Afbeelding door VS-Reiseblogger
Als je een goede voornemen hebt gemaakt voor het nieuwe jaar, komt je plan voor zelfverbetering waarschijnlijk ergens op 1 januari in gang, wanneer de kater wegebt en de zoektocht naar de 'nieuwe jij' serieus begint.
Maar als onderzoek naar gewoonteverandering een indicatie is, slechts ongeveer de helft van de goede voornemens voor het nieuwe jaar zullen januari waarschijnlijk halen, laat staan een leven lang meegaan.
Als experts in positieve psychologie en literatuur, raden we een onconventionele maar veelbelovende aanpak aan.
We noemen het het 'voornemen van het oude jaar'.
Het combineert inzichten van psychologen en Amerika's eerste zelfverbeteringsgoeroe, Benjamin Franklin, die pionierde met een gewoonteveranderingsmodel dat zijn tijd ver vooruit was.
Met de 'oude jaar'-aanpak kun je misschien de onvermijdelijke uitdagingen die gepaard gaan met traditionele nieuwjaarsvoornemens omzeilen en blijvende, positieve veranderingen bereiken.
Een periode om te oefenen – en te falen
Onderzoek heeft uitgewezen: twee mogelijke valkuilen met goede voornemens voor het nieuwe jaar.
Ten eerste, als je niet het vertrouwen hebt om te investeren in een volwaardige inspanning, kan het niet bereiken van het doel een self-fulfilling prophecy worden. Bovendien, als je de verandering volhoudt, maar de voortgang als onaanvaardbaar traag of ontoereikend ervaart, kun je de inspanning opgeven.
De resolutie van het oude jaar is anders. In plaats van te wachten tot januari om te proberen je leven te veranderen, doe je een droge run voordat het nieuwe jaar begint.
Hoe werkt dat?
Bepaal eerst een verandering die u in uw leven wilt aanbrengen. Wil je beter eten? Meer bewegen? Meer spaargeld wegsjokken? Nu, met 1 jan. dagen weg, begin te leven volgens uw toezegging. Volg uw voortgang. Je kunt zo nu en dan struikelen, maar hier komt het: je bent gewoon aan het oefenen.
Als je ooit hebt gerepeteerd voor een toneelstuk of scrimmages hebt gespeeld, heb je dit soort oefeningen met lage inzetten gebruikt om je voor te bereiden op het echte werk. Zulke ervaringen geven ons toestemming om te falen.
Psycholoog Carol Dweck en haar collega's getoond hebben dat wanneer mensen falen zien als het natuurlijke resultaat van het streven om iets uitdagends te bereiken, ze eerder zullen volharden in het doel.
Als mensen falen echter zien als een definitief teken dat ze niet in staat zijn - of zelfs verdienen - om succes te hebben, kan falen leiden tot overgave.
Als je ervan overtuigd raakt dat je een doel niet kunt bereiken, wordt er iets genoemd “aangeleerde hulpeloosheid” kan resulteren, wat betekent dat u de onderneming waarschijnlijk helemaal zult opgeven.
Velen van ons stellen onszelf onbedoeld op mislukkingen met onze goede voornemens voor het nieuwe jaar. Op 1 januari springen we meteen in een nieuwe levensstijl en, niet verwonderlijk, glijden, vallen, glijden opnieuw - en uiteindelijk staan we nooit meer op.
De resolutie van het oude jaar haalt de druk weg. Het geeft je toestemming om te falen en zelfs te leren van falen. Je kunt langzaam vertrouwen opbouwen, terwijl mislukkingen minder belangrijk worden, omdat ze allemaal plaatsvinden vóór de officiële "startdatum" van de resolutie.
Een tuinman die bed voor bed wiedt
Lang voordat hij een van Amerika's grootste succesverhalen werd, bedacht Franklin een methode die hem hielp de onvermijdelijke mislukkingen van het leven te overwinnen - en die je kon helpen om de goede voornemens van je oude jaar onder de knie te krijgen.
Toen hij nog een jonge man was, bedacht Franklin wat hij zijn 'gedurfde en moeizame project om tot morele perfectie te komen' noemde. Met charmant zelfvertrouwen begon hij 13 deugden te beheersen, waaronder matigheid, soberheid, kuisheid, ijver, orde en nederigheid.
In een typisch Frankliniaanse beweging paste hij een beetje strategie toe op zijn inspanningen, waarbij hij zich op één deugd tegelijk concentreerde. Hij vergeleek deze benadering met die van een tuinman die "niet probeert alle slechte kruiden in één keer uit te roeien, wat zijn bereik en zijn kracht zou overschrijden, maar op een van de bedden tegelijk werkt."
In zijn autobiografie, waar hij dit project in detail beschreef, zei Franklin niet dat hij zijn project aan een nieuw jaar bond. Hij gaf ook niet op toen hij een keer uitgleed - of meer dan eens.
'Het verbaasde me dat ik zoveel meer fouten had dan ik me had voorgesteld; maar ik had de voldoening om ze te zien afnemen', schreef Franklin.
Hij maakte zijn vorderingen zichtbaar in een boek, waarin hij zijn uitglijders optekende. Eén pagina – misschien slechts een hypothetisch voorbeeld – laat zien dat 16 van hen in één week tijd gebonden zijn aan “matigheid”. (In plaats van fouten te markeren, raden we aan om successen vast te leggen in overeenstemming met het werk van gewoonte-expert BJ Fogg, wiens onderzoek suggereert dat het vieren van overwinningen helpt bij het veranderen van gewoontes.)
Herhaalde mislukkingen kunnen iemand genoeg ontmoedigen om de onderneming helemaal te verlaten. Maar Franklin ging door - jarenlang. Voor Franklin ging het allemaal om perspectief: deze poging om zichzelf beter te maken was een 'project' en projecten kosten tijd.
'Een beter en gelukkiger mens'
Vele jaren later, Franklin gaf toe dat hij nooit perfect was, ondanks zijn beste inspanningen. Zijn eindoordeel is echter de moeite waard om te onthouden:
"Maar over het geheel genomen, hoewel ik nooit de perfectie heb bereikt die ik zo ambitieus had willen bereiken, maar er ver achter kwam, was ik toch een beter en gelukkiger man dan ik anders had moeten zijn als ik het niet had geprobeerd.”
Zelfverbetering behandelen als een project zonder strak tijdschema werkte voor Franklin. In feite heeft zijn plan hem waarschijnlijk geholpen enorm slagen in zaken, wetenschap en politiek. Belangrijk is dat hij ook enorme persoonlijke voldoening vond in het streven: "Deze kleine kunstgreep, met de zegen van God", Hij schreef, was de sleutel tot "de constante gelukzaligheid van zijn leven, tot aan zijn 79e jaar, waarin dit is geschreven."
U kunt van hetzelfde succes genieten als Franklin deed als u volgens uw eigen schema begint - nu, tijdens het oude jaar - en zelfverbetering niet als een doel met een startdatum behandelt, maar als een doorlopend 'project'.
Het kan ook helpen om Franklins brief aan zichzelf te herinneren over een deugd die hij, toevallig, 'Resolutie' noemde: 'Beslis om te doen wat je zou moeten doen; voer zonder mankeren uit wat je oplost.”
Over de Auteurs
Mark Canada, Executive Vice Chancellor voor Academic Affairs, Universiteit Kokomo van Indiana en Christina Downey, hoogleraar psychologie, Indiana University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
Klik voor meer info of om te bestellen
