Er is een wildgroei van complottheorieën over COVID-19 die het bestaan van het virus helemaal verwerpen of de officiële verklaring van de oorsprong, de wijze van overdracht, de effecten en de remedies in twijfel trekken. Veel van deze theorieën zijn hoogst onwaarschijnlijk en schadelijk en het is gemeengoed geworden om ze als irrationeel te omschrijven - zelfs waanvoorstellingen.
Maar het is niet aannemelijk om ze te omschrijven als tekenen van een psychische aandoening. Nogal Het tegenovergestelde. Ons onderzoek heeft aangetoond dat veel irrationele overtuigingen worden geprobeerd bescherming van de geestelijke gezondheid door in te spelen op de menselijke behoefte aan controle, begrip en verbondenheid.
De meest radicale theorie over COVID-19 is ontkenning: het virus bestaat niet of is niet zo gevaarlijk als algemeen wordt aangenomen. Voor sommige ontkenners kan COVID-19 helemaal niet worden gepakt omdat op kiemen gebaseerde overdracht zelf is een mythe. Voor anderen is het dat gewoon een "gewone verkoudheid" en de vermeende dodelijke effecten worden overdreven. Machtige individuen en organisaties (zoals Bill Gates or Big Pharma) worden verantwoordelijk geacht voor de hype, met motieven die variëren van geld verdienen tot het onderdrukken van vrijheid.
Sommige complottheoretici geloven dat COVID-19 is gemaakt in een laboratorium als dit. Shutterstock / MongkolchonAkesin
Een andere populaire theorie ontkent dat het virus per ongeluk van niet-mensen op mensen is overgegaan. Het was in plaats daarvan opzettelijk gemaakt door de Chinese in een laboratorium in Wuhan. Andere theorieën geven de schuld aan de snelle en verwoestende verspreiding van het virus genetisch gemodificeerde gewassen of om uit te rollen 5G technologie.
Al deze theorieën delen enkele veelvoorkomende eigenschappen. Er is altijd een soort duister complot dat in strijd is met officiële verslagen, en die zijn meestal gebaseerd op beperkt of in diskrediet gebracht bewijs. Maar deze gemeenschappelijke kenmerken zijn op sommigen gebaseerd basisbehoeften dat alle mensen delen.
Op zoek naar hoop - en een verklaring
Waarom vallen mensen voor een complot? Aan de onderkant is er een krachtig drive voor causaal begrip. In een nieuwe situatie hebben mensen een causale kaart om door de omgeving te navigeren. Ze nemen misschien genoegen met een uitleg voordat ze alle relevante informatie hebben, omdat onzekerheid moeilijk te tolereren is. In een pandemie-scenario kan de verklaring een leemte opvullen die wordt veroorzaakt door twijfel en verdeeldheid onder experts. Dit is zeker het geval met COVID-19. Wetenschappers hebben hun onenigheid uitgesproken over veel aspecten van COVID-19, van de ernst van de dreiging tot de effectiviteit van gezichtsbedekkingen (dit is natuurlijk het proces van wetenschappelijk onderzoek).
Zoals uit ons eerdere onderzoek bleek, geven mensen de voorkeur aan verklaringen die verwijzen naar iemands bedoelingen over verklaringen die de gebeurtenis als een toevallige gebeurtenis presenteren. In het bijzonder hebben ze de neiging om een bedreiging de schuld te geven van 'agenten' die ze misschien al reden hebben om te wantrouwen. Dit is de reden waarom verschillende COVID-19-samenzweringstheorieën de schuld geven aan "de Chinezen" die lange tijd politieke doelwitten zijn geweest in Europa en de VS, of aan farmaceutische bedrijven wier invloed wordt bekritiseerd in de anti-vax- en antipsychiatriebewegingen.
Door de gebeurtenis als gepland in plaats van per ongeluk te beschouwen, kunnen mensen een gevoel van controle behouden over een realiteit die verwarrend en onvoorspelbaar is. Als er iemand de schuld is, kunnen we een soort van evenwicht in het universum herstellen door te proberen de daders te straffen voor hun slechte gedrag. We kunnen ook voorkomen dat ze ons de volgende keer schade berokkenen. Deze illusie van controle draagt bij aan ons optimisme over de toekomst en helpt ons effectief met tegenslagen om te gaan.
Bewijs afwijzen
Maar waarom committeren mensen zich aan een theorie die onverenigbaar is met geaccepteerde wijsheid, zelfs als het bewijs daarvoor niet doorslaggevend is? Het conflict met een officiële versie komt voort uit wantrouwen richting instellingen als overheden, wetenschappers, media en medische autoriteiten. Dit wantrouwen drijft het geloof in een samenzwering en staat centraal in de identiteit van groepen waar mensen al mee omgaan.
Samenzweringstheorieën zijn meestal afkomstig uit zogenaamde 'epistemische bellen”. Dit zijn sociale structuren waarin tegengestelde stemmen min of meer bewust worden uitgesloten. Dit gebeurt meestal in zelfgekozen sociale medianetwerken zoals Facebook-groepen of Twitter-uitwisselingen waar degenen met een andere weergave worden geblokkeerd. Binnen deze bubbels worden theorieën over COVID-19 iets dat bepaalt wie de mensen zijn en waar ze voor staan.
Elke bubbel heeft zijn eigen normen om expertise en bewijs te evalueren. Sommige complottheoretici wantrouwen statistieken en voor sommige COVID-19-ontkenners zijn de experts niet de epidemiologen, maar de holistische gezondheidsgoeroes. Als mensen vastzitten in een alternatieve luchtbel het is misschien niet irrationeel (vanuit hun standpunt) om een theorie te onderschrijven die consistent is met hun eerdere overtuigingen en overeenkomt met het getuigenis van anderen in hun groep. De theorie is een manier van opleggen betekenis op een constant veranderende wereld.
Dit suggereert dat we, om de verspreiding van complottheorieën tegen te gaan, andere manieren moeten vinden om aan de behoeften te voldoen waaruit ze voortkomen, zoals de behoefte aan controle of aan causaal begrip. Hoewel we geen controle hebben over het feit dat er een pandemie is, kan het ons helpen te beseffen dat ons gedrag als reactie erop - zoals het dragen van een masker of het respecteren van sociale afstand - een verschil kan maken voor de uitkomsten ervan. En hoewel experts niet altijd de onwankelbare zekerheden kunnen bieden waar mensen naar hunkeren, kan vriendelijke en toegankelijke wetenschappelijke communicatie helpen complottheorieën te ontkrachten en het menselijke verlangen naar kennis en begrip te bevredigen.
Over de auteurs
Lisa Bortolotti, hoogleraar filosofie, Universiteit van Birmingham en Anna Ichino, postdoctoraal onderzoeker in de filosofie, Universiteit van Milaan
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De onbevreesde mentaliteit: de versterkende geheimen voor een leven zonder grenzen
door coach Michael Unks
Dit boek biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en succes te behalen, gebruikmakend van de ervaringen van de auteur als coach en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek onderzoekt de uitdagingen van leven met authenticiteit en kwetsbaarheid, biedt inzichten en strategieën om angst te overwinnen en een bevredigend leven op te bouwen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Fearless: de nieuwe regels voor het ontsluiten van creativiteit, moed en succes
door Rebecca Minkoff
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het overwinnen van angst en het bereiken van succes in zaken en leven, voortbouwend op de ervaringen van de auteur als modeontwerper en ondernemer.
Klik voor meer info of om te bestellen
Voel de angst . . . en doe het toch
door Susan Jeffers
Dit boek biedt praktisch en versterkend advies om angst te overwinnen en vertrouwen op te bouwen, gebaseerd op een reeks psychologische en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Anxiety Toolkit: strategieën om je geest te verfijnen en voorbij je vastgelopen punten te komen
door Alice Boyes
Dit boek biedt praktische en evidence-based strategieën om angst en angst te overwinnen, gebruikmakend van een reeks cognitieve en gedragstechnieken.
