Geluk is complex. Rido / Shutterstock
We leven in moeilijke en onzekere tijden, en worden er constant aan herinnerd om veerkrachtig te blijven bij tegenspoed. Sterker nog, tips om sterk te blijven en onverwachte tegenslagen het hoofd te bieden door te herstellen - en zelfs te groeien als persoon - worden naar ons gegooid links, rechts en midden. Dit soort dingen kan nuttig zijn, maar we moeten ons eerst afvragen: wat betekent het echt om veerkrachtig te zijn - en wat voor nut heeft het?
In de afgelopen twee decennia heeft er een enorme verschuiving plaatsgevonden in de psychologie van een focus op individuele risico's en kwetsbaarheid naar een van persoonlijke kracht en capaciteit. Ongeveer 85% van alle onderzoeken naar veerkracht is de afgelopen 20 jaar gepubliceerd, wat een weerspiegeling is van onze groeiende overtuiging dat mensen zichzelf kunnen trainen om ontberingen te overwinnen. Maar zal veerkracht ons automatisch in staat stellen gelukkig te zijn? Onze nieuwe studie, gepubliceerd in BMC Public Health, suggereert van niet.
Veerkracht stond centraal bij de Wereldgezondheidsorganisatie beleidskader voor gezondheid en welzijn in 2020. Dit zegt dat "Het opbouwen van veerkracht is een sleutelfactor bij het beschermen en bevorderen van gezondheid en welzijn". Soortgelijke uitspraken zijn ook gedaan door welzijnsonderzoekers. Desondanks concentreert het meeste veerkrachtonderzoek zich op het helpen van individuen om negatieve resultaten te vermijden in plaats van om positieve resultaten te bereiken. Zeer weinigen die veerkracht onderzoeken daadwerkelijk welzijn beoordelen.
Welzijn is een breed begrip dat gevoelens van geluk en voldoening omvat. Velen maken het onderscheid tussen subjectief, 'hedonisch welzijn', die wordt gekenmerkt door positieve emoties, en psychologisch, "eudaimonisch welzijn", die betrekking heeft op hoe we ons leven evalueren. Dit laatste kan percepties van autonomie, een doel in het leven, relaties met anderen, enzovoort omvatten. Wanneer deze verschillende aspecten van welzijn samen worden beschouwd, wordt er gezamenlijk naar verwezen als "mentaal welzijn".
Een goed mentaal welzijn voorspelt tal van positieve resultaten. Gelukkiger mensen hebben meer succesvolle relaties, voelen zich beter over zichzelf, verdienen meer geld en hebben zelfs een sterker immuunsysteem. Een hoger welzijn komt niet alleen voort uit deze uitkomsten, maar kan er ook toe leiden. Hetzelfde geldt voor geestelijke gezondheid. Onderzoek suggereert dat het behoud van een goed welzijn kan enkele van de processen compenseren die leiden tot psychische problemen. Gelukkiger mensen hebben over het algemeen minder kans op een psychische aandoening.
Gevolgen van pesten bij adolescenten
Veerkracht kan ons helpen om geestelijke gezondheidsproblemen te voorkomen nadat ons iets negatiefs is overkomen, maar het is geen garantie voor geluk. In ons recente onderzoek met meer dan 650 deelnemers die aangaven gepest te worden als adolescent, hebben we dit aangetoond. De deelnemers reageerden op een reeks vragen die betrekking hadden op hun ervaringen met gepest worden op 13-jarige leeftijd. Vervolgens beoordeelden we hun geestelijke gezondheid en welzijn op 23-jarige leeftijd.
We toonden aan dat veel slachtoffers gedeeltelijk veerkrachtig bleven door depressie in de vroege volwassenheid te vermijden. Maar of ze nu veerkrachtig waren of niet, ze ervoeren nog steeds een aanzienlijk slechter welzijn dan personen die nooit werden gepest. Deze bevindingen zijn behoorlijk opmerkelijk, aangezien het welzijn werd beoordeeld tien jaar nadat de pestervaringen plaatsvonden - wat de potentieel ernstige en blijvende implicaties van pesten bij adolescenten aantoont.
Gepest worden kan een blijvende impact hebben. Rido / Shutterstock
De lagere welzijnsscores die we bij de slachtoffers zagen, is een duidelijk voorbeeld van mensen die 'wegkwijnen' in plaats van floreren. Deze staat van zijn houdt waarschijnlijk ook verband met andere gevallen van slachtofferschap en misschien ook met negatieve levenservaringen in het algemeen. Maar omdat het welzijn van volwassenen na tegenspoed nauwelijks wordt beoordeeld, weten we niet wat de ware last van deze gebeurtenissen is. Inzicht in hoe het welzijn wordt beïnvloed door een negatieve gebeurtenis, is cruciaal om ervoor te zorgen dat we de juiste ondersteuning kunnen bieden. Zoals uit onze bevindingen blijkt, kunnen personen die niet voldoen aan de criteria voor een klinische diagnose, nog steeds psychologische ondersteuning nodig hebben.
De benaderingen om het welzijn te verbeteren verschillen van die voor psychische problemen, waaronder depressie. Terwijl behandelingen voor depressie zich richten op het verlichten van symptomen, zijn positieve psychologische interventies gericht op het cultiveren van positieve gedachten, gevoelens en gedragingen. Strategieën omvatten zaken als het schrijven van dankbrieven, het tellen van zegeningen en het doorgeven van positieve herinneringen. Dat komt omdat het doel niet is om psychiatrische symptomen te behandelen, maar om degenen die negatieve emoties ervaren te helpen. Wanneer dit naast behandelingen voor depressie wordt geleverd, is de kans op terugval ook groot aanzienlijk verminderd.
De voordelen van een goed welzijn zijn oneindig, en de beschikbaarheid van positieve psychologische interventies is zowel enorm als toegankelijk. Het is daarom tijd om de focus op veerkracht uit te breiden met beoordelingen van welzijn om te helpen bepalen wanneer, waarom en voor wie deze middelen het meest waardevol zullen zijn. Dit is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat mensen niet alleen geestelijke gezondheidsproblemen na tegenspoed vermijden, maar ook echt bloeien en veerkracht opbouwen tegen zowel gebeurtenissen in het verleden als in de toekomst.
Over de auteur
Jessica Armitage, promovendus psychologie, Universiteit van Bristol
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
