Kan geld je geluk kopen? Het is ingewikkeld

De consumptiemaatschappij groeit snel over de hele wereld. In 2011 werd geschat dat 1.7 miljard mensen leefden in wat wordt beschouwd als de "Consumentenklasse" - en bijna de helft van hen bevindt zich in de derde wereld. Consumptie van goederen en diensten heeft in de afgelopen decennia met een duizelingwekkende snelheid gekweekt en het roept de vraag op: maakt het ons gelukkig? Het antwoord is niet zo eenvoudig als je misschien denkt.

Als uitgangspunt is het handig om naar te kijken meldde tevredenheid over het leven over de wereld. In rijkere landen kopen mensen meestal meer producten en diensten. Dus als consumptie mensen echt gelukkiger zou maken, zou je verwachten dat mensen gelukkiger zijn in rijke landen.

Het is waar dat mensen in rijke landen hogere niveaus van levensvoldoening melden (één maatstaf voor bepalen geluk) dan die in arme. De foto ziet er echter een beetje anders uit wanneer we gematigde en zeer rijke landen vergelijken omdat er geen verschil is tussen beide. Dit geeft aan dat geld en toegenomen materiële rijkdom niet noodzakelijkerwijs hogere geluksniveaus evenaren.

Materialistisch zijn

In de afgelopen decennia zijn mensen in rijkere geïndustrialiseerde samenlevingen steeds materialistischer geworden. Daar zijn twee belangrijke redenen voor - ten eerste, omdat we leren door anderen te observeren, is het acceptabel geworden. En ten tweede omdat mensen producten gebruiken als middel om vul een psychologische leegte in hun leven. Dit laatste wordt, tenminste gedeeltelijk, beïnvloed door marketingboodschappen die ons consequent vertellen dat consumptie het pad naar geluk is.

Dus wanneer mensen voelen dat ze iets in hun leven missen, proberen ze het te vervangen door materiële bezittingen. Maar dit mislukt vaak, omdat mensen meestal verkeerd inschatten wat hen gelukkig zal maken. Dus wat vaak gebeurt, is dat mensen een tijdelijke impuls krijgen van een bepaalde aankoop, maar het plezier neigt ernaar in de loop van de tijd te vervagen wanneer ze zich aanpassen aan het hebben, waardoor ze ontevreden blijven.


innerlijk abonneren grafisch


Ze zoeken vervolgens naar een ander product dat een nog sterker plezierig gevoel kan geven - maar zoals eerder zal het opnieuw vervagen. Dit gaat door alsof we aan een voor eeuwig draaiend verbruiksrad bezig zijn. Met elke zoektocht naar een nieuwe aangename aankoop, verwachtingen stijgen onbewust - en het resultaat is dat we vaak de behoefte voelen om het aantal gemaakte aankopen te verhogen of om meer geld uit te geven.

Gevoelens van onzekerheid

Hoe consumenten over zichzelf denken, dicteert ook consumptiepatronen. Sterk materialistische mensen neigen naar het waarderen van bezittingen die duur zijn, als een hoge status worden gezien en gemakkelijk kunnen worden opgemerkt en herkend door andere mensen. Dit komt omdat het materialisme gerelateerd is een gebrek aan zelfrespect. Vandaar dat gevoelens van onzekerheid leiden tot bezorgdheid over wat anderen over hen denken - wat op zijn beurt leidt tot pogingen om goedkeuring van anderen te verkrijgen door het bezitten van wenselijke producten.

Dit gebrek aan vertrouwen komt vaak voort uit het soort speelgoed waarmee we in de kindertijd hebben gespeeld. Veel meisjes worden bijvoorbeeld blootgesteld aan onrealistische opvattingen over hoe vrouwen eruit moeten zien als ze speelgoed krijgen zoals Barbie poppen. Dit onrealistische beeld wordt vervolgens geïnternaliseerd en kan worden overgedragen naar de volwassenheid. EEN recent verslag suggereert dat ongeveer 40% meisjes en jonge vrouwen geen vertrouwen hebben in hoe ze eruit zien. Om de teleurstelling over hun uiterlijk te verlichten, gaan ze waarschijnlijk op zoek naar producten die volgens hen aantrekkelijker worden.

De media spelen ook een grote rol bij het afsnijden van mensen met zelfrespect. Damesbladen zijn ontworpen om hen aan te moedigen dure kleding, make-up en lifestyle-objecten te gebruiken om de onzekerheid die ze voelen te verminderen door zichzelf en hun leven te vergelijken met de modellen en beroemdheden van binnen.

Mannen kunnen op dezelfde manier door de media worden beïnvloed - een toenemend aantal mannen worden beïnvloed door tijdschriften om kleding en schoonheidsproducten te consumeren. Wanneer dergelijke onzekerheden worden vastgesteld, neemt de aantrekkingskracht van consumptie meestal toe - mensen krijgen de boodschap dat ze "precies datgene" kunnen kopen dat hun onzekere gevoelens helpt verlichten.

Niet alle ondergang en somberheid

Ook al lijkt consumptie niet synoniem aan geluk, het is niet zo eenvoudig als dat. Een belangrijk onderdeel voor een goede geestelijke gezondheid is om een ​​solide sociaal ondersteuningsnetwerk te hebben. Een voortdurend streven naar materiële bezittingen doet mensen geen rekening houden met aspecten van het leven die kunnen bijdragen aan algemeen welzijn, zoals een gezond vriendschapsnetwerk.

Het kan daarom een ​​paradox lijken dat het kopen van ervaringen de manier kan zijn om betere sociale connecties te genereren. Aankopen gedaan met de bedoeling van een ervaring hebben, zoals een skivakantie of mogelijk iets ongebruikelijks - zoals 'een beroemdheid zijn' voor de dag - kan iemands geluksgevoel vergroten. Dit is vaak niet vanwege de bevrediging die door het ding zelf wordt veroorzaakt, maar omdat het mensen de gelegenheid biedt om hun ervaringen met anderen te bespreken. De vreugde van een dergelijke ervaring is dat de voordelen ervan subjectief zijn en dus niet eenvoudig te vergelijken - in tegenstelling tot een nieuwe mobiele telefoon - die misschien niet zo luxe is als die van iemand anders. Bijgevolg is het niet zo waarschijnlijk dat u zich negatief voelt door een "slechtere" ervaring te hebben dan iemand anders.

Misschien is de vraag die moet worden gesteld niet de vraag of consumptie tot geluk leidt, maar of wat we consumeren tot geluk leidt. Aangezien we de tijd van het jaar naderen wanneer het consumeren vaak een hoogste punt ooit bereikt (Black Friday, Cyber ​​Monday en Kerstmis), is het de moeite waard om na te gaan of de aankopen die u doet uw wensen echt zullen vervullen. Vraag jezelf af of je meer producten zou moeten kopen, of dat het misschien het moment is om theatertickets te kopen voor je vrienden om sterkere sociale relaties te bevorderen.

Over de auteur

Cathrine Jansson-Boyd, lezer in consumentenpsychologie, Anglia Ruskin University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon