Vroege blootstelling aan diverse verhaalpersonages, ook wat betreft etniciteit, geslacht en bekwaamheid, helpt jongeren een sterk gevoel van identiteit en verbondenheid te ontwikkelen. Het is ook cruciaal bij het cultiveren van mededogen met anderen.
Kinderen met een minderheidsachtergrond zien zichzelf zelden weerspiegeld in de boeken waaraan ze worden blootgesteld. Onderzoek in de afgelopen twee decennia blijkt dat de wereld die in kinderboeken wordt gepresenteerd, overwegend blank, mannelijk en middenklasse is.
A 2020 studie in vier West-Australische kinderdagverblijven bleek dat slechts 18% van de beschikbare boeken niet-witte karakters bevatte. Dierlijke personages vormden ongeveer de helft van de beschikbare boeken en leidden grotendeels 'mensenlevens', waarbij ze vasthielden aan de waarden van blanke middenklasse.
In ons recente onderzoek van bekroonde en op de shortlist geplaatste prentenboeken, hebben we gekeken naar diversiteit in voorstellingen van inheemse Australiërs, taalkundig en cultureel diverse karakters, karakters uit regionaal of landelijk Australië, geslacht, geslacht en seksueel diverse karakters, en karakters met een handicap.
Hieruit hebben we een lijst samengesteld met aanbevolen prentenboeken die elk van deze vijf aspecten van diversiteit weergeven.
Aboriginal Torres Strait Islander-personages
Tom Tom, door Rosemary Sullivan en Dee Huxley (2010), toont het dagelijkse leven van een jonge Aboriginal jongen Tom (Tommy) in een fictieve Aboriginal gemeenschap - Limonadebronnen. Het landschap van de gemeenschap lijkt in veel opzichten op de Top End van Australië.
Tom's 22 neven en andere familieleden noemen hem Tom Tom. Zijn dag begint met een duik met neven en nichten in de wateren van Lemonade Springs, die bedekt is met ontluikende en bloeiende waterlelies. De kinderen slingeren aan paperbart takken en plonzen in het water. Tom Tom loopt naar Granny Annie's voor de lunch en brengt de nacht door bij Granny May's. Op de kleuterschool houdt hij van schilderen.
Door middel van dit prentenboek krijgen niet-inheemse lezers een glimp van de intieme relatie tussen mens en natuur en hoe in Lemonade Springs een heel dorp samenkomt om een kind op te voeden.
Personages uit andere culturen
Dat is geen narcis! door Elizabeth Honey (2012) is een verhaal over de relatie van een jonge jongen (Tom) met zijn buurman, de heer Yilmaz, die uit Turkije komt. Tom en meneer Yilmaz planten, verzorgen en zien samen hoe een zaadje uitgroeit tot een prachtige narcis.
De auteur gebruikt de laatste pagina van het boek om uit te leggen dat de naam van de heer Yilmaz in het Turks geen gestippelde "i" heeft, zoals in het Engelse alfabet, en dat zijn naam moet worden uitgesproken als "Yuhlmuz".
Hoewel niet-blanke personages, de heer Yilmaz en zijn kleinkinderen, alleen bijrollen in het verhaal spelen, geeft het boek niettemin de realiteit weer van onze dagelijkse ontmoetingen met buren met verschillende etnische achtergronden.
Personages uit het landelijke Australië
Alles wat ik wil voor Kerstmis is regen, door Cori Brooke en Megan Forward (2017), toont landschappen en personages uit regionaal of landelijk Australië. Het verhaal draait om de ervaring van het kleine meisje Jane met ernstige droogte op de boerderij.
Het verhaal kan bemoedigen studenten discussie van duurzaamheid.
In termen van diversiteit is het net zo belangrijk om kinderen te ontmoeten die in afgelegen en regionale gebieden wonen als om het leven van kinderen in de stad te zien.
Geslacht niet-conforme tekens
Oma Grommet en ik, door Dianne Wolfer en Karen Blair (2014), staat vol met prachtige illustraties van het Australische strand en surfende oma's.
Verteld vanuit het gezichtspunt van de eerste persoon, documenteert het de ervaringen van de verteller van snorkelen, surfen en zwemmen in de rotspool met oma en haar tule (amateursurfer) vrienden.
In een tijdperk van toenemende bezorgdheid van ouders over genderstereotypering (blauw voor jongen, roze voor meisje) van verhaalpersonages in de populaire cultuur, Granny Grommet and Me's weergave van het hoofdpersonage "Ik" is uniek vrij van dergelijke vooroordelen.
De hoofdpersoon draagt een zwart wetsuit en een witte zonnehoed en wordt niet genoemd in het boek (een mogelijke manier om het geslacht toe te wijzen).
Deze genderneutrale weergave van het personage doet niets af aan het leesplezier van dit boek. En het laat zien dat we attributen die stereotypen symboliseren, zoals kleding, andere accessoires en naamgeving, kunnen minimaliseren.
Personages die leven met een handicap
Boy, door Phil Cummings en Shane Devries (2018), is een verhaal over een jongen die Doof.
Hij gebruikt gebarentaal om te communiceren, maar mensen die in hetzelfde dorp wonen, begrijpen hem zelden. Dat wil zeggen, totdat hij in het midden van een oorlog tussen de koning en de draak stapt die de dorpelingen bang maakt.
Hij lost het conflict op met zijn unieke communicatiestijl en de dorpelingen besluiten om beter met hem te leren communiceren door zijn taal te leren.
Over de auteurs
Ping Tian, Honorary Associate, Afdeling Taalkunde, Universiteit van Sydney en Helen Capelle, universitair hoofddocent communicatie en journalistiek, UNSW
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
