Geluk is te vinden in het alledaagse. Pexels/Gabriela Cheloni
Het is één ding om te weten wat mensen gelukkig maakt, maar het is iets heel anders om zelf een gelukkig leven te leiden. Ik proefde pas echt geluk toen ik stopte met mijn tien jaar durende carrière als gelukswetenschapper, alles wat ik nodig had voor vele maanden op een fiets stopte en begon kronkelend mijn weg over de wereld naar Bhutan.
Voor degenen die niet bekend zijn met Bhutan, het is een klein koninkrijk in de Himalaya, beroemd om zijn basis al haar nationale beleidsbeslissingen over geluk.
Een hele bestemming, een hele reis.
En ik zou meer over geluk leren dan als academicus. Dat wil niet zeggen dat kennis die via boeken en brieven is opgedaan, wordt afgewezen. Toch is er veel voor te zeggen om daadwerkelijk directe ervaring in het leven op te doen.
Hieronder zijn enkele van de belangrijke dingen Ik leerde op een reis naar geluk.
Voor duurzaam geluk, ga diep
Als mensen over geluk praten sommigen wijzen het af als een levensvatbaar maatschappelijk doel, omdat geluksbeleid verkeerd kan worden geïnterpreteerd als een kwestie van mensen die de hele tijd glimlachen en lachen.
Maar hoe leuk glimlachen en lachen ook zijn, het is niet realistisch of wenselijk om ze de hele tijd te doen. Moeilijke emoties zijn een natuurlijk onderdeel van het leven. Tegenwoordig hou ik van huilen - het is een belangrijke uitgave. En angst, waar ik vatbaar voor ben, is iets waar ik open en nieuwsgierig naar zal zijn in plaats van me ervoor te verbergen.
Het soort geluk dat ik waardeer is dieper - gegrond in verbinding, doel en hoop, maar heeft ook ruimte voor verdriet en angst. Inderdaad, het is dit soort geluk waar een land van houdt Bhutan streeft ernaar, en ik denk dat meer landen (en mensen) dat ook zouden moeten doen.
Heb doelen, maar bereid je voor om ze los te laten
Doelen kunnen nuttig zijn. Ze geven richting aan ons dagelijks leven. Maar het is gemakkelijk om verstrikt te raken in het bereiken van een resultaat, in de overtuiging dat ons geluk ervan afhangt.
In plaats van te zijn in wat psychologen noemen stroom - een meeslepende, in-het-moment-staat van zijn - we kunnen hardnekkig doorgaan naar een doel. Ook al behalen we onze doelen zal ons niet altijd geluk brengen.
Toen ik naar Bhutan fietste, liet ik het idee los om ooit Bhutan te bereiken, en zo zorgde ik ervoor dat mijn reis doelgericht en plezierig bleef. En toen ik aankwam, hoe mooi Bhutan ook was, vermoeidheid en heimwee domineerden. Als we onderweg niet gelukkig zijn, moeten we ons afvragen of het überhaupt de moeite waard is om te gaan.
Laat je niet misleiden door verhalen
Er zijn veel verhalen over wat een gelukkig leven inhoudt, maar ze worden niet altijd ondersteund door betrouwbaar bewijs. Een voorbeeld is het hierboven beschreven "als ik dit bereik, zal ik gelukkig zijn". Een ander populair verhaal is dat geld gelukkig maakt. Ik heb een groot deel van mijn onderzoekscarrière besteed aan onderzoeken dit (en 18 maanden nederig reizen).
Wat wel duidelijk is, is dat het hebben van meer geld (buiten het punt om in basisbehoeften te voorzien) onbelangrijk is in vergelijking met het hebben van kwalitatief goede relaties, het zorgen voor onze mentale en fysieke gezondheid en een zinvol leven in overeenstemming met onze overtuigingen en waarden. Maar helaas worden deze dingen vaak opgeofferd om meer te bereiken.
Deze verhalen blijven bestaan omdat ze een economisch systeem ondersteunen dat erop is ontworpen BBP verhogen in plaats van het welzijn van mens en planeet te verbeteren.
Laat anderen geven
Warme en liefdevolle relaties zijn dat wel essentieel voor een gelukkig leven. Maar dat betekent niet dat deze gemakkelijk te verkrijgen zijn.
Als academicus zag ik in de data hoe belangrijk relaties waren voor geluk. Maar zoals velen had ik het moeilijk om ze in mijn eigen leven te realiseren. Zo is ons niet geleerd en we denken vaak dat mensen alleen van ons zullen houden als we aan bepaalde criteria voldoen, in plaats van onvoorwaardelijk om wie we zijn.
Wat me tijdens mijn fietstocht het meest schokte, was de vriendelijkheid en vrijgevigheid van de mensen. Mensen nodigden me uit in hun leven en boden me eten of onderdak aan, zelfs als ze weinig bezaten. Toen ik vertrok, wantrouwde ik deze vrijgevigheid of racete ik te snel verder om te overwegen te stoppen. Maar na verloop van tijd leerde ik mensen binnen te laten, en dit leidde tot diepere verbindingen en meer geluk.
Je kunt een crisis doorkomen
Ik zou Bhutan niet op de fiets hebben kunnen bereiken zonder een paar crises te hebben doorgemaakt. We zullen allemaal wel eens met een crisis te maken krijgen. We kunnen onze wonden likken en weer in het zadel stappen, maar om psychologisch onze weg door een crisis te vinden, hebben we steun van anderen nodig. We moeten onszelf ook de tijd gunnen om te begrijpen wat er is gebeurd en ervoor te zorgen dat we doelbewust verder gaan. Dit zijn allemaal essentieel voor veerkracht en wat me op mijn reis heeft geholpen.
Je kunt het miljoensterrenhotel niet verslaan
Er gaat niets boven onder de sterren liggen na een dag fietsen door de bergen. Mensen zijn van nature, maar toch brengen we een groot deel van onze tijd binnenshuis door in bebouwde, vaak gekunstelde, sociale ruimtes die niet voldoen aan de fundamentele behoeften. De natuur is essentieel voor ons welzijn - niet alleen om je op dit moment kalm en vredig te voelen, maar om het menselijk leven te ondersteunen voor toekomstige generaties.
Over de auteur
Christopher Boyce, Honorary Research Associate bij het Behavioural Science Centre, Universiteit van Stirling
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
