Is het een heerlijke herfstdag, of brandt Amerika tot de grond toe? Jessica Rinaldi / The Boston Globe via Getty Images
Ooit het gevoel gehad dat je niet begrijpt wat er gebeurt? Het ene moment lijkt alles normaal, en plotseling verschuift het frame om een wereld in brand, worstelen met pandemie, recessie, klimaatverandering en politieke onrust.
Dat is 'zozobra', de eigenaardige vorm van angst die ontstaat doordat je niet in staat bent om je in één enkel standpunt te vestigen, waardoor je vragen krijgt als: is het een mooie herfstdag of een alarmerend moment van samenkomende historische rampen?
Aan de vooravond van algemene verkiezingen waarvan de uitkomst - en de nasleep - onbekend is, is het een toestand waar veel Amerikanen mee te maken hebben.
As geleerden van dit fenomeen, we hebben opgemerkt hoe zozobra heeft zich verspreid in de Amerikaanse samenleving in de afgelopen jaren, en we geloven dat het inzicht van Mexicaanse filosofen Amerikanen kan helpen in deze tumultueuze tijden.
Sinds de verovering en kolonisatie van de vallei van Mexico door Hernán CortésHebben Mexicanen te maken gehad met golf na golf van diepgaande sociale en spirituele ontwrichting - oorlogen, opstanden, revolutie, corruptie, dictatuur en nu de dreiging een narco-staat te worden. Mexicaanse filosofen hebben meer dan 500 jaar onzekerheid gehad om over na te denken, en ze hebben belangrijke lessen te delen.
Zozobra en het wiebelen van de wereld
Het woord "zozobra" is een gewone Spaanse term voor "angst" maar met connotaties die doen denken aan het wiebelen van een schip dat op het punt staat te kapseizen. De term kwam naar voren als een sleutelbegrip onder Mexicaanse intellectuelen in het begin van de 20e eeuw om het gevoel te beschrijven dat ze geen stabiele grond hebben en zich niet op hun plaats voelen in de wereld.
Dit gevoel van zozobra wordt vaak ervaren door mensen die een vreemd land bezoeken of er naartoe emigreren: het ritme van het leven, de manier waarop mensen met elkaar omgaan, alles lijkt gewoon "uit" - onbekend, desoriënterend en vaag vervreemdend.
Volgens de filosoof Emilio Uranga (1921-1988), is het veelbetekenende teken van zozobra wiebelen en schakelen tussen perspectieven, niet in staat om te ontspannen in een enkel kader om dingen te begrijpen. Zoals Uranga het beschrijft in zijn boek uit 1952 “Analyse van het Mexicaanse zijn"
“Zozobra verwijst naar een manier van zijn die onophoudelijk heen en weer schommelt tussen twee mogelijkheden, tussen twee affecten, zonder te weten van welke afhankelijk je moet zijn… zonder onderscheid het ene uiterste af te wijzen ten gunste van het andere. In dit heen en weer lijdt de ziel, ze voelt zich verscheurd en gewond. "
Wat zozobra zo moeilijk aan te pakken maakt, is dat de bron ongrijpbaar is. Het is een zielsziekte die niet wordt veroorzaakt door enig persoonlijk falen, noch door een van de specifieke gebeurtenissen waarop we kunnen wijzen.
In plaats daarvan komt het voort uit scheuren in de betekeniskaders waarop we vertrouwen om onze wereld te begrijpen - het gedeelde begrip van wat echt is en wie betrouwbaar is, welke risico's we lopen en hoe we daaraan kunnen voldoen, wat fundamenteel fatsoen van ons vereist. en naar welke idealen onze natie streeft.
In het verleden beschouwden veel mensen in de VS deze kaders als vanzelfsprekend - maar niet langer.
De knagend gevoel van nood en desoriëntatie die veel Amerikanen voelen, is een teken dat ze op een bepaald niveau nu precies beseffen hoe noodzakelijk en kwetsbaar zijn deze structuren.
De behoefte aan gemeenschap
Een andere Mexicaanse filosoof, Jorge Portilla (1918-1963), herinnert ons eraan dat deze betekeniskaders die onze wereld bijeenhouden niet door individuen alleen kunnen worden gehandhaafd. Hoewel ieder van ons zijn eigen betekenis in het leven kan vinden, doen we dat tegen de achtergrond van wat Portilla beschreef als een “Horizon van begrip”Dat wordt onderhouden door onze gemeenschap. Bij alles wat we doen, van kleine praatjes maken tot grote levenskeuzes, zijn we afhankelijk van anderen om een basisset van aannames over de wereld te delen. Het is een feit dat pijnlijk duidelijk wordt als we ons plotseling tussen mensen bevinden met heel verschillende aannames.
In ons boek over de hedendaagse relevantie van Portilla's filosofie, wijzen we erop dat mensen in de VS steeds meer het gevoel hebben dat hun buren en landgenoten bewonen een andere wereld. Naarmate sociale kringen kleiner en beperkter worden, verdiept zozobra zich.
In zijn essay uit 1949 "Gemeenschap, grootheid en ellende in het Mexicaanse leven, ”Portilla identificeert vier signalen die aangeven wanneer de feedbacklus tussen zozobra en sociale desintegratie een kritiek niveau heeft bereikt.
Ten eerste worden mensen in een uiteenvallende samenleving vatbaar voor zelftwijfel en onwil om actie te ondernemen, ondanks hoe dringend actie nodig kan zijn. Ten tweede worden ze vatbaarder voor cynisme en zelfs corruptie - niet omdat ze immoreel zijn, maar omdat ze echt geen algemeen welzijn ervaren waarvoor ze hun persoonlijke belangen kunnen opofferen. Ten derde worden ze vatbaarder voor nostalgie en fantaseren ze over het terugkeren naar een tijd waarin dingen logisch waren. In het geval van Amerika geldt dit niet alleen voor degenen die MAGA-petten dragen; iedereen kan in dit gevoel van verlangen naar een vorig tijdperk vervallen.
En ten slotte worden mensen vatbaarder voor een gevoel van diepe kwetsbaarheid dat aanleiding geeft tot apocalyptisch denken. Portilla zegt het zo:
"We leven altijd tegelijkertijd verschanst in een menselijke wereld en in een natuurlijke wereld, en als de menselijke wereld ons zijn aanpassingen in enige mate ontzegt, komt de natuurlijke wereld tevoorschijn met een kracht die gelijk is aan het niveau van onzekerheid dat onze menselijke verbindingen structureert."
Met andere woorden, wanneer een samenleving uiteenvalt, lijken branden, overstromingen en tornado's als voorbodes van de apocalyps.
Omgaan met de crisis
Het benoemen van de huidige crisis is een eerste stap om ermee om te gaan. Maar wat moet er dan gebeuren?
Portilla suggereert dat nationale leiders zozobra kunnen verergeren of verlichten. Als er een samenhang is horizon van begrip op nationaal niveau - dat wil zeggen, wanneer er een gedeeld gevoel is van wat echt is en wat er toe doet - individuen hebben een sterker gevoel van verbondenheid met de mensen om hen heen en het gevoel dat hun samenleving in een betere positie is om de meest urgente problemen aan te pakken . Met deze troost is het gemakkelijker de aandacht terug te brengen naar de eigen kleine cirkel van invloed.
Uranga, van zijn kant, suggereert dat zozobra eigenlijk mensen verenigt in een gemeenschappelijke menselijke conditie. Velen verbergen liever hun lijden achter een vrolijke façade of kanaliseren naar woede en schuld. Maar Uranga benadrukt dat een eerlijk gesprek over gedeeld lijden een gelegenheid is om samen te komen. Praten over zozobra geeft iets om over te praten, iets waarop we liefde voor elkaar kunnen baseren, of op zijn minst sympathie.
Over de auteurs
Francisco Gallegos, universitair docent filosofie, Wake Forest University en Carlos Alberto Sánchez, hoogleraar filosofie, San José State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
De jongen, de mol, de vos en het paard
door Charlie Mackesy
Dit boek is een prachtig geïllustreerd verhaal dat thema's als liefde, hoop en vriendelijkheid onderzoekt en troost en inspiratie biedt aan mensen die worstelen met psychische problemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Angstverlichting voor tieners: essentiële CBT-vaardigheden en mindfulness-praktijken om angst en stress te overwinnen
van Regine Galanti
Dit boek biedt praktische strategieën en technieken voor het omgaan met angst en stress, met speciale aandacht voor de behoeften en ervaringen van tieners.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam: een gids voor bewoners
door Bill Bryson
Dit boek verkent de complexiteit van het menselijk lichaam en biedt inzichten en informatie over hoe het lichaam werkt en hoe de fysieke en mentale gezondheid kan worden behouden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën voor het opbouwen en behouden van gezonde gewoonten, waarbij de nadruk ligt op de principes van psychologie en neurowetenschappen.
