderen "moeten profiteren van de verschillende ouderlijke controles met betrekking tot chatten, door de chat volledig uit te schakelen of door ze alleen te laten verbinden en chatten met mensen die ze kennen in hun offline leven."

Een andere potentiële zorg voor ouders kan zijn dat er meer in-game aankopen worden gedaan, zoals loot boxes, downloadbare content of microtransacties.

Kowert raadt aan om ouderlijk toezicht in te schakelen om ervoor te zorgen dat kinderen niet per ongeluk in-game content kopen. Voor volwassenen kan verhoogde stress ook leiden tot hogere uitgaven voor games, waaronder impulsaankopen. Om aankopen onder controle te houden, moeten spelers overwegen uitgaven te volgen of in-app- of in-game-aankopen uit te schakelen.

Game aan

Ondanks deze zorgen en met de juiste voorzorgsmaatregelen, blijven videogames een leuke, praktische manier om sociale relaties te onderhouden en gevoelens van verveling en isolatie te bestrijden.

Terwijl een groot deel van de gaming-gemeenschap blijft bestaan vooral gericht op spelers, Ismail uit Vlambeer had wat advies voor game-ontwikkelaars in deze uitdagende tijd:

"... als je worstelt met het gevoel dat het nutteloos is om aan games te werken in een wereld met al deze pijn, verdriet en angst, bedenk dan dat dit precies het moment is waarop ons werk het meest relevant kan zijn."

Over de auteur

Aaron Langille, Wiskunde, Informatica, Wetenschap, Engineering, Architectuur, Laurentian University; Charles Daviau, Master Docent Economie en Arbeidsverhoudingen, Laurentian University, en Jason Hawreliak, universitair hoofddocent, Game Studies. Directeur, Centre for Digital Humanities., Brock University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

De onbevreesde mentaliteit: de versterkende geheimen voor een leven zonder grenzen

door coach Michael Unks

Dit boek biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en succes te behalen, gebruikmakend van de ervaringen van de auteur als coach en ondernemer.

Klik voor meer info of om te bestellen

De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent

door Brené Brown

Dit boek onderzoekt de uitdagingen van leven met authenticiteit en kwetsbaarheid, biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en een bevredigend leven op te bouwen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Fearless: de nieuwe regels voor het ontsluiten van creativiteit, moed en succes

door Rebecca Minkoff

Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het overwinnen van angst en het bereiken van succes in zaken en leven, voortbouwend op de ervaringen van de auteur als modeontwerper en ondernemer.

Klik voor meer info of om te bestellen

Voel de angst . . . en doe het toch

door Susan Jeffers

Dit boek biedt praktisch en versterkend advies om angst te overwinnen en vertrouwen op te bouwen, gebaseerd op een reeks psychologische en spirituele principes.

Klik voor meer info of om te bestellen

The Anxiety Toolkit: strategieën om je geest te verfijnen en voorbij je vastgelopen punten te komen

door Alice Boyes

Dit boek biedt praktische en evidence-based strategieën om angst en angst te overwinnen, gebruikmakend van een reeks cognitieve en gedragstechnieken.

Klik voor meer info of om te bestellen