Koning David speelt de lier in een scène uit een 15e-eeuws manuscript van het Boek der Psalmen. Historica Graphica-collectie/Heritage-afbeeldingen/Hulton-archief via Getty Images
Thanksgiving klinkt maandenlang niet in de oren, in tegenstelling tot een andere feestdag die vlak voor ons ligt. Toch herinneren lezers zich misschien een paar lofzangen die elk jaar in november rondgaan in de kerk, rond de eettafel of zelfs - voor lezers van een bepaalde leeftijd - op school. Een die ik me nog goed kan herinneren is “Kom, dankbare mensen, kom.” Dan is er “Wij verzamelen samen, "Of"We ploegen de velden en verspreiden. '
Interessant is dat voor liedjes die verband houden met een duidelijk Amerikaanse feestdag, geen enkele een Amerikaanse oorsprong heeft. "Come, Ye Thankful People" is geschreven door Henry Alford, een 19e-eeuwse Engelse geestelijke die opklom tot decaan van Kathedraal van Canterbury en zogenaamd stond op om te danken na elke maaltijd en aan het einde van elke dag. "Wij verzamelen samen' is veel ouder, geschreven in 1597 om de Nederlandse overwinning op de Spanjaarden in de Slag bij Turnhout te vieren. “Wij ploegen de veldenwerd in 1782 geschreven door een Duitse lutherse.
Als iemand wie studeert Amerikaanse cultuur en religieuze muziek, Ik ben geïnteresseerd in het achtergrondverhaal van de nummers die we als vanzelfsprekend zijn gaan beschouwen. Iemand die een kerk binnenwandelt en een gezangboek oppakt, zal waarschijnlijk een handvol lofzangen vinden die zijn gerangschikt onder 'dankzegging', maar veel meer drukken een algemeen gevoel van dankbaarheid uit, zoals 'Nu danken wij al onze God"En"Voor de schoonheid van de aarde.” Nog meer hymnen vallen onder de gerelateerde categorie van lofprijzing - tenslotte is een veel voorkomende reactie op het gevoel gezegend of gered te zijn om het hogere wezen te prijzen waarvan wordt gedacht dat hij die geschenken schenkt.
Geen van deze impulsen is uniek christelijk of zelfs maar religieus. Maar hymnes van lof en dankbaarheid staan al duizenden jaren centraal in de joodse en christelijke eredienst. In feite gaan ze terug op een van de bekendste scènes in de Hebreeuwse Bijbel.
vluchtende farao
De vroegste muzikale uitvoering die in de Hebreeuwse Bijbel wordt genoemd, is "The Song of the Sea", verwijzend naar twee liederen die Mozes en zijn zus Miriam zingen om de ontsnapping van de Israëlieten uit Egypte te vieren. Terwijl het leger van de farao de vluchtende slaven achtervolgt tot aan de rand van de Rode Zee, opent God een droog pad voor hen voordat hij de zee afsluit om de soldaten op te slokken. volgens het boek Exodus:
Toen nam de profeet Mirjam, de zuster van Aäron, een trommel in haar hand, en alle vrouwen volgden haar, met tamboerijn en dans. Miriam zong voor hen: 'Zing voor de Heer, want hij is zeer verheven. Zowel paard als menner heeft hij in zee geslingerd.'
Joodse zanger Debbie Friedman, die stierf in 2011, schreef “Het lied van Miriam”, deze regels van Exodus aanpassend tot een moderne favoriet.
Tempelverering
Een onderzoeksproject bracht me diep in de wereld van de Hebreeuwse Psalmen, die oorspronkelijk vooral gezongen werden tijdens rituelen in de tempel in Jeruzalem. Geleerden hebben eeuwenlang gespeculeerd over de samenstelling en volgorde van deze Hebreeuwse gedichten die één bijbelboek vormen. De 150 psalmen bevatten heel veel klaagliederen, uitingen van lof en dankbaarheid, en nogal wat teksten die beide combineren.
Herman Gunkel, een baanbrekende bijbelgeleerde aan het begin van de 20e eeuw, een systeem ontwikkeld van het classificeren van de teksten in het Boek der Psalmen op genre, die experts vandaag de dag nog steeds gebruiken. Wat Gunkel 'Thanksgiving'-psalmen noemde, zijn teksten die Gods acties vieren om zegeningen te schenken en ellende in bepaalde tijden en plaatsen te verlichten: genezing van een ernstige ziekte, bijvoorbeeld. Gunkels categorieën omvatten ook psalmen die verwijzen naar dankbaarheid voor meer algemene goddelijke acties: het creëren van de kosmos en de wonderen van de natuurlijke wereld, of het beschermen van de oude Israëlieten tegen buitenlandse vijanden.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Het is moeilijk om een tekst te vinden die meer vol dankbaarheid zit dan Psalm 65, die verzen bevat die zeer geschikt zijn voor Thanksgiving Day:
The streams of God are filled with water
to provide the people with grain,
for so you have ordained it.
You drench its furrows and level its ridges;
you soften it with showers and bless its crops.
You crown the year with your bounty,
and your carts overflow with abundance.
Een nieuw idee: Liedjes over Jezus
Hoewel de originele melodieën van de psalmen allang verloren zijn gegaan, zijn hun woorden nog steeds een steunpilaar van religieuze zang voor zowel joden als christenen.
Hun sleutelrol in de protestantse kerken van vandaag is deels te danken aan de Reformatie van de 16e eeuw. Tijdens de Renaissance hadden katholieken meer sierlijke muzikale vormen voor de mis ontwikkeld, inclusief het gebruik van polyfonie: liedjes met twee of meer gelijktijdig verweven melodieën. Protestanten, aan de andere kant, besloten dat onopgesmukte psalmen, geplaatst in standaard muzikale meters die overeenkwamen met bestaande melodieën, optimaal waren voor de kerk.
Reformatie leider Martin Luther hield van muziek en schreef zijn eigen hymnes met originele woorden die nog steeds populair zijn, zoals "Een machtige vesting is onze God.” Maar wat de meer sobere hervormer Johannes Calvijn betrof, hoe duidelijker hoe beter. Ongeharmoniseerde a capella psalmzang was meer dan goed voor de sabbat, hield hij vol.
Calvijns oordeel droeg de dag in New England, dat grotendeels werd beslecht door puriteinse calvinisten. In feite was het eerste boek dat in Noord-Amerika werd gepubliceerd "Het Bay Psalmboek”, in 1640. Het duurde een eeuw voordat hymnen met nieuwe woorden ingang vonden in kerken, en zelfs nog langer voordat orgels daar hun intrede deden.
Een illustratie uit een uitgave uit 1866 van hymneschrijver Isaac Watts' 'Divine and Moral Songs for Children'. Bridgeman/Culture Club/Hulton Archief via Getty Images
Geleidelijk aan begonnen deze beperkingen te verzachten, zelfs in New England. Tijdens de jaren 1700 begonnen hymnen in populariteit te concurreren met psalmen. De belangrijkste vernieuwer was Isaak Watts, een getalenteerde dichter die zich afvroeg waarom christenen geen aanbiddingsliederen konden zingen die naar Jezus Christus verwezen - aangezien het Boek der Psalmen, geschreven vóór zijn geboorte, dat niet deed. John en Charles Wesley, grondleggers van het methodisme, waren ook verstokt hymne schrijvers.
Lof gisteren en vandaag
Voor moderne oren is het verschil tussen psalmen en hymnen nauwelijks waarneembaar. Hymnen putten vaak zwaar uit de beelden en stijlfiguren van de psalmen. Zelfs een eenvoudig klinkende Thanksgiving-hymne als "We Gather Together" bevat niet minder dan 11 toespelingen op bepaalde psalmen.
Watts, de gebroeders Wesley en verschillende andere hymneschrijvers maakten deel uit van bewegingen die hielpen bij de geboorte modern evangelisch christendom. Enkele van de beroemdste hymnes van dankzegging en lofprijzing zijn door de eeuwen heen gepopulariseerd door evangelische opwekkingen: “Amazing Grace”, door een 18e-eeuwse Engelse kapelaan, en “How Great Thou Art”, het themalied van de opwekkingen van de wereldberoemde predikant Billy Graham.
In de afgelopen 30 jaar is het bloeiende genre van hedendaagse aanbiddingsmuziek, vaak eenvoudigweg lofmuziek genoemd, is de standaard geworden die wordt gehoord in megakerken en andere evangelische gemeenten over de hele wereld. Niet verrassend, lof en dankbaarheid zijn onontkoombare thema's in dit genre - of ze nu een Thanksgiving-feest oproepen of niet.
Over de auteur
David W. Stowe, Hoogleraar godsdienstwetenschappen, Michigan State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
